Тень

Не молите пощады

Дверь бесшумно растворилась, и очаровательная официантка шагнула в напряженное сопение. Стадо инженеров-техников всё копошится в своём еноте, аккуратно обходят выглядывающие по бокам излучатели. Одно хорошо, мелькнуло в голове девушки, хоть кто-то из них наверняка додумался отключить вооружение дрона. У стены напряженно стоит военный в серо-черной форме десанта. Рубико оперлось апельсиновой ластой о терминал, и вместе с Торопыжкой недоверчиво вздыхает на священный ритуал потрошения.

Тэра сжала медвежонка и подошла ближе. Когда эхо шпилек в пропитанном запахами смазки воздухе огромного склада затихло, привстала на цыпочки, вытянула шею, силясь поверх терминала разглядеть начинку подопытного. Интересно же. Один из техников рассеянно оглянулся, удивленно сморгнул, и обалдевшая от видения гостьи физиономия застыла. Дернулась от затрещины соседа: не отвлекайся.

–Торопыжка, – шепнула Тэра. – Торопыжка-а-а, – даже руку приставила рупором, а он всё таращился на дрона. – Тор...

Клотар не отреагировал, серо-чёрный из 3-го Отчаянного сосредоточенно сверлит взглядом дрона и только Рубико повело огромными складками балахона. Живая амфора развернулась, и безразлично уставилась раскрашенным фингалом из-под капюшона. Неспешно, по-отечески, или по-матерински, как тут разберёшь, Рубико окинуло униформу нарушившей тишину, а нахальный техник опять обернулся попялиться на её отсутствие. Ну, посмотри-посмотри, – подумала про себя Тэра, – не Бульдог. Пристанешь – шнобелем не отвертишься. Клыки пообламываю.

Рубико сосредоточилось на официантке, не узнало и протянуло:

–Мы ничего не заказыва-а... дитя-а.

Тэра мелко-мелко закивала, кудри рассыпались по голым плечам. Пальцы смущенно прижали к голому животу медвежонка, и девушка позвала:

–Торопы-ыжка-а-а.

–Здесь никто не торопи-и... дитя-а. Ты к кому?

Под спокойным взглядом Рубико Тэра вплотную подошла к терминалу. Остановилась, сильней прижала к животу медвежонка и про себя смущенно подумала, как же утром-то выглядела, что Увядшее Солнышко не узнаёт. Смущенно ткнула в выбеленную короткую шевелюру приятеля и Рубико, похоже, поняло. Повернулось, как танкер в фарватере. Окликнуло:

–Мальчик мо-о...

В очередной раз отвлекшийся на Тэру техник дернулся от вспышки искры. Дрона пробило конвульсией, и Клотар болезненно сморщился. Недоумённо взглянул на бесполое, и тюленья ласта указала на Тэру. Торопыжка устало расплылся в улыбке:

–Лапочка, что ты тут делаешь?

Сосредоточенный взгляд серых глаз встретило смущенное пожимание голых плеч. Тэра шепнула:

–Спасибо.

Клотар покосился на бормотание то ли заклинаний, то ли проклятий техников над расковыренной тушей – слишком тихое, чтобы разобрать – и непонимающе уставился на зардевшуюся подругу. Та смущенно улыбнулась, и над терминалом показался растрепанный медвежонок в кружевах обручей-манжет.

Клотар растаял:

–Всегда пожалуйста, моя радость.

А Тэра вытянула шею:

–Что у вас? – профессиональное любопытство не отпускает.

Дрон опять конвульсивно дернулся. Техники расступились и военный ожил строгим отрывистым голосом:

–Иятзава, докладывай.

Высокий худой японец с оранжевым хаером сосредоточенно пожал плечами. Костюм цвета индиго сидит на нем как на вешалке, кажется даже, что сам костюм решил ответить вместо носителя – просто конвульсивно дернул тощей вешалкой.

Офицер потребовал:

–Словами.

И из тощего японца вырвались непривычно высокие ноты:

–Мозно попробовать, Кирби-сан.

–Уверен?

–Нет, Кирби-сан. – Японец сдержанно поклонился.

–Вандвачарва?

Смуглый, скорее широкий, чем упитанный техник осторожно развел руками – как всегда, сомневается в ответе.

Кирби досадливо выдохнул, и Тэра поняла: достала Отчаянного эта тягомотина. Офицер проследил взгляды техников, мельком скользнул по очаровательной куколке с медвежонком. Почесал шрам на виске и тяжёлым, – ну давайте ещё раз, – оторвал Клотара от подруги.

Программист кивнул, ухоженные пальцы побежали по экрану терминала, а куколка-официантка под восхищенными взглядами техников опасливо обошла Рубико по широкой дуге и присмотрелась к монитору: диаграммы, графики, гистограммы – всё это Клотар пытается поправить движением пальцев. Отвечая, параметры дрона зелеными столбиками взлетают на мониторе вверх, распотрошенный труп содрогался и показатели ухают в красную зону. Самодиагностика сбоит. Мозг дрона почти в буквальном смысле крутит кукиш стаду взмыленных техников.

Дрон затих.

Расстроенные пигмеи зыркнули на вождё, сбились в кучку и зашушукались, а программист щелчком по экрану отсоединился от брыкающегося мозга игрушки. Расстегнул воротник-стойку, пожаловался: