Страница 59 из 100
– Моих родителей, если вы забыли, тоже казнили. У меня аллергия на это слово, – огрызнулась она, агрессией пытаясь заглушить в себе страх и вернуть хоть крупицу здравого смысла.
Она была уже готова с воплем убежать куда глаза глядят и размазаться о защитный барьер, лишь бы быть подальше от этого страшного человека.
Авидис обратил на ее вспышку до обидного мало внимания. Вместо этого он вновь скользнул взглядом по ее изукрашенной меткой руке, не скрывая на этот раз заинтересованности.
– Откуда у вас это? – прямо спросил он, кивая на ее предплечье.
Нитьен невольно погладила метку, будто надеясь спрятать ее от чужих глаз.
– Не знаю, – отозвалась она спокойно. – А вы знаете, что это за отметина? Я подумала сначала, что у меня появился фамильяр... Ну, вы же знаете, я говорящая и часто контактирую с животными. И многие меня кусают или царапают. Но зверь так и не пришел, – простодушно добавила она, наконец с радостью осознавая, что сумела взять эмоции под контроль.
Авидис цепким взглядом скользнул по ее лицу, будто выискивал малейшие признаки лжи или фальши, и снова подал неуловимый сигнал. Тут же прибежавшие слуги освободили стол и тщательно его протерли. Кажется, после обеда у Авидиса было запланировано «совещание», на которое волей-неволей попала и Нита...
Авидис выглядел решительным, спокойным и крайне самоуверенным. Нита даже задалась вопросом, зачем ему вообще нужно было с ней разговаривать. Он мог без труда заставить ее сделать все, что нужно, но зачем-то поддерживал иллюзию добровольного сотрудничества и равных переговоров. Впрочем, ей жаловаться было не на что. Пусть ее выбор являлся таковым лишь на словах, но благодаря нему у нее была возможность вытянуть из Авидиса как можно больше.
– Вот как, – кивнул Авидис, вновь опираясь подбородком на руки. – А у твоего друга Джереми тоже была такая?
– Он мне не друг! – вспыхнула Нита оскорбленно. – И нет, я не видела у него ничего такого.
Выпалив это, она скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась, старательно делая вид, как раздражена она тем, что ей напомнили про предателя Джереми.
Авидис молчал и только смотрел на нее, что-то явно обдумывая. В его взгляде изредка проскакивало нетерпение, которое озадачивало не понимающую, чего он хочет, Ниту, и все вопросы, которые она готова была ему задать, замирали у нее на губах.
Авидис пошевелился, откинулся на спинку стула и легким привычным движением отбросил назад светлую челку, упавшую ему на глаза. Этот его непритязательный, пепельно-русый цвет волос каким-то невероятным образом только добавлял ему внушительности, в то время как на любом другом человеке он бы смотрелся... никак, мышиным цветом.
Нитьен продолжала размышлять над волосами Авидиса, прикидывая, действительно ли у него нет седины или просто пепельный цвет хорошо маскирует возраст, когда ее вдруг кольнуло четкое осознание: Авидису можно доверять. Ей нестерпимо захотелось рассказать ему абсолютно все. Он бы, конечно же, выслушал и помог, как же иначе?..
Перед глазами растекался липкой тягучей массой стол, да и комната вела себя просто неприлично, раскачиваясь в разные стороны. На лице Авидиса промелькнула удовлетворенность, и до Ниты запоздало дошло, чего он так ждал.
Пол агрессивно кинулся прямо на нее, и перед глазами все померкло.
***
Извилистая узкая тропинка огибала деревья, скакала вокруг кустов и периодически терялась из виду, зарастая густой травой. Нита шагала по ней легко, впервые не ощущая ни усталости, ни холода, ни голода. Она настолько расслабилась, что не сразу к ней пришло осознание – она в собственном сне.
Нита помнила несколько своих старых снов, в которых она присутствовала и понимала при этом, что спит. Так случилось и теперь.
Она продолжила идти вперед, и постепенно стала узнавать окрестности, хотя и не припоминала, чтобы возле их пещеры проходила дорога. Списав все на условности сна, Нита пожала плечами и двинулась дальше.
Перед самым выходом на поляну ее кольнула тревога; все органы чувств будто взбесились, заставляя ее судорожно искать причину такого панического беспокойства. У Ниты вдруг возникло неприятное ощущение, что за ней следят. Она ощутила себя лабораторной крысой в стеклянной банке, с которой не спускают глаз. Тогда же на поляне она с удивлением увидела саму себя – и Джереми, который, собираясь в свой «рецидивистский» поход за припасами, поцеловал ее на прощание в щеку.
– Я постараюсь побыстрее, – раздался в тишине такой родной голос, множество раз усиленный неизвестно откуда взявшимся эхом.
Тревога усилилась резко, будто накатила какая-то волна. Теперь Нита почти видела вокруг себя, вокруг поляны с пещерой, неплотный проницаемый кокон, из-за которого за ней кто-то следил.
Вспомнив внезапно, что случилось перед ее обмороком, она схватилась за голову, сжимая виски пальцами.
«Обойдешься! – яростно подумала Нитьен». И как она сразу не подумала, что Авидис может опоить ее каким-нибудь зельем! Еще из лекций в Академии Нита хорошо помнила, что в чужое сознание проще всего влезть, когда человек спит или находится в обмороке. Тогда мозг не так сопротивляется и выдает те тайны, которые владелец хотел бы скрыть...
– Все было не так! – твердо произнесла она, и картинка на поляне тут же стерлась, скрылась в клубах грязного серого тумана.
Туман посветлел и вновь расступился. Поляна осталась прежней, как и действующие лица, вот только ситуация в корне изменилась.
Нита снова видела себя – теперь она была бледной, перепуганной и заплаканной. А Джереми, в лице которого не осталось ни капли нежности, смотрел на нее с презрением, и его хлесткие, жестокие слова даже собственноручно придумывавшей их Ните причиняли боль.