Тень

«А эта?» – Тэре и хочется помочь Эви и сил не достаёт. Попыталась хоть как-то. Во всех красках припомнила тихушника. Парализующий укол яда. Жвала из травы, дробящие ноги. Почувствовала, как заныло никогда не сталкивавшееся с ним тело... Дёрнулась от окрика:

«А ну ша в подвале! Киса, без тебя тошно»

–Сколько, спрашиваю?

Эви пожала плечами. Призналась:

–Дня четыре. – Всматривалась в кусты. Прикрывала глаза и прислушалась. Шепнула, – С носилками, пять-шесть. Они...

Риена рванула вперед. Рявкнула:

–Стой трясучка!

Вандвачарва замер не сводя глаз с бластера.

–Пять-шесть говоришь?

Эви вскрикнула:

–Риена, ты совсем спятила!

Обжигающий луч вырвал последний стон раненого. Тело обмякло, а Вильвириена рявкнула на техника:

–Топай живей!.. Ну!

Вандвачарва затрясся, как лист.

–Вперёд, сказала, а то присоединишься к прожарке. – Риена проводила ястребиным прищуром техника, пропустила охающее Рубико и зашипела в лицо Эви, – Так быстрей, да?.. Топай, давай! – покосилась на кружащего дортлинга.

Еще через час Рубико захрипело так, что Тэре стало больно смотреть:

«Он же сейчас рухнет. Сипит как динозавр-астматик»

«Киса, ты сдохла. Смирись и не вякай»

Вандвачарва, как может, поддерживает амфору в апельсиновом балахоне. Огромная ласта перчаткой давит на трясущееся от страха плечо техника. Кажется даже, что это огромное Рубико прикрывает трясущегося синего птенчика апельсиновой ластой-крылом, а не взмокший кряхтящий Вандвачарва делает ещё шаг. Тэра не выдержала. Взмолилась:

«Риена, ты же не сволочь бесчувственная. Зачем тебе ещё один трупп? Он...»

«Ну-ну, он?..»

«Он же сейчас рухнет»

«Одним больше – одним меньше. Значит, синий трясучка будет внимательней»

На помощь нежданно пришла Эви:

–Думаю, на ближайшей поляне нужен привал.

–Ты топай себе, давай. Топай.

–Иначе мы потеряем авангард. Так понятно? Сама первой пойдёшь? – Эви покосилась на парящие точки дортлингов. Предложила, – Или меня отправишь?

–Да чтоб вас!.. Эй, синюшный, как тебя там?! Привал ищи!

Страдальческий выдох Рубико всколыхнул из кустов стайку птиц, и гигант привалился к стволу. Крону тряхнуло. Техник как был на полусогнутых, так и рухнул рядом под градом сухих веточек и листьев.

Эви расстроено качнула головой под вопль:

–Ищи, говорю, дортлинг вас разорви! Оглохли?!

–Рьена, они не встанут.

–Ха! – Тень подлетела к технику. Пиннула и взвыла, – Вставай, скотина! Чаща вокруг! – Дернулась и Вандвачарва согнулся от ботинка под ребра. – Вставай, сволочь! Вставай! – Вандвачарва заскулил от очередного пинка.

–Риена, остынь!

«Совсем крышу снесло от страха?!»

–Алл-лаи-и-и, – над кронами мелькнула широкая тень. Риена присела. Малышка ткнул бластером в кроны. – Ал-л-аи-и-и. – Вторая тень мелькнула, и в треске веток к ногам Замиры рухнул тугой узловатый шар.

Эви взревела:

–Назад! – Во всю прыть перевалилась через кусты в укрытие. Замира кувырнулась в сторону, и хлестнувшее щупальце костяным шипом впилось в замешкавшегося Малышку, раздробив череп:

«Хлюп» – и голова верзилы исчезла в кожаном шаре, будто в тугом мешке. Узлы мешка дернулись. Тело рухнуло и забилось в конвульсиях.

– Мать же вашу... – Риена осторожно отползала, не сводя бластера с натягивающегося на вздрагивающее в конвульсиях тело мешка. – Вашу... Что это?! – Выстрелила в поглощающий колени мешок – шипение плоти, конвульсия и мешок пополз к лодыжкам.

–Что это, я вас спрашиваю?

Тэра чувствует, как колотит Вильвириену. Как потряхивает в руках бластер. Как она теряет контроль... Паникует... Заорала:

–Замира с ней! Эви, беги!

«Молчать!» – Тень пошла в атаку, заткнула, отогнала на задворки. – «Молчать!» – тыкая бластером в кусты, пытается унять срывающееся дыхание. Ищет улизнувшую директора. Орёт:

–Чт... Что это?! Я тебя спрашиваю! Вылезай, что это?!

Замира по широкой дуге обошла булькающий мешок и нырнула в кусты. Вывела растрепанную Эви. Проверила узлы за спиной. Толкнула к Рубико. Потребовала: