Тень

Эви погрустнела:

–Привет, братишка.

–Ой, сестрёнка, вы и попа-а-али.

–Что?..

–Эви, шаттл неисправен. Транспорт может добраться только до оборонительного кольца. Я вышлю вам навстречу дронов. Они расчистят путь... – устало потер глаза и спросил, – Тэреза с тобой?

Директор кивнула. Капитан подвёл к ней Тэру и Клотар кивнул.

Эви пожаловалась:

–Чего мы и боялись, братишка. У них там конфликт.

«У нас конф… что у нас, Киса?»

А Клотар потёр осунувшееся после бессонной ночи лицо, буркнул:

–Черт. – А сестра огорошила:

–И знаешь кто в ней второй?.. Вильвириена.

–Да иди ты?! – Клотар так и замер с полуопущенными руками. – Всех в скалу. Я позабочусь о прикрытии.

«А-а-а!»

Голова капитана взорвалась как перезревший дикий огурец. Второй выстрел и Джем сполз по борту. Эви рухнула на колени, обернулась: Замира и Малышка спина к спине целятся в трясущегося Вандвачарву и привалившееся к борту Рубико.

Охотница ухмыляется:

–Ну, что Руб, и тебя туда же. Узнаешь смысл слова расход.

Рубико сморщилось.

Эви подняла взгляд на сияющую победой Тень. Вильвириена выпрямилась. Потребовала:

–Замира, оставь их.

Малышка помог избавиться от пут. Тень развернулась к молчащему бледному Клотару. Выхватила из лап верзилы бластер и приставила к голове Эви. Предложила:

–Вот теперь, поговорим как взрослые.

–Не скажу, что рад видеть, Риена. Чего ты хочешь? – под посеревшими скулами Клотара заходили желваки. А Риена ухмыляется:

–Не по плану, а? Ты же так любишь планы... Мне нужен транспорт, дорогой, и ты в обмен на неё. – Ткнула бластером в голову Эви. – Ну?

–Ты слышала, что я говорил? Шаттл не взлетит ещё неделю.

–А если её пристрелить? – бластер загудел на изготовке, а Клотар примирительно отчитал:

–Риена, вы там неделю не протяните в любом случае.

–Транспорт. – Ствол толкнул голову Эви. – Больше повторять не буду.

–У тебя совсем мозги помутились? Ну, выстрелишь ты, и что? Ты, правда, думаешь, что я обменяю трупп на транспорт?.. Что ты творишь?!

Тень дернула Эви и сорвала кулон с её шеи. Кинула за спину. Рявкнула:

–Переговорщик из тебя так себе, милый! Малышка?

Клотар сморщился от треска кристалла тиреозита в лапах дракончика под каблуком. Риена зло ухмыльнулась:

–А теперь? А? Тоже нет? За дуру меня держишь?!

–Приведи Эви к оборонительному кольцу дронов и я дам вам уйти с планеты… С условием: ты выдашь мне своего босса. Или умри здесь.

Проекция погасла.

–Z... Z?! – Вильвириена оглянулась, – Z!!! Где эта скотина плюшевая?!

Малышка развел руками, и рукоять бластера со всего маху треснула по белобрысой голове директора Иствика.

«Эви!!!» – взвыла Тэра, видя как Эви без сознания падает к её ногам, а Риена шипит:

«Теперь, Киса, осталось выдать тебя за меня»

–Замирка, вяжи её.

Через четверть часа выжившая кучка уже прокладывала дорогу сквозь заросли. Вандвачарва трясущимся широким щитом возглавляет процессию, шарит напряженным взглядом, стискивает рукоять ножа, толкает хрустящие подлеском левитирующие носилки. Следом пыхтит Рубико, под стоны раненого, гигантской тушей расширяет проход. Потрескивает сучками. С тяжелыми охами отдирает апельсиновый балахон от кустарника. То здесь, то там оставляет выдранные клочки, а Риена торопит:

–Давай-давай! Веселей разведка. – Лично ведёт связанную директора под локоть, не желая расставаться со страховкой. Высматривает густые кроны, не снимая пальца со спускового крючка. Малышка и Замира прикрывают отход. Риена торопит, – Веселей говорю! Транспорт ждёт!.. Сколько нам добираться? – встряхнула добычу. – Ну?

–Оборонительное кольцо дронов в дне пути от Крепости. – Эви вырвалась и, гордо выпрямившись, пошла рядом. – На что ты вообще рассчитываешь?

Малышка уставился бластером. Припугнул:

–Эй-эй, девка. Не шали.

–Оставь её. Нам сколько идти, говорю?

–Ты что, забыла где ты? – Эви пристально всмотрелась в прогалину неба. Шепнула, – Во-он там.

–Что? – Риена вскинулась, и взгляд наткнулся на хищный ширококрылый силуэт. Дортлинг парит с добычей. Риена Хмыкнула. Процедила, – эта тварь в зоопарке страшней, чем в лесу.