Вляпаться в куклы

–…Сейчас-тебе-всё-всё-покажу-ага-ага. Карси?! – одна из близняшек обернулась, а Карси вымученно улыбнулась. Махнула, – Иди. – Предложила, – может, лучше в медотсек?

Карси и Третий помогли Велии спуститься. Открытый электромобиль принял пассажиров, и Зуэн на правах хозяина привычно устроился впереди. Распорядился:

–Иннана, в медчасть.

Ряды боевых челноков-жуков покатились навстречу. Карси обернулась: близняшки мелькают среди опор посадочных площадок. Заволновалась:

–А они как же?

–Дети? – хмыкнул Зуен. – Есть захотят, сами в столовую прибегут. Иннана за ними присмотрит. Кстати, деточка, ты не в курсе, кто научил Лиару костёр разводить?

–А что?

–Да она на второй день заблудилась. Постеснялась у Иннаны помощи попросить, потом говорила: если остаешься ночевать одна в незнакомом месте надо костёр развести, чтоб зверей отпугнуть.

–И как?.. Звере-ей? Зде-есь? – Карси вытаращилась на старика.

–Иннана послала на мелкий пожар робота-ремонтника и мне сообщила.

–И? – решила поучаствовать Велия.

–Не знаю, кто её научил, но когда я прибежал, Лиара стояла над несчастным роботом с пластиковой головешкой от стула в руках.

–Сурово, – хмыкнула Карси и шепнула Велие:

–Похоже, надо поговорить с Асти.

За разговорами не заметили, как Иннана вывела электромобиль на узкую магистраль, как понеслись навстречу тусклые лампы туннеля, а электромобиль уже плавно снижает ход. Сворачивает на парковку с яркой надписью «Медицинская часть».

Зуэн провёл вдоль ряда одинаковых белых дверей. Распахнул последнюю. Третий помог старику подготовить Велию к операции и устроил в оккупировавшую почти всю комнату капсулу автоматической операционной. Карси опустилась на стул у стерильной серой стены и не произнесла ни звука, пока внутри прозрачного купола над телом призрака двигались и ворчали металлические инструменты, пока автоматика сращивала кость, а Зуэн и Третий словно коршуны следили за ходом операции по мониторам.

Просторный жилой блок тоже не впечатлил: серый лабиринт с кремовым потолком. Чёрная лента пола. Двери, двери, двери. Огромные залы и никого. Впору кричать, – ау! Ау, лю-уди-и! И только эхо уносится по коридорам, дразнит раскатами из-за углов. Шлёпаньем. Да Зуэн за спиной каркает:

–Когда-то на этом ковчеге жили около сотни тысяч. – У выхода из лабиринта замаячил просторный зал. Огромный иллюминатор. И в нём… Карси замерла от восхищения: за стеклом в золотистых лучах красуется зелёно-голубым нарядом планета. Карси решительно зашлёпала босыми ногами по тёплому полу на свет, но эхо из-за спины каркнуло:

–Деточка, сначала сюда.

Карси обернулась на вросшего в пол несгибаемой статуей старика. Сколько он здесь? Один. Почему не живёт на планете? Призраки за его спиной толкнули двери кают и те сложились к краям. Зуэн кивнул на неприметную дверь напротив. Рука старика замерла у серого пластика. Ухоженные, суховатые пальцы коснулись двери и та, словно пугливая мышка, порскнула и прижалась к стене. Зуэн качнул седой головой в тёмную пустоту:

–Лиара вас обоих очень ждала.

Карси подошла ближе.

Взгляд старческих выцветших глаз мазнул по босым ступням, по сползающей с плеча куртке, задержался на грустном приятном лице и безмолвно вопрошает: ты справишься? Их глаза встретились: спокойные, цепкие, старика – человека сотни лет упорно ползущего к цели – и медовые, решительные, юной Карси.

Карси растерялась от немых погляделок, даже фыркнуть захотелось: тоже мне консул, но Зуэн заставил вздрогнуть от неожиданно тёплого:

–Это ваша каюта, деточка. Не понравится – смените. Переоденься. Я буду ждать там. – Старик кивнул в ярко освещённую пустоту зала и эхо шагов, словно верный пёс у ног, повело высокого, прямого как кол хранителя на яркий свет.

Карси решительно вошла в темноту. Босые ноги погрузились в мягкий ворс каюты. Свет с потолка резанул глаза, отступил и из ослепляющей белизны выступили салатовые пятна дверей. Прозрачный широкий стол притулился в углу, в другом растёкся по зелёному ковру огромный диван, но взгляд то и дело сползает вниз. Скользит по траве искусно вытканного ковра к центру комнаты. К корням, к гладкой коре, плотно обнимающей тонкий двоящийся ствол. Удивлённый взгляд скользит по густому вороху веток, словно капли в зелёном тумане поддерживающему крошечные живые листья под вишнёвыми горошинами ягод…

–Это съедобно, – хихикнуло из-за плеча, и сердце бросилось к горлу. Карси прыгнула в сторону. Развернулась: из пустого угла улыбается стройная шатенка. Вот только проблема: оливковый со вставками комбинезончик прозрачен, как и вся она.

–Ты кто?

–Иннана, – прозрачная повертела ладонями перед собой, мол, смотри – пусто, и сунула их за спину. Улыбнулась, – я тут вроде справочника.

Карси выдохнула, – предупреждать же о таких фокусах надо. Потребовала: