Тень

Торопыжка не понимает, что происходит, но чувствует зов, неслышный ушами. Не понимает как, но вытянувшаяся из неоткуда музыка единой волной вскинула незнакомку в алом, повела в сторону, заставляя выгнуться. С отвисшей челюстью он таращится на плавно покачивающуюся фигуру, на медленно, с вызовом, скользнувший по лацкану пальчик, и в такт нарастающей музыке он в миг закружился в танце с такой знакомой незнакомкой. То прогибающейся послушной волной, то с дерзкой улыбкой ускользающей из объятий, то одним взглядом, жестом расчищающей пространство вокруг. И вот, опять, ловя ускользающую партнершу, краем глаза заметил, как она играет с алыми переливами пламени. Нет! Она и есть пламя! То приближаясь и опаляя, то выскальзывая из объятий пламя ниспадает, взвивается, влечёт. Приковывает взгляды, расчищая танцпол вокруг. Она играет с пламенем. Трепещет с ним, она – само пламя. Торопыжка уже забыл где он, наслаждается живым пламенем в звездах, а толпа расступилась. Музыка стихла и пламя опало. Полыхнуло в последний раз и раскрылось лепестками переливающегося бутона. Высвободило невысокую хрупкую девушку в алом, на коленях, склонившуюся к маленькому всполоху пламени. В последний аккорд она осторожно протянула гаснущий язычок Торопыжке. Как душу. В изумрудных глазах сверкнула слеза. В тишине прошептала:

–Возьми.

Пламя погасло в руках ошалелого Торопыжки и толпа взорвалась бурей аплодисментов. Тэра поднялась, похлопала друга по плечу. Улыбнулась:

–Неплохо двигаешься для старикашки, – и уверенно пошла сквозь зевак к столикам, а хипстер так и стоит, смотрит на собственные ладони сведенные лодочкой. Туда где умерло пламя. Даже серые глаза забыли, что надо моргать.

Тэра вынырнула из шумного круга и опустилась за свободный столик. Из-за плеча откуда ни возьмись вынырнул официант, поставил высокий бокал с прохладным соком, а Тэра смотрит как ошарашенный хипстер топает ей навстречу. Шагает за круг танцпола и превращается в привычного... нет, не Торопыжку... задумчивого, внимательного, обескураженного Клотара. Он подошёл и медленно опустился рядом. Обеими руками вцепился в бокал, тихо исторг:

–Пристрелите мой процессор, – и присосался к прохладному соку, не сводя глаз с играющей улыбки под смеющимися изумрудными глазами. Оторвался, – Нет, а я её ещё танцевать учил, а?.. Это ж надо, – и снова присосался к бокалу.

Из-за плеча возник официант и поставил второй бокал. Тэра пригубила, не сводя глаз с приятеля. Его ошарашенный взгляд, прилип к ней, вот только... только его пиджак... он опять сиреневый. Тэра опустила взгляд – платье исчезло, уступило место привычному комбинезону. Всё правильно, она давно уже не в «Тихой заводи», не на Карстаке.

Клотар потихоньку отошёл от шока, превратился в привычного Торопыжку:

–Ты где так танцевать нау... – замахал руками. – Нет, нет... даже знать не хочу, не говори. Стоп. Аборт команды. – Окинул себя внимательным взглядом, посмотрел на отражение в бокале играя гримасой, – дьявол тебя раздери, Тэ... Лапочка, почему старикашка?!

Тэра прыснула смехом и прикрыла лицо ладонями. Торопыжка снисходительно-возмущенным взглядом таращится на трясущиеся от смеха кудри, рассыпавшиеся по чёрному комбинезону и возмущается:

–Это, потому что Эмси меня в доисторического хипстера нарядил?

Тэра не выдержала, видя сквозь пальцы смесь бурлящих в Торопыжке эмоций, согнулась пополам от смеха, а печально-обескураженный Торопыжка всё пытается стереть со своей гримасы так и тянущуюся к ушам кривящуюся улыбку. Ему невдомёк, что стонущая от смеха привалившаяся к столешнице девушка в глубине души начала побаиваться его, этих странных записок, новой работы. Даже тихонько бубнящий в темном уголке души гном-горбун затаился. Тэра заливается смехом, а дремлющая Пантера с настороженной ленцой вертит ушами.

–Нет, правда, лапочка, я что, так плохо выгляжу?

–Привет Клотар. – За столик плюхнулся Эврин. Стонущая Тэра покосилась на его новую чёрную армейскую форму. Хихикая, попыталась отлипнуть от столешницы, а сержант затараторил:

–Вы видели, что на танцполе творилось. Это же чума.

–Эрви, ты о чём?

–Там один хипстер с такой девкой зажигал, м-м-м... Огонь! Пламя!

Торопыжка потыкал пальцем в хихикающую Тэру.

–Что? Нет, правда, там... – не унимается Эрвин. – Да, чего ты в неё пальцем тычешь. Вижу. Привет Тэра.

–Она и старикашка.

–Какой старикашка?.. Да нет, там парень был... – Эрвин почесал затылок. – Ох, я бы с ней... эээ... Не обижайся Тэра...

А Пантера хихикнула и хищно улыбнулась. Встала одним текучим движением и Эрвин умолк, не сводя глаз с преобразившейся девушки. Пантера, плавно покачиваясь, подошла к границе грохочущего танцпола. Обернулась. Шагнула внутрь. И чёрны комбинезон превратился в алое платье. Волна поламени крутанулась и Тэра с вызовом плюхнулась в реверанс. Вскинула взгляд, а Эрвин с трудом подобрал челюсть. Ущипнул себя, а Пантера заливаясь краской загара, вытянула руки, поманила кончиками пальцев:

–Ну, давай же, красавчик. Смелей.

Эрвин подобрал челюсть и уставился на Торопыжку: