Тень

–Возмущается, зараза.

Тэра покосилась на Рубико: Увядшее Солнышко сопит из капюшона на открывших сервис-голограмму техников.

–Который раз уже тестируем, – устало пожаловался Клотар. – Грузится и... Ну, сама видела. Диагностика сбоит. Мозг вырубается...

–А что в логе? – полюбопытствовала куколка под смешки техников. Клотар отмахнулся:

–Так если бы! Нету... Мозг же вырубается. Ничего не успевает сохраниться. Даже не считать толком.

–То есть проблема с железом? – Тэра придвинулась ближе к развороченной тушке. Вот если я починю-ю, вдруг пронеслась мысль. Тэра вытянула шею.

Иятзава оторвался от голограммы. Покосился на любопытную официанточку. Нет, он ничего не имеет против любопытства этих фей из столовой к своей работе и, более того, персоне. Жизнерадостные, весёлые, они своим щебетанием помогают отвлечься от повседневных забот. Но здесь, у боевого дрона... Он строго погрозил пальцем:

–Смотрис – смотри. Но не трогай.

Тэра смущенно сжалась под ухмылки присвистнувших техников. Прижала медвежонка и опасливо шагнула поближе. Сильнее вытянула шею.

–Сейчас она посоветует, – гоготнуло от голограммы. – Смотри Иятзава. – Смешки пробежали по кругу, и техники сосредоточились на сервис-голограмме упёртого дрона.

Время неумолимо течёт. Рубико устало сопит. Эхо разносит шуршание мозгового штурма – техники всё тычут пальцами в расцвеченный голограммой воздух, совещаются, а Тэра придвинулась вплотную. Что там? Ворохи цветных проводов, волноводов. Конвульсивно требующие помощи огоньки умирающей системы диагностики, жизнеобеспечения органики. И на первый взгляд дипломированного биоэлектронщика всё хорошо. Вот только мозга невидно. А где он может быть в этой игрушке? Правильно, под самой крепкой броней. А она где у летающих? На пузе! Тэра покосилась на серьёзного офицера, – ой, не поймё-ёт, – и манжетка, порхнув кружевами, «случайно» соскользнула с запястья.

–Извините, – пискнула Тэра.

Техники гоготнули. Любопытные глаза уставились на дурёху-официантку, опускающуюся на колени у почти разложившегося трупа дрона, а Тэра смущенно нашарила на полу под столом кружева и застыла. Взгляд победно упёрся в дно летающей игрушки: эти гении вынули из гнезда провод и изолировали. Сама сколько раз так делала. Но изолятор свалился. Тэра отсюда видит его под носом офицерской туфли. Кто-то в толкучке отпиннул. А провод... – Смоляные девичьи кудри качнулись, – зеленый с красной полосой провод «минус» касался защитного желе мозга. Вот почему возмущает систему! Вставь наместо, и всё. Тэра потянулась...

Над ухом раздалось отрывистое офицерское:

–Вам помочь?

–О... Нет-нет, – даже губки дурёхи-официантки надулись. Кто ж подпустит такую к дрону. – Я медвежонка уронила...

Торопыжка за терминалом хрюкнул – представлением наслаждается, паразит. Эхо ответа не успело стихнуть, а от голограммы по всему складу плеснула волна гогота. Кто-то из техников даже втихую записывает видео-шоу «Официантка и боевой дрон», ещё не догадываясь, что вся ночь уйдет на разбор полётов по этому видео.

На глазах офицера официантка на четвереньках глубже полезла под стол. Потребовал:

–Медвежонка… Вы нашли его?

–Да-да. Минуточку, офицер. – Отвлекая и старательно изображая дурочку, Тэра поддела провод с мозга и вставила в единственное свободное гнездо. Залилась краской от мысли:

–Ой, Торопыжка, наверное, покатывается: грозная Пантера в кружавчиках и микроюбке лезет под стол за медвежонком. А ведь попробуй, скажи, что творишь – мигом оттащат официантку и не посмотрят, что дипломированный бакалавр.

–Ну?

–Вот. – Тэра вскочила на шпильки и гордо выпрямилась. Перед носом офицера победно маячит медвежонок. А глаза офицера округляются: куколка-официантка торопит, – Торопыжка, пусти диагностику.

Офицер непонимающе уставился на осмелевшую дурочку. Чуть не по слогам рявкнул:

–Кто тут тебе торопыжка, куколка?!

Официантка испуганно пискнула. Вжала голову в плечи, а Клотар весело хмыкнул и, подмигнув подруге, пробежался по монитору.

То, что случилось дальше, даже офицер из «3-го Отчаянного» вспоминал с содроганием.

Клотар подключился к дрону и протяжное «уммммм» колыхнуло склад.

Боевой дрон взвился с подставки-стола под потолок.

–Получилось, – хихикнула Тэра.

«Умммм» и у дрона вспыхнули излучатели. С воплями «Шухер!» техники улепетали кто куда, а Тэра пискнула и съёжилась от алых лучей. Чья-то жесткая лапа дернула за волосы и в одно мгновение сунула под стол.

Мамочки! Вы пробовали летать на шпильках! Стол железный – дерётся! Тэра потерла плечо. Всё, точно синяк будет.

Выход на волю перекрыл офицер. Оперся на колено и... Тэра глазам не поверила: оружие! На борту! Он как родную обнял рукоять лучемёта. Под грозное «умммммм» Тэра попыталась высунуться из-за плеча. Изумленно уставилась на тускло светящиеся раскаленные пятна на металлических стенах – последствия выстрелов, а офицер шепнул: