Тень

Из люка сверху упала тень. На Тэру пролилось ободряющее:

–Ну что, подруга, готово?

Тэра опустилась на решетчатый пол и грустно усмехнулась.

Торопыжка насторожился:

–Эй, Тэ, ты чего? Я же слышал – двигатель работал. Солнышко ушам своим не поверило. Аж крякнуло.

–Кто? Что?

–Рубико. Ох уж эти бесполые. Вечно не знаешь, как с ними общаться. Ребята между собой знаешь, как его кличут?

Тэра тряхнула кудрями:

–Откуда?

–Увядшее Солнышко.

Девушка хмыкнула. Прозвище попало в самую точку, а Торопыжка не унимается:

–Ну, чего молчишь? По Бульдогу взгрустнула?

Клотар ужом проскользнул в люк. Сел рядом. Сбоку хрустнул пузатый пакетик. А Тэра призналась:

–Не получается.

Клотар недоверчиво покосился.

–Правда не получается, и не могу понять почему.

А снизу донеслось флегматичное:

–Барышня, время вышло. Я думаю, вы должны были закончить?

От досады Тэра стукнула кулаком о тёплую сталь. Высунулась из люка и заскулила от досады: внизу, задрав голову, стоит модный белый костюм. Кричит:

–Он работает?!

–Почти!

–Так не бывает, барышня! Или продемонстрируйте или...

Тэра сморщилась. Не для того она столько терпела, училась. Ковырялась ночами. Один нос Бульдога чего стоил нервам. И для чего всё? Чтобы устроиться официанткой? Это она легко могла бы в любой занюханной забегаловке, ещё в гетто за какие-то занюханные восемь крон в неделю. Что ей предложат, десять? Смешно! Вцепилась в край люка и крикнула:

–Мне нужно время!

–Всем нужно, барышня, но у меня его нет. – Костюм повернулся к стюарду. Распорядился, – Принесите в номер госпожи Лешер униформу.

Андроид кивнул. Приказ ушел по радиоканалу, а чиновник продолжил:

–Ваша смена начинается через два часа. Советую отдохнуть. – Развернулся и в сопровождении предупредительного стюарда протиснулся между манипуляторами горнодобытчика. Скрылся. А Тэра выбралась на стальное плечо. Села. С грустью уставилась на кучку техников в дальнем углу. Отсюда они кажутся пигмейчиками, шушукающимися над тушкой загнанного енота.

Рядом на стали устроился Торопыжка. Приободрил:

–Не переживай подруга. – Его ухоженная рука подмяла черные кудри девушки, легла на плечо и Тэра зашипела.

–Ты чего?

–Че-еше-ется-а. – Работа отвлекала от зуда. Теперь же кожа вопит.

Торопыжка нежно погладил комбинезон на спине подруги, и ткань осторожно почесала горящую кожу. Клотар предложил, – Тебе бы в медблок.

Тэра смолчала. Денег на лечение всё равно нет.

–Эй, подруга... – Клотар зашуршал пакетиком, а Тэра с грустью смотрит на склонившихся над агонизирующим трупом енота пигмеев. Апельсинового бочку-вождя-вождё-вождю, как говориться, нужное подчеркнуть. Льва-альбиноса, продирающегося среди валунов-истуканов в сопровождении предупредительного разодетого в форму стюарда львёнка.

–Э-эй, – перед глазами что-то мелькнуло. Хмыкнуло, – Подруга, очнись. Придуши грустинку.

–Не хочу официанткой.

–Ой, лапочка, а я много кого хочу, –проказливо хихикнул Клотар, – Но жизнь, знаешь ли, не так воспитана.

–Вот-вот... Чёртов Бульдог. – Тэра обняла коленки и с грустью следит за львом. Весь в белом, он выплыл из валунов к апельсиновой вожде. Эхо донесло бормотание. Пигмеи вокруг напряглись, а Тэра грустно вздохнула, – Ничего уже не хочется.

–Ай, лапа, и стоило ли тогда начинать? – На коленки встало что-то коричневое, пушистое и девушка непонимающе перевела взгляд. На неё нечёсаной мордочкой смотрит потрепанный жизнью широко улыбающийся медвежонок. Её медвежонок.

–Держись подруга, – шепнул на ухо Клотар, а Тэра устало обняла любимого мишку. Черные кудри легли на сиреневое плечо друга, и мир перестал быть таким тошнотворно противным. Тэра прижала медвежонка к себе:

–Спасибо.

–Я подумал, он важней запасного комбинезона.

Девушка благодарно кивнула.

Так и сидели: молча, глядя на ворчащего на вождё льва.

Долгая схватка хищника с апельсиновой амфорой наконец прервалась, вождё страдальчески помотало объёмным капюшоном и огромным солнцем повернулось на грустящую под потолком пару. Махнуло ластой и что-то буркнуло подскочившему пигмейчику. Тот выслушал, сложил руки рупором, крикнул:

–Мистер Арчик, вы нам нужны!