Страница 33 из 33
— Мирослава, ваше величество, — подсказал мастер стражи.
— Это же надо было додуматься кормить ЭТО людьми, лучше бы тогда твой отец её прибил...
— Ваше величество?
— ЧТО, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО?! — Яромир выдохнул и рявкнул, — ДУМАЛ ОН ПРОСТО ПОГИБ?!
Стук-звяк. Стук-звяк.
Густеющая каштановая волна снова побежала по блюдцу, источая сургучовые миазмы.
Стук-звяк.
— Гадина, — наконец выдохнул Яромир. — Пошила мешок и эту полугодовалую мерзость на закорки привязывала. По городу в ночи шастала… Что? Что глаза круглые, барон? Чего на портрет косишься? Она это. Она… Гадина… А чтоб люди не прознали кто в смертях виноват балахон чёрный поверх нацепляла. В тенях пряталась… Убил бы гадину… А если бы выкормила здесь эту мерзость, а?
Севериан припомнил тихие напоминания в пути: «Ми-ира-а». И искушающе-дрожащее: «Да-а, тё-ётушка-а», — в ответ. Неужели тётушка — это принцесса? Севериан ещё раз сравнил воспоминание с по-взрослому серьёзным взглядом с портрета. Принцесса на фоне старой библиотеки, в пышном амарантовом, расшитом жемчугом и золотом платье. Очень похожа на ту… из крепости у снежных вершин… Очень. Но зачем суверен велел привести ведьму? И мастер королевской стражи решил убить сразу двух зайцев. Спросил:
— Ваше величество дозволит вопрос?
Стук-звяк.
Стук-звяк.
— Дозволит, барон, — Яромир взял в лапу краснобокое яблоко с блюда. Потребовал: — Ну?
— Вы велели передать: «Издыхает».
— И?
— Кто издыхает, ваше величество?
— И с какого демона мне взбрело тащить сюда ведьму? Так?.. Не темни барон. Не темни.
Севериан кивнул, а Яромир потребовал:
— Смертей в старом Айраверте больше стало?
Начальник королевской стражи кивнул, и огромная лапа короля сдавила красные бока яблока. Яромир зарычал:
— К рассвету приведёшь ведьму и… — имя сестры застряло в горле. Барон помог:
— Вестариану, ваше величество?
Яблоко брызнуло соком в напряжённых пальцах. Яромир подавил звериный рык. Потребовал:
— К рассвету обоих сюда, барон. Тогда и узнаешь.
— Как прикажите, — склонил голову Севериан.
— И никакого железа, барон.
Резкое движение пальцев брызгами давленой мякоти прогнало прочь: по коридорам, по пещерам под Долгарой…
…ДУМАЛ ОН ПРОСТО ПОГИБ?! Отец?..
…Погнало в свой дом. Чтобы застать в покоях разомлевшую от купания Весту в домашнем платье.
…ДУМАЛ ОН ПРОСТО ПОГИБ?! Она убила?..
Барон передал послание короля: на заре и без железа. Она спокойно кивнула. Будто давно смирилась с судьбой. Покорно ждёт... Она знает что было. Она знает, что ждёт впереди и покорно принимает судьбу. Но что? Что ждёт, демоны пропасти? Барона разрывают вопросы. И выходя в коридор, мастер королевской стражи не выдержал. Обернулся к расположившейся у стола опальной принцессе, и его, — Почему? — вернулось грустной улыбкой. Вестариана поняла короткий вопрос правильно. Выпрямилась, словно перед палачом-избавителем, и ответила шёпотом, как признаются только себе:
— Кто-то должен был принять ответственность, благородный Севериан. — Помолчала. Подняла полный страдания и прощения взгляд. Призналась, — Кто-то был должен. Так почему не я? Или дочь короля недостойна ответственности?
— За что?
— Всему своё время, благородный Севериан… Я бы хотела побыть в одиночестве.
…ДУМАЛ ОН ПРОСТО ПОГИБ?! Она убила? Она?..
Севериан коротко поклонился и спустился на первый этаж. У самой лестницы наткнулся на поджидающую Верею. Тёмно-зелёное платье торопливо плюхнулось в книксен, и выпрямившаяся служанка, пряча улыбку и зелёные очи, мурлыкнула:
— Вашу светлость у ворот ожидает весточка.
Щеки Вереи зарделись, по лицу бегает с трудом скрываемая улыбка… И барон догадался:
— Герцогиня?
— Маленький букет белых ветрениц, ваша светлость.
— Герцоги-иня, — умеет же служанка блюсти тайны пуще хозяина. Велел: — Прикажи подготовить что-нибудь… — опустил взгляд на свою кольчугу, на штаны крашенной в чёрное кожи. На меч. Нельзя же так в гости, —…что-нибудь… надо…