Тень

–Тэ, ты не поверишь.

–Во что?

–Помнишь Z?

–Ну?

–По окончанию смены оборудование на шахтах выключают и освобождается просто прорва энергии. А Эмси у нас гений, – диджей зарделся под банданой, а Торопыжка изливает елей, – представляешь, уговорил директора разориться на таки-ие стереопрое-екторы. Она когда цену увидела... – Торопыжка покосился на Эмси, – где ты там неделю отсиживался? – тот только скривился, но мина под банданой светится от гордости. – Мда, он тут такие миры рисует, что мне с Z и не снится со стандартным потоком.

Тэра вынырнула из бублика и привычно осмотрела сцену. Да-а, всё верно... Пантера ещё не потеряла нюх – и здесь в полу люки. Не думаете же вы, что резвые танцовщицы рождаются из вспышек фейерверков.

Под тихое «пора» Эмси пустил негромкий ритм и клуб начал заполняться гостями. Тэра прикрыла глаза, почти незаметно кивая в такт льющейся музыки. Перед внутренним взором гетто. Дикая заводь. Тот ещё притон, если честно. Она привыкла видеть с помоста беснующуюся толпу, по опыту знает: как завести, как довести танцпол до иступления. В свои семнадцать в ночной «Дикой заводи» могла довести толпу до истерики, даже не расставаясь с лифчиком. Ох, и напрягала она охрану, как же они ненавидели её выступления, но деньги хозяева платили, крохи конечно, но надо же как-то на учёбу зарабатывать, а посудомойкам платят так мало...

–Тэ? – Клотар положил руку на плечо, тихонько сжал. Спросил, – Тэ, ты чего?

Тэра провела пальцем по мокрым ресницам. Накрыла его руку своей:

–Всё хорошо. Обещай, что не оставишь меня одну.

И только грустно улыбнулась под тихое:

–Легко. Ты вообще танцевать-то умеешь, подруга?

Она даже не вспомнила, что в отличие от разодетой толпы в комбинезоне, только на автомате чуть распустила молнию на груди.

Торопыжка помог спуститься с помоста, и Тэра позволила учить себя танцевать под медленно разгоняющуюся музыку. Неспешно. Даже внутренне усмехаясь заботе друга, позволила себе пару раз от души оттоптать ему ноги, на что Торопыжка только хрюкал и подсказывал. Её чуть резковатые движения постепенно начали попадать в ритм, толпа вокруг уже самозабвенно скакала, когда раскрасневшаяся Тэра удивленно обернулась на вопль с помоста:

–Пиплы! Шоу маст го о-о-о-он!

Беснующиеся басы разорвал трубный вой. Толпа взревела от счастья и, вместо привычных фейерверков, помост исторг дикий вопль. Шесть драконов рванули над головами. Тэра с визгом шлепнулась на пол, спасаясь от снопов искр. Сжалась, прикрыла голову, а толпа восхищённо ревёт.

Торопыжка схватил за плечи, поднял. В самое ухо донеслось его:

–Эмси разогревается!

А пола под ногами уже нет. Нет! Топающие каблуки и туфли разгоняют круги волн по воде.

Тэра пискнула, прижалась к Торопыжке, но, видя вместо испуга веселую физиономию, отстранилась и присела. Повела рукой. Пальцы ощутили каменный пол, но глаза... глаза лгут, упорно показывают разбегающиеся от прикасающихся к воде пальцев круги. Отражение изумлённой Тэры. Беснующуюся вокруг толпу. Странную толпу. Тэра встала и огляделась. Здесь всё не так. Не эти люди заполняли танцпол, не в этой одежде. Боже, почему Торопыжка выглядит как крашенный хипстер? А хипстер, похоже понял, крикнул сквозь шум:

–На себя посмотри.

Тэра опустила глаза:

Вместо комбинезона короткое алое платье. Подол косой юбки не прикрывает колена.

«Эй, алё! А загореть-то когда успела?»

Удивленно смотрела на свою бронзовую кожу. Голой рукой осторожно коснулась бедра у прилипшего к тонкому поясу короткого края юбки.

«Комбинезон. Его ткань... это же не кожа. Как?»

–Это всё Эмси, Тэ! Он рисует!.. Ну давай же!.. – сквозь рвущий уши бешенный ритм донеслось его тихое, – Взорвем танцпол!

Тэра удивленно обернулась к помосту.

«Как это вообще?..»

И вдруг над пультом сверкнул перстнями кулак. Врезал бас и музыка стихла. Толпа замерла. Над головами разверзлось ночное небо и мириады звезд медленно наплывают из ниоткуда. Удивленная толпа таращится ввысь и не замечает того, от чего ускорилось и без того стучащее сердце раскрасневшейся девушки. Вот оно. Под тихие, вкрадчивые аккорды, почти не слышные после орущей музыки, Тэра ощутила пульсацию мелких волн на полу. Отражения звезд стали первыми языками огня, крошечные ростки пламени лизнули каблук туфли, носок. Тэра уже не удивилась тому, что смотрит не на ботинки. А вот Пантера уловила играющий с гранью сознания ритм. Почти не слышную после оглушительного рёва музыку, которая минуя уши, проникает басами в тело, касается сердца, играет на струнах тела, рождая томительную тревогу. Ожидание. Нет, Эмси гений, смешная на вид обезьянка за пультом тонко и продуманно очаровывает толпу. Тэра прикрыла глаза и вспомнила Торопыжкино «взорвем танцпол». Да... Да, вот он ритм. Музыка не будет быстрой. Только ритмичной. Тэра медленно грациозно присела, и воды под разбежавшимися огоньками коснулось уже калено дерзкой Пантеры. Изумрудные глаза под щекочущий тревогой аккорд с вызовом сверкнули на друга. Рука дерзко откинула кудрявые локоны. Хипстер сглотнул. А на лице Пантеры проступила зовущая коварная улыбка.