Тень

«Чёрт, опять Торопыжка... Или всё это паранойя?»

«Или не всё?»

Когда молния на кукле, издав тихое «вжик», утонула в чешуйках, в распахнутую дверь ввалился приятель. Как всегда в сиреневом пиджаке, сверкающий в тридцать два зуба, и повёл в кафе. Вот так просто, как и не было ничего. Все попытки поговорить за едой о записках были отметены взмахом идеально выведенных пилочкой ногтей, – Тэ, глупость это всё.

–Да, какая же глупость?

Торопыжка отложил вилку. Взгляд перестал шарить вокруг. Заглянул в напряжённые изумрудные глаза и веселая искорка притухла. Тэра даже подумала, что Торопыжка и Клотар разные люди. И этот, второй – Клотар – смотрит уверенно и спокойно, как бывалый охотник – не разберёшь, толи на друга, толи на дортлинга. На дне серых глаз читается несущая спокойствие железная уверенность в своих силах. И ещё что-то... Что-то такое, неуловимое, тонкое, что видишь в глазах потерявших близких, когда душа кричит отомщу, кричит давно и надрывно. Но это только кажется...

–Знаешь, Тэ, мы не можем изменить то, чему отказываемся смотреть прямо в глаза...

«О чем он?»

«Он это мне?»

–...а это всего лишь бумажки. Выкинь из головы.

Покосился на руки Тэры, нервно теребящие салфетку и снова заглянул в глаза:

–Пока я жив, тебе нечего бояться, дорогая... Ты мне веришь?

«Верю ли?»

Тэра кивнула. Сомневалась, что кивнула настолько уверенно и так искренне, что Клотар поверил, а на неё уже смотрит весело ухмыляющийся Торопыжка. Пристукнул пальцем по салфетке и самозабвенно уткнулся в тарелку.

После ужина программа «развлекательного аттракциона» продолжилась. Обходя алые фонтаны, Торопыжка покосился на одинокую статую Бурка и радостно сообщил, что нет смысла тащиться на нижние уровни. – Тэ, тут поблизости классное тусилово. Оттопыримся? Танцевать умеешь? – Тэра даже хихикнула, нашёл, у кого спрашивать, у выросшей в кабаках и клубах гетто Карстака. Тэра смущенно промолчала – не раскрывать же все карты. И они пронеслись по проспекту к огромной, сверкающей огнями вывеске «Рубин». У приветливо распахнутых огромных дверей уже переминаются с ноги на ногу в предвкушении парочки, одинокие охотники и охотницы ночной жизни пританцовывая под обрывки музыки стреляют глазками по сторонам, нет-нет, да косятся на солидных вышибал у входа за красной лентой. Тэра притормозила:

–Постой, Торопыжка, закрыто же ещё.

Тот только хрюкнул и прибавил ходу. Продираясь через приростающую толпу, крикнул охране:

–Эмси тут?

Верзила окинул Клотара ленивым взглядом и молча убрал ленточку. Под возмущенные вопли, – эй, а мы? Как же так мужик? Не, чувак, я однозначно круче. Да ты в курсе кто я?! – Торопыжка и Тэра проскочили внутрь. Тихий гул возмущенной толпы утонул в ритме басов, льющихся из-под круглого помоста в середине огромного танцпола и дрожащими волнами раскатывающимися к круглым столикам. Врезал бас! И из-за пульта на помосте взлетели усыпанные перстнями пальцы. Бас заткнулся и Тэра постаралась разглядеть за пультом источник ритмично запальчивого:

–Эй, мен! Сколько раз втирать тебе. Правый бас, правый! Брателло давай, помоги чувачку, – пальцы, сверкая перстнями подталкивают ритм слов, направляя его куда-то в тень, к краю танцпола, а Торопыжка прикрикнул:

–Привет, Эмси!

Из щели в бублике пульта высунулась голова в сверкающей стразами бандане:

–Клот пришел, привет чувак... – до избитого басами мозга вдруг дошло, что приятель не один и Эмси выдал, – Оу, еее, детка! Решила оттянуться? Комон бейби! Зажжем!

Тэра смущенно кивнула веселому обезьянке-чудику, с задорным напором дунувшему в микрофон:

–Д-д-детка! Я для тебя танцпол взорву...

Пока помощники ковырялись с басами, Эмси великодушно позволил взобраться на помост и даже не оставил топтаться на местах, предназначенных танцовщицам, уж Тэра точно знала, зачем столько свободного места вокруг пульта. Пустил во внутреннее кольцо, к себе, а Клотар остался снаружи. Тэра огляделась: места в бублике не много. Эмси суетливо выбирает треки и, чтобы осмотреться, пришлось слегка упереться в ворчащую под музыку потную обезьянку. В общем-то, подрабатывая танцовщицей по ночам, Тэра знала, как выглядят пульты. Но этот...

–Эксклюзив, детка. Спешал фор мне. – Эмси даже надулся от гордости. И ведь ксть от чего. Тэра осторожно провела пальцами по позолоченным кнопкам. Мониторы, эквалайзеры, бегунки. Здесь сердце клуба, а Эмси похоже рулит не только музыкой.

–Это зачем? – рука остановилась у странных маленьких шариков, проступающих из панели.

–Воу, детка!.. – Эмси торопливо ухватил Тэру за ладонь. Торопливо осадил, – До шести нельзя. Траблы огребем!

–А что это?

Через бублик пульта перекинулся сияющий Торопыжка: