Тень

– Через две недели.

Торопыжка замер: логические выкладки и связи под его аккуратной белой причёской вопят, что это безумие, но он просто смотрит на замершую в растерянности девушку, молчит, ждёт объяснений, а Тэра грустно трёт лицо руками, вздыхает…Ответа у неё всё равно нет.

Через минуту Торопыжка не выдержал, пожаловался потолку:

– Я никогда не пойму женщин.

– Что?

– Ты не могла подождать до зарплаты?

Тэра вспылила:

– Ради чего?

– Ну, хотя бы чтобы после пафосного шнобелевёрта иметь несколько степеней свободы.

– Чего-о?.. – Пантера постучала по виску, попросила: – Торопуньчик, миленький, второй час ночи, глаза слипаются, пожалуйста, выражайся яснее! – от безысходности она встала с кровати и повела рукой вдоль тела. На помнила: – Ты же с девушкой как-никак говоришь.

Торопыжка сморгнул от неожиданности, подумал: «Где логика?» А Тэра решила не обращать на него внимания: работу надо искать! Два шага по крошечной комнатке – и устроилась за терминал. Её пальцы привычно пробежали по виртуальной клавиатуре, ввели пароль, и уставшим голосом Тэра потребовала:

– Биржа. Вакансии.

В ответ компьютер недоверчиво просканировал опухшее красное лицо в обрамлении мокрых кудрей, подчинился, а Торопыжка скривился:

– Нет, подруга, из этой дыры так просто не выбраться. Куда теперь? Обратно в гетто?

Кудри резко качнулись из стороны в сторону.

– Нет?.. – встрепенулся программист. – А куда? У тебя на дорогу-то хватит?

Девушка стиснула зубы и промолчала, листая списки.

Торопыжка позвал:

– Э-эй?

И это короткое ласковое «э-эй» переполнило чашу терпения. Гровер, Ремень, Бульдог – сколько можно?! Тэра взорвалась:

– Да я лучше на синтетическом хлебе и воде сидеть буду, чем вернусь в гетто... или… к этому... гаду... – Она снова погрузилась в компьютер, а Торопыжка стукнул по модному дракончику-клипсе на воротнике, и перед его серыми глазами вспыхнуло прозрачное изображение. Сквозь небрежную маску Торопыжки проступил серьёзный Клотар, ввёл пароль и ушел в свой аккаунт.

Но в мире Карстака многое тщетно. Даже крысы не всегда находят еду. Время течёт, а вакансий как не было, так и нет. Спрос на выпускников без реального опыта всегда мал. Клотар погасил голограмму своего поисковика, встал, и Тэра грустно кивнула под его тихое:

– Пока, подруга.

– До завтра.

– Я что-нибудь поищу.

Он ушел, а она прикрыла лицо ладонями и тихо заплакала от безысходности над опустевшим экраном.