Тень

–Ты же сам Z на охрану поставил.

–Ай, лапа, а как ещё было тебя успокоить? Ну, сама подумай, какой охранник из бесплотной картинки?.. Расслабься, здесь даже директор Иствика без охраны гуляет, когда являет свою благолепную персону. А она, уж поверь мне подруга – та ещё тётка.

–Смеёшься?

–А то. Чтоб на душе легче было, эта полупрозрачная сегодня с тобой погуляет. Вечером заскачу – заберу тебя. Идет?

Тэра кивнула. А что остаётся? Не уж-то, и правда, клептоманы развлекаются. Или Торопыжка темнит?

Клотар исчез и смурная, как грозовая туча, стреляя по сторонам изумрудным взглядом, Тэра подошла к застывшему у стола ящеру. Обошла, разглядывая песочную шкуру усеянную чешуйками с ноготь. Буркнула:

–Z, что с ним?

Блондинка скользнула от двери к хищнику и всмотрелась в оскал морды, почесала полупрозрачный лоб, просияла:

–А! Вспомнила. Он с четвертого уровня. Помнишь, там стадо динозавров паслось? Это чучело по сценарию на них охотилось.

–И? – Тэра попыталась взять себя в руки, отвлечься работой, а саму всё терзает: «Чёртовы записки».

Z помогла:

–Вот. – Терминал булькнул, и на столе возникло миниатюрное стадо. Маленький масштаб позволил стандартному потоку энергии проектора сделать картинку почти непрозрачной и миниатюрные динозаврики в окружении толпы зевак обгладывают ветки, топчут деревянную столешницу. Крошечная толпа вокруг хихикает, вполуха слушает экскурсовода, как вдруг разом шарахнулась в стороны с испуганно-благоговейными визгами. Расплёвывая гортанный рык по пищащей публике, из-за дерева выпрыгнул ящер. Дернулся вперед и с диким лязгом растянулся во всю длину. Под дружный смех детей треугольная пасть клацнула зубищами об пол. Андроид-экскурсовод радостно сообщил, что охота не удалась, и ящер остался голодным, повернулся, как ни в чём не бывало, и двинулся дальше, а довольные зрелищем дети радостно побежали за изливающимися потоками информации. Картинка замерла. Z пояснила:

–Реставраторы заменили процессор. Но, что-то заедало и ящера приволокли сюда. Вот только Механик в нём один вечер поковырялся.

Тэра вздохнула и начала обшаривать куклу. Как-то ведь она открывается. Погладила живот куклы, сторонясь острых как бритва когтей, ощупала холку и только на спине около топорщащихся чешуек пальцы нащупали упругий валик. Осторожно подцепили чешуйку и потянули бегунок.

Не успела молния раскрыться, как полупрозрачная блондинка уже сунула внутрь любопытный нос и тут же скривилась:

–Фи-и!

–Чего тебе фи?

–Старьё.

Z отошла и присела на стол, а Тэра потянулась к запястью. Она ведь так и не сняла тонкую стильную полоску диагноста на корабле. Ещё один подарок компании за починку. От прикосновения подарок пискнул и потянулся щупальцами к диагностическому разъему чучела. Прилип. Задумчиво пискнул и радостно сообщил, что все системы в норме. Тэра покосилась на Z, но та только плечами пожала:

–А я что, на меня не смотри, я тут первый раз за последние двадцать лет. Может и починил уже.

Тэра призадумалась:

–Как двадцать?

–Ну, двадцать лет назад Механик разобрал здесь всё и переделал вместе с кабинетом дома.

«Чушь какая. Торопыжке максимум двадцать пять, ну может быть тридцать, если как следует за уши потянуть. А кабинет Механик переделал после спора с Клотаром. Он же сам вчера рассказывал. Неужели наврал?»

Тэра насторожилась:

–То есть выгреб этот кабинет и соорудил библиотеку? Одновременно? Двадцать лет назад?

–Ага.

«Чёрт, что происходит?»

Блондинка уже сидит на слоте, закинула ногу на ногу и беззаботно покачивает туфелькой. Со стороны кажется, что Z не видит нестыковок. Тэра уточнила:

–И починил за один вечер?

–Ага.

–И что потом?

–Умер.

–И всё? Просто умер?

Полупрозрачная туфелька замерла:

–Ну, больше я его точно живым не видела.

Через меню диагноста Тэра начала проверять механику. Заставила куклу пошевелить лапой. Другой. Блондинка с интересом рассматривает хватающие воздух когтищи, успокаивает:

–Не переживай, это просто несчастный случай. Вечером вышел из музея и по привычке решил развеяться. Носатик вообще обожал вечерние прогулки. Правда, последнее время перестал подниматься на поверхность.

«Механик – «носатик»? Оригинальная у меня подружка»

Ящер топнул ногой и уверенно шагнул по команде диагноста.

–И что было дальше?

–А... Поскользнулся.