Вляпаться в куклы

–Ты Карси, да? – гудит память, словно в трубе. Близняшки сверлят молящими взорами. Торопят, – Идём. Идем скорей.

–Асти, я не та, кем ты меня помнишь, – пальцы Карси по привычке, как когда-то, взъерошили светлые волосы малютки-сестры, взлохматили гриву вытаращившейся в изумлении копии рядом. А может не копии? Может наоборот? Кто же их разберёт? Близняшка слева удивлённо морщится. Косится на свою копию и та шепчет – перекрывает порывы слабенького ветерка заговорщицким:

–Разве не ты мне мышек таскала? А защищала? Ка-арси?

Ресницы намокли, от распирающих чувств стало трудно дышать, и палец скользнул по векам. Карси кивнула.

–Значит тебя, – ставит точку Астория. Хватает за руку. Дергает, – Идё-ём. Идем скорей. Дед Зуэн сказал: торопимся.

Строгое Зуэна из-за спины: Деточка, нам пора.

Лиара и Астория переглядываются. Маленькие руки мёртвой хваткой цепляются в ладони Карси и тащат по трапу. Бледное лицо Четвёртой озадачено плывёт мимо. Кривится от боли:

–Шуруй, Светлость, шуруй. Троечка-а-а!

У лица мелькнул автомат и время растянулось воплем из маски: недокормыш, огрызок!

Карси прижала близняшек и инстинктивно пригнулась. Над головой свистнул стилет. Рявкнул автомат Третьего. Они с Четвёртой прикрыли отход. Взбежали по трапу. И жук взвыл атмосферными двигателями. Воспоминания побежали по кругу.

–Почему? – Карси смотрит на подползающий причал Сой-Рис сквозь яркие грёзы. – Почему, а? За что?

Четвёртая рядом хмыкнула:

–Что, почему?.. Эй! Мелкая! – палец в перчатке упёрся в нос прильнувшей к Карси Астории. – Это не игрушка, – отобрала пустой магазин автомата и переспросила, – Так что, почему?

–Почему она попыталась её убить? – Карси нежно гладит сестру по длинным волосам и невидящим взором скользит по огромному борту.

–Кто? Что? Элерия? Вроде, прощальный подарок летел в тебя. Нет?

–Не знаю.

Сой-Рис раззявил пасть шлюза и челнок, мухой влетел в тусклый свет короткого прямого туннеля.

–Спроси у Зуэна, светлость.

–Какая я к чертям светлость. Я – Карси.

–Так, – усмехнулась Четвёртая. Осторожно поправила сползшую на глаза рыжую прядь. Пустилась в рассуждения, – Слушай, Светлость… учитывая как мы с Троечкой расшугали по верх голов работодателей… Знаешь… а пошли они! Я что – готрик, своих кидать? – гордо сверкнула зелёным взглядом. Прислонила автомат к креслу и протянула здоровую руку. – Велия.

Ладонь Карси замерла на полпути:

–А я готрик.

Велия смерила Карси суровым взглядом:

–Готрик, говоришь… Ты?.. Да иди ты... – землисто-серое от боли лицо призрака порозовело, – Знаешь?.. Да, чтоб вокруг меня хоть половина людей стали такие как ты, – пожала нерешительно отступившую руку и сквозь боль усмехнулась, – Ну, что, приземлимся… а-а-а… Присойримся… так, нет… – рыкнула, то ли от боли, то ли от недостатка слов, а Карси и Астория переглянулись от уверенного, – в общем, вылезем из этой штуки и учиним старикану допрос.

–Кто кого ещё спрашивать будет. – Карси отвернулась к иллюминатору. Мазнула невидящим взглядом по плывущему мимо шлюзу. Присмотрелась к огням посадочной площадки – пустой, как дыра от выбитого зуба среди ровных рядов одинаковых жуков-челноков. Спросила,– почему я?

–Что, почему? Слушай, светлость… а… тьфу, Карси… хватит загадками говорить.

–Ты же призрак. Служишь консулу. Почему помогла?

Челнок лязгнул опорами, а Четвёртая вскинулась:

–Это типа: спасибо?.. – обхватила залитую фиксирующим составом руку, и притихший салон выдохнул болью. – Извини, Карси. Я бы сказала: консул платит, а охраняют призраки вверенный им объект. Не оставила бы выхода, и я её пристрелила.

–Рею?

–Ну, Рею не Рею, Сойрис вас всех разберёт, кто из вас кто. Но платила-то она за это. – Велия попыталась развести руками и побледнела от боли в плече. – Мне показалось или она из миарих?

–Похоже.

–Со своей стороны – удобно. Перекинулась в кого хочешь, призраки ни сном ни духом, а охраняют. Хоть от готриков, прости Карси, хоть от миарих. Блеск. Конспираторы, чтоб их. – Велия откинулась на спинку кресла и постаралась унять тупую боль – тело дрожью откликнулось на скрип трапа.

В салон вышел Зуэн. Качнул головой к выходу:

–Мы дома, – сошёл на борт огромного корабля-колонии Сой-Рис. Прокаркал, – Что так смотрите? Обустраиваться или сначала ответы?

Мимо по трапу пронеслись близняшки. Одинаковые детские голоса сплелись в общее: