Страница 41 из 100
– То же мне, такой хилый, а командует, – насмешливо и зловредно сообщил один из зайцев и деловито скрылся в кустах следом за заскучавшей самочкой и другим самцом.
– Сам ты хилый, – обиделся Джереми и осторожно покосился на свои плечи, будто пытаясь прикинуть, насколько к нему можно применить слово «хилый».
Нита захихикала, глядя на его разобиженное донельзя лицо. Оскорбление зайца, правда, не соответствовало действительности – Джереми достаточно времени уделял спорту, чтобы не казаться хиляком, но его реакция была бесценной. Впрочем, весело Ните было до тех пор, пока она не осознала, что Джереми вообще понял, что ему сказали, хотя, вообще-то, не должен был. Впрочем, в их ситуации это «не должен был» явно имело кучу вариантов.
– Ты его понял?! – изумилась она. – Так вот почему они не сбежали, они посчитали, что ты тоже говорящий!
Джереми, все еще бормотавший проклятья в сторону давно скрывшегося из виду зайца, повернулся к ней. Лицо у него приняло очень озадаченное выражение. Кажется, он даже и не заметил, что к услышанной им человеческой речи примешивается негромкое звучание заячьего писка.
– Кажется, да, – неуверенно произнес он. – Все животные такие гаденыши?
Нита расхохоталась так заразительно, что Джереми, не выдержав, тоже рассмеялся. Как же, наверное, глупо со стороны смотрелась его обида на мелкого противного зайца! Злость на ушастого негодяя, впрочем, все равно никуда не делась.
– Просто мы помешали им ухлестывать за самкой. Они тут, кажется, как раз отношения выясняли, когда я появилась. А тут и ты подтянулся, – отсмеявшись, пояснила Нита, вытирая с уголков глаз выступившие от смеха слезы.
Джереми поправил сумку, висевшую на плече, и вдруг вспомнил, с чего вообще все началось.
– Ты почему ушла? Я ис... забеспокоился, когда тебя не увидел, – хмуро сообщил он, кашлем попытавшись замаскировать заминку.
Нитьен великодушно сделала вид, что у него получилось. Приятно было осознавать, что за нее действительно волновались, пусть у нее и не было цели переполошить Джереми.
– Пыталась найти нам укрытие получше, чем открытая со всех сторон площадка. Учитывая, что идти нам больше некуда, видимо, придется остаться здесь? – посерьезнела Нита, растирая замерзшие даже в карманах куртки руки.
Джереми, будто что-то вспомнив, деловито порылся в сумке и вытащил оттуда чуть большеватые зеленые перчатки и ярко-желтый шарф. Нитьен немедленно закуталась в шарф и натянула перчатки.
– Сочетание цветов очень... гармоничное, – с легкой, незлобной насмешкой оценила она.
Джереми только развел руками, доставая и себе комплект «амуниции». Вечер уже топтался поблизости обеими ногами, и становилось все холоднее и холоднее. Сбылись всегдашние подозрения Джереми, который многие вечера и ночи проводил вне своей комнаты: в Академии явно стояли какие-то погодные артефакты или были наложены погодные чары на защитный барьер. Потому что всего-то несколько дней назад Джереми спокойно разгуливал ночью, одетый максимум в свитер или ветровку, и не мерз, зато теперь в лесу едва не коченел от холода. Вряд ли в пределах одной страны так сильно будет разниться климат, особенно если учесть, что Северный лес находился не так далеко от города и Академии, всего в каких-то двух днях езды.
– Кхм. Я хватал все, что под руку попадалось, особо времени не было выбирать, – повинился Джереми. – Магии все равно растрачивалось немерено. Но я насобирал столько всего, что мы, по-моему, месяц можем вообще о припасах не думать, – похвастался он.
К тому времени они уже покинули знаменательную заячью поляну и двигались в указанном все теми же зайцами направлении. На предыдущем месте стоянки они ничего не оставляли, а потому теперь просто пошли менять убежище.
Правда, неуверенная в своих способностях к географии Нита долго колебалась, сомневалась и кидалась из стороны в сторону, выискивая указанные зайцами ориентиры. Учитывая, что зайцы частенько обращали внимание на предметы, располагавшиеся примерно на уровне их глаз, не раз и не два Ните приходилось ползать по земле, к дикому восторгу потешавшегося на все лады Джереми, который продолжал злословить в адрес несчастного зайца, который имел неосторожность обозвать его хилым.
– Вот она! – наконец радостно взвизгнула Нитьен, но заходить в зиявшую чернотой пещеру не решилась.
Джереми, остановившись рядом с ней, вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь. Учитывая, что на улице уже было достаточно темно, разумеется, он ничего не увидел.
– Там точно не поселился какой-нибудь медведь? – уточнил он безо всякого энтузиазма.
Нита виновато вздохнула.
– Они говорили, что нет. Вроде как они часто тут пробегали и никого никогда не видели. Да и медведь, я думаю, уже вылез бы, – сообщила она неуверенно.
Джереми потоптался у входа в пещеру и еще раз ее оглядел. Вход в пещеру был небольшим – не слишком высокая Нита вошла бы спокойно, но опережавший ее в росте сантиметров на пятнадцать Джереми бился бы лбом о камень. Никаких следов чьей-либо деятельности, насколько он мог судить, поблизости не было видно, и Джереми решился.
– Подожди здесь, я проверю. Не суйся, пока я не позову, – строго заявил он и, не дожидаясь комментариев, быстро закутался в пространство, становясь невидимым.
Нита, потерявшая его из виду, отошла в сторону и встала чуть сбоку. Рисковать ей не хотелось. Джереми, прячась в пространстве, был в безопасности, а вот она сама – нет. И хоть какую-нибудь фору себе обеспечить хотелось.