Страница 24 из 27
–М-да. Если второй уровень – это инженерные коммуникации колонии, шахты и санитарная полоса, или как её называют «мертвая полоса», то…
Карси взъярилась:
–Да никакая она не мёртвая! – жилистым кулаком саданула по пледу.
–Так я и не спорю. Выдаю официальную версию.
–Каку-ую?
–Ну, как бы сказать это поделикатней? Официальную – значит общепризнанную. Такая она… ничья, понимаешь? Собрались некие умные «все» и за тебя, необразованную, решили, что надо думать во-от так. Надо же как-то думать, правильно?.. И теперь тебе положено считать, что вот оно! Вот так. А как на самом деле, да дохлый бот, Карси, ну кому оно интересно. Уж точно не Рашу. Понимаешь? А несогласных к стенке.
–Зачем?
–Не важно, дохлый бот. Официально там никто не живёт.
–Но я там жила-а. – Карси возмущенно заёрзала, – Раш жил. Там люди.
–Нет их там, – с нажимом поправила Эли.
–Как это нет?!
–Официально. Запомни это слово. Оно очень удобное.
–Это ж враньё!
Эли в упор посмотрела на Карси и неторопливым голосом консула ввернула:
–Официально, ты не права, дорогая.
У Карси аж сердце споткнулось: Сойрис, спаси! На консула наорала! Дрожащая ладонь торопливо прижалась к груди:
–С-с-сиятельная го-оспожа?
–Вот. Во-от. – хихикнула Эли, – Дохлый жеж бот, Карси, теперь понимаешь как это удобно? Появляется консул, объявляет, официально объявляет, что вас нет и всё – вас нет. Вы даже пожаловаться не можете. Некому. Вас же официально не существует, поэтому вам никто не поверит.
–Чё-ёрт, глупо. Враньё.
–А.а.– Эли помахала пальчиком у носа ученицы, – не так. Это, знаешь ли, не политкорректно, тыкать собеседника носом в ложь. Коммуникант же не напустивший лужу котёнок. Обидеться может. Мягче надо, Карси, мягче. Нежно повози носом по дну ароматной лужицы. Обмокни в неё лохматые уши. Дай полакать лживому языку. Но нежно. С искреннею заботой. Правильно будет так: уважаемый собеседник воспользовалась неофициальной информацией из не вызывающих доверия у экспертов, непроверенных источников.
Карси с силой почесала затылок:
–Каких экспертов?
–Уважаемых.
–Корректных? – нищенка оторопело подалась навстречу. Эли поправила, – Политкорректных.
И Карси сдалась:
–Я запуталась. Что вообще всё это значит?
–Что консул дура и там никто не живёт.
–Но это ж враньё!
Эли хихикнула:
–Враньё, что она дура и вас там нет?
–Всё вранье!
Эли рассмеялась: беззлобно, тихо, но Карси стало так стыдно: что она упустила? Медовые глаза аристократки сочатся весёлыми искрами:
–Зато, как работает, а?.. Так вот. На чём я остановилась?.. Ах, да. Первый уровень. – Пальчик наставницы поскользил по контуру пузырей: то и дело выскакивает за поля разворота, – вот это настоящая мертвая зона.
Карси недоверчиво хмыкнула:
–И там никто не живёт? Официально?
–Официально её не существует, и если ты об этом сболтнёшь, то и тебя перестанут существовать. Так понятно?
–Официально?
–Честно?.. Живой клон? Мёртвый клон? Топке центрального крематория безразлично. А на первом уровне жизнь есть, да ещё какая, и консулу над ней летать приходится время от времени. А нам первым делом эту живность учить и уметь выжить.
–Зачем?
–Ну, ты прочитай название колонии ещё раз. Подумай. – Эли осторожно спихнула энциклопедию на колени Карси. Хрустнула остатками яблока под стон:
–Я ж не умею.
–Думфать?
–Чита-ать.
–Науфю, – аристократка прожевала яблоко и подошла к окну. Тускло освещенная огрызком свечи комната приглушённо впустила в окно «Пи-и-и» и грустно шепнула голосом Эли, – любого дурачка можно научить читать. – А Карси заёрзала по постели: помнит ли наставница про тонкий слух? Случайно вырвалось? И что, в конце концов, за окном? Не выдержала напряжённого молчания, отложила книгу. Подошла. Замерла рядом и тонкий слух уловил протяжный стон. Сквозь ночь навстречу движется нечто. Воет. Шумит. Возможно, толпа, но единственный фонарь под окном светит так тускло своей жёлтой лужей: вытоптанная трава, обшарпанное крыльцо, да непроглядная тьма. Карси вгляделась в границы света, а невидимая скрытая ночью толпа ухнула. Разбилась вдребезги и в ночном воздухе сверкнули жёлтые искры. Толпа откатилась. В темноте собралась с новыми силами. Набегает. Шуршит. Камешками! Тонкий слух ловит шорох мириад камешков под ногами. Стон. Шипенье. Страшный удар. Толпа разбегается – тысячи плеч бьются о камень, сотрясают пол старой хибары. Рассыпаются в пыль. Сверкают желтыми искрами. Искрами – у них факела? А толпа снова несётся вперёд. Ухает.
Карси не выдержала:
–Что это?
–Океан. – Эли ответила будто себе: печальный взгляд сквозь стекло утонул в темноту, руки скрещены на груди, а мысли не здесь. Карси покосилась на аристократку и прикусила губу: что происходит? От уголка глаза к подбородку, в прыгающем на сквознячке из щелей старой рамы свете свечи сверкает, блестит влажная дорожка. Шепнула:
–Эй, ты чего?
Эли мотнула головой. Вытерла слезу, а Карси насторожилась:
–Океан это страшно?
Эли печально хмыкнула.