Страница 11 из 165
— Откуда мне знать? — само сорвалось с языка, и ведьма обернулась. Встретилась полным боли и прощения взглядом с рыцарем на узкой тропе и Севериан смутился, но прощения просить не стал. Ведьма, она и есть ведьма. Морочит.
Траурную процессию нагнала Мира. Покосилась в пропасть, скривилась от зрелища припорошенных снегом валунов внизу и отошла от края. Вопросительно обернулась на тихое тётушкино:
— Правду знать? Конечно ниоткуда, благородный Севериан. Вы слишком юны. На этом свете её знаю только я, поэтому для всех я ведьма.
— Ой-ёй, тётушка?
— Всё хорошо, Мира. Поторопимся.
Горные шапки и снег плыли мимо до самого вечера. В тишине разрываемой протяжным криком орла и завыванием ветра только Мира не унималась:
— Какой же он, Айраверт, доблестный рыцарь? Чопорный? Педантичный? А почему педантичный? В большой долине у широкой реки? — и в какой-то момент впотьмах Севериан поймал себя на мысли, что рассказывает о столице горного государства Айрат с ностальгией по пышущей зноем долине, не раскрывая рта. Юная ведьма, что с неё взять? Небось, ученица Вестарианы? И мысли тоже читает.
К вечеру снег пошёл проталинами. Земля под копытами подняла путников на очередной перевал и Севериан спохватился:
— Я же два дня отсюда до крепости добирался.
В ответ тишина. Вестариана замерла в седле на гребне перевала, прикрыла ладонью глаза от лучей закатного солнца и с грустной улыбкой всматривается в раскинувшуюся внизу долину.
Севериан потребовал:
— Как мы сюда так быстро попали?
Вестариана шепнула:
— Лучший путь, благородный Севериан, он не самый быстрый, он самый верный.
— Но мы шли почти по прямой.
— В противном случае добрались бы быстрей, благородный рыцарь, но тот путь опасней.
— Да какой путь? — не выдержал Севериан. — Как мы сюда добрались так быстро?
Рядом с рыцарем устало улыбнулась Мира и подсказала:
— На лошадях, доблестный рыцарь. Не поможете мне обрести под ногами опору?
О-ой, темня-ят.
Севериан слез с верного Рэма и подал руку юной ведьме. Мира ухватилась за рыцаря и почти свалилась с седла. Вогнала в краску объятием юности. Коснулась губами щеки. Пошатнулась. Утопила в облачке аромата горной розы, и отстранилась с грустной улыбкой.
Севериан спохватился:
— Как вы?
Мира хихикнула:
— Хорошо, доблестный рыцарь… Будто тётушка весь день знания вколачивала, — и наиграно старательно потерла ноющий после седла зад, а тётушка продолжает с ностальгией всматриваться в укутывающуюся тьмой долину внизу. В сверкающее пятно столицы.
Вдруг Мира дёрнулась:
— Какие разбойники? — вытаращилась на тётушку, а Севериан поморщился: «Опять мысленно болтают. Неужели так и правда бывает?» Весь опыт мастера королевской стражи говорит, что это невозможно, не бывает такого, но, поди ж ты…
Густеющий мрак у самого уха хихикнул:
— А они вкусные, тётушка?