Страница 58 из 100
– Сэр Авидис очень настаивал на вашем присутствии, – отчеканила она невозмутимо, и Нита вновь поразилась тому, насколько безжизненным был ее голос.
Откуда Авидис вообще взял таких слуг? За исключением того охранника на поляне, что уминал сэндвич, все остальные напоминали какие-то запрограммированные механизмы, которые следуют строгой программе и неспособны на своеволие.
Невольно вспомнилось повальное увлечение зомби среди обычных людей, которые очень любили фантазировать о всяких угрожающих всему человечеству чудищах. Наверное, зря Летиция с Годайном старались – оказывается, в отсутствие монстров люди начинают мечтать об их появлении.
Эта мысль немного развлекла Ниту, пока она плелась следом за Джиной по коридорам. Наученная горьким опытом, на этот раз Нита старалась запоминать дорогу и вовсю глазела по сторонам, немало пораженная количеством картин, гобеленов, статуй и бюстов. Сколько же поколений предков Авидиса здесь жило, если от них сохранилось столько всего?
И это при том, что здание отнюдь не выглядело старым и обставлено было по-современному почти везде. Исключения составляли отдельные комнаты, но систему Нита понять не смогла. Предположила только, что некоторые гостиные Авидис предпочел оставить «под старину».
Джина прошла в распахнувшиеся при их появление огромные двери и остановилась, дожидаясь притормозившую в нерешительности Ниту. Громко вздохнув и попытавшись мысленно себя успокоить, Нита наконец двинулась вперед.
Они оказались в богато сервированной столовой, в которой, наверное, спокойно могли находиться и ни разу не столкнуться несколько сотен человек. Нитьен обрадовалась было, что не придется находиться близко к Авидису, но потом сообразила, что зал был абсолютно пуст.
А Джина уже пошла дальше, в соседний зал, оказавшийся, напротив, «семейным» – с небольшим круглым столом человек на десять. За ним лицом к выходу сидел Авидис, скрестив руки под подбородком. Фамильяра при нем по-прежнему не было, и это было уже даже странно.
Стол был уже сервирован, и Нита вновь поразилась невероятной обходительности Авидиса – блюд на столе было много, но среди них не было ни одного незнакомого. Господин снизошел до плебейской еды, вот так поворот!
Джина, повинуясь короткому властному взгляду, выдвинула перед Нитой стул, находившийся, разумеется, перед Авидисом – настолько, насколько позволяла круглая форма стола.
Нитьен, продолжавшая развлекаться мысленными колкостями и сарказмом, неохотно села и без энтузиазма оглядела блюда. По легенде-то, она, конечно, должна была наброситься на еду и смести все без разбора, благоговейно глядя на своего благодетеля, но маска начинала давать трещину. Нита смертельно устала, и все еще глодавший ее страх за жизнь не переставал зудеть, будто расчесанная рана.
– Прошу, не стесняйтесь, – обратился к ней Авидис, первым приступая к трапезе.
Нита, уткнувшись взглядом вниз, не глядя схватила первый попавшийся под руку салат и положила его себе на тарелку. Салат оказался на удивление вкусным, и она и не заметила, как понемногу съела весь.
Авидис, видимо, вполне удовлетворенный тем, что она не стала спорить, выглядел вполне благодушно, и Нита решила попытаться прощупать почву.
– Извините, сэр, – начала она, отложив в сторону вилку. – А когда я вернусь в Академию?
Авидис вскинул на нее глаза и чуть отодвинул от себя тарелку. Это, по всей видимости, было каким-то условным знаком, потому что в столовой тут же появились слуги и принялись освобождать стол. На смену унесенным тарелкам пришли новые блюда – только уже с десертами. Нита, раньше видевшая столько видов тортов, пирожных и прочих сладостей только в кондитерских магазинах, удивленно вскинула брови, забыв даже о том, что рядом с Авидисом она старалась держать нейтральное выражение лица.
– В Академию? – задумчиво переспросил Авидис, перекладывая на свою тарелку какое-то жутко шоколадное, судя по виду, лакомство. – Академия закрывалась на две недели, так что много занятий вы не пропустили, – сообщил он, вполне справедливо считая, что сидевшая в лесу беглянка вряд ли следила за новостями.
Нита с любопытством посмотрела на него, ожидая пояснений. Это что же, их побег и арест преподавателя привели к тому, что Академию закрыли? Хотя, наверное, это логично – ведь подозревался заговор против короны, всю Академию с ее преподавателями явно перетрясли не один раз, выискивая возможных врагов. Вот организовали они своей связью веселье несчастным педагогам! Хотя студенты, наверное, были рады незапланированным каникулам.
– Видите ли, король решил разобраться в этом деле о заговоре, – подтвердил ее предположения Авидис, продолжая есть с такой аккуратностью, будто вышеупомянутый король сидел рядом и следил за его манерами. – Да и преступника Ассера казнили, так что нужно было в короткие сроки найти нового...
Ложка клацнула по тарелке с таким оглушительным звуком, что на мгновение Ните показалось, будто она расколола хрупкий фарфор. К горлу подкатила тошнота, и она едва не попрощалась со с таким трудом съеденным обедом.
Да, Нита совершенно не уважала Ассера после прочтения его дневников и при встрече, наверное, плюнула бы ему в лицо и ушла, ничего не слушая. Но смерти она ему уж точно не желала.
Ниту бросило в дрожь. Авидис сидел перед ней все такой же собранный и невозмутимый, и от этого было еще хуже. Он рассказывал о том, как убили – наверняка с его участием! – невинного человека и явно не испытывал никаких угрызений совести. От накатившего ужаса у Нитьен в одно мгновение заледенели уши, а в висках бешено забилась кровь.
– Уж не жалеете ли вы заговорщика? – поинтересовался Авидис насмешливо, сощурив свои холодные глаза.