Тень

– Вперед, – и отвернулся. Под звук скользящей молнии комбинезона спросил: – Куда ты теперь?

– Не знаю.

За спиной Торопыжки стукнули об пол ботинки. Комбинезон прошелестел вниз и метнулся к его ногам, а программист участливо вздохнул:

– Что за кредит?

– Образовательный.

Прозрачная дверь душевой кабины закрылась, полилась вода, а Торопыжка возмущенно обернулся, и неподдельное изумление в его глазах сменилось искренним любопытством: залюбовался точёной фигуркой техника, подчёркнутой стекающей пеной, вскинул бровь под возмущённое девичье: «Эй-эй!», всплеснул руками:

– Образовательный? Это ж грабеж.

Палец в пене показал: «отвернись». Программист кивнул. Но не двинулся.

– Давай-давай, отворачивайся.

Торопыжка хмыкнул:

– Дорогуша, я тебя умоляю, – но, завидев вспыхнувшее краской смущения лицо за стеклом, отвернулся. Неторопливо побрёл к креслу напротив, полюбопытствовал, – И сколько ещё?

– Платить?.. Три, тьфу, – пена полезла в рот, Тэра отплевалась и выдохнула: – Три года.

– Ну-ну.

Торопыжка устроился в кресле, закинул ногу на ногу и погрузился в созерцание смывающей пену девушки. Она не видит, но знает ли? С прозрачной-то дверью? Наверняка. И за семь месяцев знакомства знает, что странный программист получает только эстетическое удовольствие любопытствующего натуралиста, созерцающего новую разновидность дикого рододендрона, если вид её или любой другой девушки,– или как выразился бы сам Торопыжка: странно сконфигурированного человека, – можно было бы так назвать. Тонкие пальцы мужчины скользнули по подбородку. Комната посочувствовала торопыжкиным:

– И сколько взнос?

– Половина.

– Зарплаты?

Тэра кивнула, ни секунды не сомневаясь, что программист видит, а тот поперхнулся:

– С ума сошла? Тэ? Ты, вообще, на что живешь?

– Какая разница?

– Разница? Ты чего, подруга?

– Я же только выпустилась. Бакалавр-инженер... тьфу... – Тэра отплевалась от пены. В смущении укуталась в горячие струи, пар и волны чёрных кудрей, оправдываясь: – Бакалавр по направлению биоэлектроники. Биоэлектроники, понимаешь? Кому я нужна без опыта? – Она отжала волосы и подхватила выехавшее из стены душевой полотенце.

Торопыжка хмыкнул:

– А почему сюда?

И вот как на такое ответить? Душу излить? Пожаловаться на судьбу: ну пожалейте меня?.. Тэра стиснула зубы, молча завернулась в махровое полотенце и в клубах пара шагнула из душевой.

А ладонь программиста требовательно сорвалась с тщательно выбритого подбородка, Торопыжка ласково потребовал:

– Так почему, Тэ?

Техник смутилась:

– Сам-то как думаешь?.. – грустно улыбнулась сидящему в кресле мужчине, попросила: – Эмм, ну-ка, Торопыжка, давай… отвернись.

Торопыжка сделал вид, что прикрыл глаза ладонью. Принюхался к запаху алоэ, ожидая ответа, а маленькая каюта смущенно темнит, дрожит жёлтым светом.

– Итак, почему?

Тэра смолчала. Под тихий шелест опомнившейся вентиляции прошлёпала мимо Торопыжки босыми ногами. Шкаф скрипнул дверцей, обиженно звякнул осколками зеркала в его двери, а полотенце прошуршало с мокрого тела к ногам. Торопыжка подсмотрел сквозь пальцы, как нагая Тэра раскрыла шкаф, быстро натянула темно-синие шорты, топик и резво развернулась. Как только кудри опали на плечи, девушка шумно выдохнула и попросила:

– Давай уже, убирай свою руку, – грустно улыбнулась, – ты хорошо блефуешь, но не в этой игре.

– Ммм?

– Выставить тебя что ли...

– Так почему?

Тэра вздохнула, подумала: «Как всё это некстати, зачем ему?» – В конце концов решила не терзаться догадками и сдалась:

– Это было лучшее предложение. Доволен?.. Многие с курса до сих пор без работы.

А Торопыжка насупился. С деланным безразличием спросил:

– Мда-а?.. Дорогая, а когда следующий взнос?

– Угадай?

– Консолидированный платёж, да? – предположил Торопыжка, проследил, как Тэра в растерянности опускается на кровать рядом, и спросил: –Месяца через три?

Кудри дёрнулись из стороны в сторону, и программист попробовал ещё раз:

– Через два?

– Мне-а, – плечи Тэры поникли.

– Что, никаких запасов? В следующем?