Тень

–Не шевелись. Детектор движения.

«Умммм» – и в зарослях техники начал разгораться уголёк паники – дрон охотится.

Единственной скалой спокойствия в прериях склада осталось Увядшее Солнышко. Обтянутая складками амфора даже не шевельнулась. Очевидно, дрон решил, что слон не угроза и, ощупав сканерами, переместился дальше. А Рубико прогудело:

–Мистер Арчик... мальчик мо-о... будьте добры...

Из-под терминала на скалу спокойствия вытаращились круглые серые глаза под вставшим на дыбы не то белым, не то седым ёжиком Торопыжки. Над головой программиса бурчит:

–Выключите эту шту...

Клотар только руками развел. Сервисный разъём при старте вырвало. В боевом режиме сервисной радиосвязи нет. Система автономна.

Тэра не выдержала, зашипела:

–Что происходит? – окончание вопроса утонуло. Офицер, не оборачиваясь, сунул руку за плечо и приложил палец к губам Тэры. Прошептал:

–Ти-ихо-о. Страж охотится.

Тэра сглотнула. А вот в прериях, среди стали машин у кого-то сдали нервы. Под прикрытием бура высунулся оранжевый хаер и тут же получил пучок микроволнового излучения. Иятзава взвыл! С воплем схватился за лицо и нырнул обратно.

–Он же не должен трогать гражданских, – возмутилась Тэра.

–Ему это скажи, – огрызнулся Отчаянный. Повел лучемётом и пригляделся к потрашённому стражу. Цель одна – мозг, но крышка бронещита болтается, закрывая обзор. Офицер бросил короткое:

–Сиди, как мышь под метлой. – И метнулся под ближайший погрузчик.

Протяжное «уммммм!!!» и вслед полетел алый плевок. Лапа манипулятора по соседству оплавилась.

–Вот чё-орт. – Тэра выползла из-под стола. Пожаловалась тишине, – Он же не должен трогать гражданских. – Спокойно. Руки поднять вверх, та-ак. Грозное «уммм» дрона и полоска сканера пробежалась по телу. Считала. Не нашла оружия.

«Ум?». Система пришла в замешательство.

–С ума сошла?! – взревел офицер.

–Это же страж, охранник. – Пискнула Тэра, – Он не стреляет в гражданских. – Вдохнула поглубже, и как можно уверенней, со всей силы сжимая одной рукой медвежонка, произнесла:

–Техник. Сертификат K 127-0D4F. Тэра Лешер.

«уммм?» – Дрон задумался.

Тэра попробовала по-другому:

–Сервисная служба.

«Умммммм?!» – Излучатели навелись и по расшитому топику побежали красные точки-маркеры. Цель захвачена.

Торопыжка торопливо шуршит на клавиатуре.

–С.сервисная с-служба, – уже не так уверенно повторила девушка. И это ложь. Её имени нет в списках техников на корабле. Z, система корабля, это знает, и знает, что Тэра гражданская. Но есть ли у Z связь с дроном? Поможет ли? Успеет?

«Умммммммммм!!!» – стволы дрона выдвинулись на изготовку. Основание вспыхнуло...

–Техник... – шепнула Тэра, прислушиваясь к несущемуся галопом сердцу.

Офицер прицелился.

Тэра пискнула:

–Техник... – Тихо выдохнула, – мама. – И изумруды глаз превратились в блюдца под прицелом стволов.

Отчаянный потянул спусковой крючок…

Клотар шлёпнул по кнопке…

И дрон рванул в клочья.

А Тэра с визгом грохнулась на колени, прикрывая голову от ошметков.

Офицер в стальных зарослях отпустил курок и удивленно посмотрел на свой лучемёт. Торопыжка нервно выдохнул, вытер холодный пот. У него получилось. Палец ткнул «отмена» и боевой пехотный дрон в центре склада опустил ствол. В серых глазах Клотара прямым текстом читается, где он видал такие шикарные приключения.

–Деточкха-а, ты рехну?.. – голос Увядшего Солнышко измученно спокоен. Кажется, человеко вот-вот заснёт.

Тем временем, на площадку вбежали два андроида. Встревожено покрутили детскими лицами и расступились. Следом в опускающиеся клубы гари вошёл чиновник. Потребовал:

–Надеюсь, переполох значит, что вы нашли проблему? – Вопрос адресован Рубико, но склад ответил гробовым молчанием.

–Где дрон?

Торопыжка высунулся из-за терминала и нервно сглотнул.

Вандвачарва вывел держащегося за лицо, воющего Иятзаву.

–Где дрон, я вас спрашиваю?

Вандвачарва передал раненого андроиду и развел руками.

Белый костюм недоуменно огляделся. По углам дымятся оплавленные ошметки. Пахнет паленым пластиком. И гробовая тишина.