Страница 131 из 137
Карси стрельнула взглядом вбок и поплотней прижалась к дереву: из школы со скучающим видом вышла Эли в излюбленном розовом платье. Тут же со скамеек подскочили пижоны. Галантно раскланялись, а она, ответив кивком, милой улыбкой подозвала того, что в ржавом камзоле. Тоже призрак? Подцепила под локоток и неспешной походкой двинулась на газон. В туфлях! На каблуках! Карси насторожилась.
Рахас нажал на камни арки.
Самир-Кам вскинул небрежный взгляд.
Затаиться? Что делать?
Широкая ладонь Рахаса нажала последний камень, и в арке заклубился жемчужный туман.
А как же Рея? Он же сейчас пройдёт!
Жемчужный туман уплотнился.
–Да чтоб вас! – выругалась Карси. Рявкнула Эли, – держи его! – и со всех ног рванула через лужайку к мраморной лестнице.
Секунда проплыла вечностью: Рахас шагнул в жемчужную дымку, крепыш в ржавом наряде ловко заступил собой Эли от Карси, Самир-Кам покосился на крик – брезгливо скривился. Мысленно метнул: Шарвак! А дымка обняла Рахаса. Полыхнула алым. И гром разметал пепел на мрамор площадки.
Обыватели как оголтелые прыснули в стороны от вспенившегося портала. Дымка опала и оставила после себя трёх Эли в розовых платьях и… Карси вросла в газон – Рея! Эли деловито обступили её. Плотной кучкой направились вниз по лестнице, а из плотных крон на лужайку с рёвом устремились дроны.
Сбоку налетели Эли и ржавый. Повалили! Рокот заложил уши. Карси попыталась отбиться, но мощные потоки из атмосферных двигателей вжали в траву. Уши заложило от гула. В глаза швырнуло песком. Эли и ржавый бросились наутёк. Солнце в рёве померкло. Карси вжалась в траву, заткнула уши и в который раз за сегодня взмолилась милостивой Сойрис.
Когда торопливый молот сердца в ушах перекрыл остальные звуки, открыла глаза. Осмотрелась: из-за кустов боязливо выглядывают гуляки, из-за лавочек повысовывались любопытные мордашки детей, порванный в клочья воздушный змей болтается с поломанной ветки и тень… Карси медленно обернулась – под кронами врылся опорами в газон огромный ржавый жук Зуэна. Над головой заскрипел трап и Карси поспешно отскочила. Но бежать некуда! Все Эли и Рея широким полукругом приближаются! Чистильщики с флангов сомкнули кольцо!
–Беги, Карси, – шепнула маска голосом консула.
Карси недоверчиво обернулась:
–А? Что? Кто это?
–Ты знаешь кто, недокормыш. Беги!
Над головой рявкнуло! И чёрные шары чистильщиков осыпались на газон.
Рея и Эли замерли – лужайку взяли в кольцо поржавевшие чистильщики Зуэна.
Голос Павии вплёлся в скрипящее люком безмолвие:
–Недокормыш, в тебя опять яблоком кинуть? Говорю же – беги-и.
А Карси боится пошевелиться. Эли оглядываются, пытаются понять чего ждать от кружащих хоровод чужих дронов. Рея жжёт усталой яростью взгляда, а на краю площадки опускается второй челнок.
Трап над головой скрипнул. Рея метнула взгляд на режущий звук и Карси настороженно обернулась: Зуэн. Старик держит за руку Лиару и девочка совершенно его не боится.
Каркнул:
–Иди, – и Лиара порхнула белым подолом. Унеслась на газон.
Старик неторопливо спустился. Прямой – вместо позвоночника лом. Близко посаженные глаза сверлят замерших Эли, и ноль внимания на выскакивающих из соседнего челнока призраков. Седьмой кинулся к Рее, Четвёртая, пошатываясь, поковыляла к Карси, Третий помог. Поддержал.
Рея зашипела:
–Кажется, у нас был уговор, хранитель? – Карси пригляделась к ней повнимательнее, а Зуэн отмахнулся как от назойливой мухи:
–Ты его не исполнила.
Карси заволновалась: чего-то он ждёт?
–Это вторжение!
–Кто бы говорил, консул,– буркнул под нос старик. И Карси в ужасе вцепилась взглядом в дико уставшую Рею. Над строгим брючным костюмом лицо брюнетки исказилось. Седьмой встал к ней ближе. Незаметно поддержал за локоть.
–Деточка, – буркнул Зуен, – последний раз ты спрашивала: за что это всё?
Карси в изумлении обернулась на старика. Тот сон с разговором из памяти почти стёрся, как будто и не было, но...
–Сейчас у тебя два выхода: на Сой-Рис и к Сойрис. Так как?
Четвёртая встала рядом:
–Светлость, мне этот спектакль в новинку.
Рея полыхнула яростным взглядом, а снизу за куртку подёргали:
–Ты Карси, да? – Лиара и Астория вопросительно уставились синими парами глаз.
Лицо другое – Смерть-двойник.
Сой-Рис встретила огромными тёмными глазницами старых пробоин – словно пожелтевший череп во тьме. Крошечная тень жука Зуэна безмолвно ползёт по выпирающему носу стыковочного причала. Бликуют солнцем стальные бока. А Карси таращится на гигантский корабль. И голос памяти всё крутит и крутит те полминуты: