Тень

–И?

Полупрозрачная туфелька снова замерла:

–Не знаю. Там была слепая зона, так что я не видела, – и вдруг Z просияла, – А! В архиве есть фото. Вот.

Тэра покосилась на проекцию носатого старика в луже крови. Голова на бордюрном камне. Твидовый пиджак нараспашку.

–Похоже, он просто упал.

Тэру передернуло. – Убери это, – заставила ящера покрутить головой. Треугольная морда хищно зыркнула на разглядывающую кабинет полупрозрачную блондинку, отвернулась и замерла. Внутри что-то щёлкнуло. Тэра выключила куклу и включила на диагносте фонарик, но добраться до шеи изнутри не получилось. Девушка беспомощно огляделась. В гоблинах проще – везде нос сунешь, везде подлезешь. По кабинету тихо пронеслось:

–Кхм-кхм.

Тэра обернулась, а блондинка с ехидной ухмылкой тычет пальцем на стол.

–Он обычно этим пользовался.

Тэра подошла ближе. Полупрозрачный палец завис над длинным шлангом зонда с крошечными манипуляторами и глазком камеры.

«Конечно же»

Подхватила, подключила камеру к диагносту, и любопытный шланг скользнул внутрь ящера. Прополз между шестеренками, тросиками, сервоприводами и вдоль пластикового позвоночника потянулся к голове. В ярком свете миниатюрной лампы Тэра разглядела бронзовую пирамидку, застрявшую между пластинками позвонков. По команде зонда манипулятор азартно вцепился в старую бронзу, Тэра чуть-чуть повернула голову куклы, пластинки позвонков разошлись и шланг явил на свет странный предмет: пирамидка с резьбой на дне и витиеватой буквой N чёрного лака на гранях.

«Странно. Откуда это?»

Z тоже пригляделась. Подошла ближе и любопытный нос завертелся вокруг старой бронзы на ладони Тэры. Девушка взгрустнула:

–Не похоже, что эта гайка от куклы.

Z оторвала полупрозрачные голубоватые глаза и уставилась на Тэру. Призналась:

–Знакомая штучка.

–Да?

–Ага. Лет двадцать назад последний раз видела.

«Опять двадцать?»

–Где?

–На глобусе.

–Где-е?

–Вот, прав Клотар. Вы люди невнимательные, просто жуть. Сейчас в библиотеке Механика уже терминал поставили, так я отсюда вижу, что на глобусе пирамидка с буквой S есть, а на противоположной стороне нет. Только болт торчит.

–Мда?.. Такая же?

–Ага. Это северный полюс.

Тэра сунула пирамидку в карман, посмотрела на насупившуюся блондинку и переложила во внутренний. Так надёжней. Шланг зонда улегся на стол, и, не обращая внимания на гримасничающую перед оскалившейся пастью ящера полупрозрачную помощницу, продолжила диагностику. Чтобы хоть как-то отвлечь пытающуюся рассмешить Z, то бесстрашно бросающуюся в когтистые лапы, то выглядывающую из-за стола в обличие древнего охотника с копьем, спросила:

–Клотар просил анализ контактов. Ты сделала?

Крепкосбитый полупрозрачный охотник откинул копьё, расплылся и возникшая блондинка кивнула:

–Давно.

–Что нашла?

Z подошла к кукле и сосредоточенно щелкнула её по носу. Отчиталась:

–Анализ видеоархива и трекфайлов клипс жителей показал, что контакт с расстоянием менее полуметра сегодня с тобой имели сто двадцать три человека. Из них сто девятнадцать в музее, из которых сто шестнадцать дети, трое из которых забыли клипсы дома. Их родителям я уже направила напоминания о недопустимости отсутствия идентификатора вне дома.

–Z, можешь узнать, был ли контакт с сегодняшними взрослыми вчера?

Блондинка задумалась, почёсывая треугольную морду куклы. Пришла к какому-то выводу и уставилась честным взглядом:

–Нет. Те, на которых ты налетела сегодня по дороге в музей, вчера не встречались.

–А с детьми.

–С семью. С Элериком столкнулись на пути на дартс, четырехлетние близнецы Тим и Том носились вокруг фонтанов памятника Бурку, с остальными на протяжении вечера.

–И кто же подсунул записку?

Z пожала плечами.

–Хочешь вероятностный анализ?

«К чёрту вероятности»

Тэра качнула кудрями.

–Правильно, носишься как угорелая, так что вероятности в плинтусе.

И что остаётся?

Тэра сосредоточилась на работе. Проверила шею куклы, её глаза, её фирменный рык. От неожиданно громкого рёва Z даже с визгом подпрыгнула, почти натурально схватилась за сердце, отчитала, что, мол, предупреждать надо – инфаркт же хватит. Полупрозрачная всеми силами пытается быть человеком, вести себя так же. Непринужденно. Жизнерадостно. Всеми силами старается отвлечь. И ковыряясь в кукле, Тэра думает о том, что эта вертлявая блондинка вовсе не похожа на обычный искусственный интеллект, а из головы не выходит, что на самом деле Z просто выполняет поручения Клотара. Отвлекает, успокаивает, подсказывает. Даже ухмыльнулась про себя – тоже мне, ходячий справочник – всё-то она знает, везде-то подскажет... Но одна мысль подспудно терзает: может Z не просто отвлекает. Блондинка не отлипает ни на шаг с самого утра. Следит? Наверняка ведь отчитывается Клотару. И вообще... Уж как-то всё очень удачно. И Бульдог с носом, и работа приличная, и от кредита избавилась нежданно-негаданно. Так глядишь: поднакопить, починить куклы и Торопыжка поможет вытащить родных из гетто сюда... Сюда...