Тень

–Идем, дорогая.

Тэра только и может, что думать:

«Эви-и-и. Не верь им»

«Ты по себе плачь, Киса. По себе»

«Я..» – Тэра попыталась напасть ещё раз. Но сил измученной души хватило только на сдавленный вздох. Тень криво ухмыльнулась:

«Всё, Киса? Сдулась? Ну, так, сиди не рыпайся. Ты мне за всё ответишь, поняла? За все сто лет терзаний»

Из крон навстречу зелёной молнией порхнула птица. Над плечом Тэры тут же возник бластер, и полковник хладнокровно проводил порхающую алыми кончиками комету. С пронзительным «и.и.и» комок нырнул в кроны и над головами запищало, захлопало зелёное облако птиц.

«Ещё не хватало!»

Беглецы вжались в траву. Волна птиц с шумом наполнила воздух. Торопливо захлопала сотнями крыльев. Эви, спасая подругу, дернула Тень вниз, прикрыла собой, а капитан, широко расставил ноги и невозмутимо водит бластером по стае. Гудит:

–Фальканторы. Это не страшно.

–Кто?

Эви поднялась:

–Это с португальского, дорогая. Не помнишь?.. – Эвелина помогла подняться. Напомнила, – Фальсо – ошибочный, ложный. Контадор – певун. Со временем сократилось до...

Тень перебила с плещущим ядом ехидством:

–Нет её больше, крошка. Нету. У.мер.ла.

Эви всмотрелась в перекошенное ненавистью лицо.

–У-мер-ла. – повторила Тень. – Я её вот этими руками, – потрясла связанными за спиной кистями, шикнула, – поняла? Придушила эту шалаву. Век руки чесались.

Директор от такой неожиданной откровенности аж отшатнулась:

–О боги, Вильвириена, ты что ли? Ты спятила?

«Эви-и, я здесь»

–Никто не получит Ло.

Эви от такой неожиданности даже руками всплеснула. Вздохнула:

–Там видно будет. Держись, солнышко... Это же надо, вот уж не думала, что ты в этой грязи замешана.

«Я жива, жива»

Колонна прорвалась на край поляны. По команде капитана, Замира и Малышка зашуршали пеплом, короткими перебежками рванули к шаттлу, прикрывая друг друга. Тень внутренне ликует, косится на серого, как бумага, Вандвачарву. Принюхивается к остаткам гари в лесных запахах и ждёт, пока её вместе с директором аккуратненько упакуют в спасательный транспорт.

«За директором-то уж точно пришлют, так, Киса? Нам всего-то челнок нужен на орбиту уйти. Кончим эту белобрысую и домой. А уж в исследовательском Фортаники я тебя выпотрошу. Как я, будешь мучиться»

«Что? О чем ты?»

«О чём?» – Тень насупилась – «Ты увела Ло! Ты у меня душу вырвала... Будешь жить и знать, что я рядом с ним... А мы...»

«Эй, алё!»

«А мы будем навещать... Нет!.. Нет! Он сам прикончит тебя!»

«Риена. Ты совсем ку-ку? Он любит меня! Меня, смирись уже»

«И это будет моя месть»

Замира и Малышка добрались по углям до шаттла и Малышка огромным кулаком задубасил по грузовому шлюзу. В иллюминатор высунулся Рубико. Беззвучно прокричал, махнул апельсиновой ластой и шлюз пополз вниз. Пандусом разогнал пепел, и Замира хищным пустынным зверьком скользнула внутрь. Разнюхала. Выскочила. И с края поляны Тэра увидела, как она машет. Малышка припал на колено, прицелился в воздух. Замира прикрылась бортом и шарит по кустам настороженным взглядом.

Под уверенное капитанское, – двинули, – группа пересекла выгоревшую поляну и скрылась в шаттле. Шлюз захлопнулся и Эви потребовала у тишины:

–Z, ты жива? – Поправила сбившееся платье. Попробовала ещё раз, – ау, Z? Близня-а-ашка-а?

В центре грузового отсека просияла полупрозрачная блондинка. Обрадовалась:

–Приветствую, госпожа. – Покосилась на раненого, на привалившегося к борту, давящегося одышкой Рубико, хихикнула, – распоряжайтесь.

А Тень хмыкнула:

–Я уж думала и тебя авторизоваться попросит.

–Авторизоваться? Близняшка, о чём она?

Z крутанулась на месте, и фисташковое платье сменилось на деловой серый костюм. Хихикнула:

–Да, так. Казус выказусился... Я вся внимание.

–Мне нужен братец и транспорт.

Полупрозрачная погрустнела:

–К сожалению, третий шаттл в ремонтном доке, – и растворилась в хмурого, как ночь Клотара.