Тень

Клотар вздохнул, – надо идти.

Тэра осторожно кивнула, и устало сползла с плеча. По всему телу скребут когти – последствия схватки с диким солнцем пустыни. По пути вниз комбинезон стал палачом: нещадно дерёт, жжёт зудящую кожу. Лес истуканов так и норовит садануть. Тэра шипит, уворачивается, продирается к пигмейчикам. Пальцы сжимают мишку, а впереди неизменно маячит сиреневый пиджак.

Не успели вынырнуть, а Рубико поторопило:

–Мальчик мо-ой, вы не могли бы ещё ра-а… пройтись по систе-еме-е.

Клотар кивнул и сдвинул с пути нерасторопного техника. Офицер с нашивкой корпуса «3-й Отчаянный» шагнул в сторону. Программист устроился за терминалом. Пальцы пробежали по экрану, а ушей окружающих коснулось его сосредоточенно-неприрекаемое, – кто-нибудь, проводите госпожу Лешер в мед-блок.

Царь зверей встрепенулся:

–Барышня, с вами что-то случилось?

Клотар так же тихо ответил:

–Она обгорела в пустыне. – Серые глаза программиста мечутся по монитору, ухоженный ноготь непрерывно тычет в экран. И никаких возражений вокруг. Даже лев послушно обернулся к Тэре и превратился во встревоженного чиновника:

–Бог мой, как же я не подумал. – Повернулся к стюарду и распорядился, – Z, немедленно проводи госпожу. Ей скоро работать.

Тэра взгрустнула: «Нет, ну почему все думают за неё. Чёрт, как же жжёт! Чешется!»

Андроид кивнул и приглашающе указал Тэре на дверь, а та не двигается: «Ну, чешется же! И что? Им-то какое дело? Денег на лечение всё равно нет».

Клотар мутным взглядом указал на дверь и снова утонул в мониторе. Тэра обреченно вздохнула и побрела: «Ой, что буде-ет».

Переход оказался не долгим, в отличие от взгляда медицинской сестры. От изумления она даже прикрыла пальцами рот. Так и стояла.

Андроид подошёл, пристально вгляделся детскими глазами и перед Тэрой возникла её собственная голо-проекция: из-под чёрных кудрей смотрит красная измученная физиономия с шелушащейся кожей. На правом плече отражения комбинезон немного вздулся. Рот крючится от боли.

–Бог мой, деточка, – выдохнула медсестра. – Где ж тебя так?

Тэра пожала плечами и побрела к медицинскому модулю. Сканер считал клипсу. Нашел в её базе медкарту, и Тэра зашипела – попыталась выскользнуть из комбинезона, за что была нещадно обругана медсестрой: открывшееся алое плечо покрывают мелкие желтоватые пузыри. Прилегающая чёрная ткань дерёт кожу напильником.

Медсестра торопливо подхватила пакетик с одноразовыми ножницами, вскрыла и попыталась срезать комбинезон.

–Нет-нет. – Тэра отвела пластиковые ножницы. – Он у меня один.

–Кожа тоже. Стой уже. – Ткань на спине прохрустела. Медсестра ловко срезала рукава. Андроид позаботился о ботинках. И они вдвоем помогли Тэре забраться в модуль. Прохладная жидкость остудила кожу. Заживляющие щупальца защекотали по всему телу, и Тэра захихикала сквозь боль: лежать в современном мед-модуле в сознании всегда щекотно. Некоторые даже хохочут в голос. Как шутят медики: что не век, всё им не так.

Андроид встал у изголовья модуля и управляет процессом. Медсестра недоверчиво качает головой.

Целых полчаса ушло на восстановление, и Тэра, наконец, вынырнула на волю. Андроид подал полотенце, помог вытереться от желтоватого бульона. Медсестра распечатала новый халат, следом из принтера вывалились мягкие тапочки. Протянула.

–Вот, деточка. Держи.

Тэра поблагодарила, оделась, и, подхватив потрепанного мишку с пристегнутой клипсой с воротника, пошла к себе.

Каюта встретила тишиной.

Душ смыл остатки желтизны бульона, породил кучу вопросов. Почему процедура была бесплатной – так и не поняла. Да и разве это сейчас проблема?.. Что надеть? Вот это проблема середины тысячелетья. Не в халате же по кораблю рассекать. Да и после высадки в чём-то ходить надо...

Чёртов Бульдог.

Взгляд упал на кровать, и Тэра поморщилась: на бежевом одеяле аккуратно сложен броско расшитый костюм официантки, коробочка с косметикой, горошина инфокристалла.

Чё-ёртов Бульдо-ог.

Тэра вздохнула, выловила инструкцию из горошины через терминал и взгрустнула: принеси, подай, отнеси, приветливо улыбнись, не бузи. Хочется плюнуть. Что делать, хоть мишка ободряюще смотрит из кресла. Тэра как в детстве щёлкнула любимую игрушку по носу и сбросила халат. Переоделась. Короткая юбка-пояс, топик, кружевные браслеты-манжеты, туфли на каблуках.

–Чёртовы туфли, я ж на каблуках последний раз в далёком никогда ходила.

Ни она, ни брат, ни надрывавшиеся на трех работах родители не могли позволить подарить дочери такие туфли. Сладости – да, иногда. Но туфли в гетто? Скудных сбережений за последние семь лет хватило только на первый взнос образовательного кредита, и то только для неё. Чем в гетто сейчас занимается младший брат, и подумать страшно.