Тень

Только дурак подставит спину глупцу.

Эви же не теряет времени попусту. Легким взмахом головы откинула за спину волосы, обожгла внимательным взглядом, и, поправляя кулон, распорядилась:

–Господин Карсваль?

Капитан ведущего вложил бластер в кобуру:

–Слушаю. – Ладонью опустил подрагивающий на вытянутых руках бластер Вандвачарвы. Успокаивающе похлопал техника по плечу и подошёл к носилкам под размышлении Эви:

–Нам нужно попасть ко второму челноку. Думаю, у них есть связь с Крепостью. Их посадка была более мягкой, так?

Капитан кивнул. Распорядился:

–Сбор!.. – ткнул в Замиру, – ты со второго?

–Да, капитан.

–Не понял? – брови капитана сбежались, как будто не прошептал, а рявкнул.

Замира вытянулась во фрунт. Козырнула. Отчеканила:

–Лейтенант орбитальной группировки колонии, пилот третьего класса Замира Азар!

–Вольно лейтенант. Ориентиры назад помните?

–Так точно!

–Связь с Крепостью есть?

–Так точно.

–Грох?

–Полковник? – Малышка закончил вязать узлы на руках Тэры. Поднялся, оставив её на коленях, а капитан распорядился:

–Ты с Азар в начало колонны.

–Есть. – Поднял Тэру, подтолкнул, – давай, девка, двигай.

Тень прошептала:

–Почему она жива?

–У босса спроси. – Прогудел Малышка.

–Полковник – проблема.

–Сначала пусть помощь вызовет. – Толкнул, – Пошла!

Но Эви решила по-своему. Махнула из-за носилок:

–Тэреза, ты с нами, дорогая!

«Ах, как мы её любим»

«Что?»

Тень шепнула Малышке:

–Директор умрет в крепости, а эту я сама прикончу.

«Совсем сбрендила?!»

«Цыц, Киса»

Сквозь накатившую пелену тумана Тэра следит, как капитан пружинистым шагом подошёл к месиву мяса, комбинезона, костей. Выхватил нож и, стараясь не задевать тянущие соки из тела короткие ядовитые иголки конвульсирующей сети, срезал с остатков Сафинара цепочку с маленьким медальоном. Сунул в карман и махнул: «двинулись». Тэра бы ни за что не подошла к этой шипастой гадине, только и остаётся, что завидовать выдержке офицера, да следить, как всплывают носилки. Колонна ощерилась бластерами, зашуршала травой, продираясь к краю прогалины. Эви пристроилась сзади носилок, прихватила за локоть Тень, кивнула:

–Топай, – улыбнулась искарёженой гримасе в черных кудрях. Шепнула, – держись, дорогая.

«Они заодно, Эви!.. Они...»

«Притухни»

Тэра очертя голову пошла в атаку, тесня Тень, отдавая последние силы. Предупредить. Предупредить! Успеть! По телу обжигающим холодом растеклась ярость. Сквозь дрожь, подрагивающие губы исторгли:

–О-они...

«Бры-ысь» – опомнилась от такой наглости Тень. Начала теснить соперницу.

Голова загудела.

Ноги подкашиваются, а Тэра из последних сил гнёт своё:

–О-они...

«Вон, сказала!»

Перед глазами поплыли цветные круги:

–..заодн...

«Вон!!!»

Сознание померкло. Принюхалось к блуждающим сочным ароматам джунглей. Вернулось от шелеста травы – Тень пинает подлесок в конце колонны, продирающейся сквозь заросли. Второго пилота не видно. Неужели потери?

«Успокоилась перед смертью?»

Замира и Малышка впереди дружно ухнули бластерами. Кусты взвизгнули и пластинчатый зверёк пустился наутёк. Донеслось:

–Зараза! Внимательней, Малышка!

–Азар, дистанция? – разнеслось сзади. Полковник лично прикрывает отход.

–Почти пришли!

Малышка вгляделся в прогалину между красно-зелёными кронами. Отрапортовал:

–Вижу ведомого, капитан.

–Двинули!

Трясущийся Вандвачарва толкнул левитирующие носилки. Пушистые веточки зашелестели о дно, приглушая стоны раненого, а сбоку Эви заботливо шепнула: