Тень

– Ш-ш-ш... Что ты тут делаешь?

– Я подумал, тебе не стоит оставаться одной.

– Ты подумал?..

– Да, – его печальные серые глаза остались такими же внимательными, как на игре. Торопыжка неуверенно ткнул в кровать, спросил, – Можно?

И бурлящие эмоции взяли верх над оцепенением испуга – Тэра взорвалась:

– Ты подумал!!! Ты... Как ты сюда попа-ал?!

Программист медленно сел на кровать. Расстегнул пиджак и замер. Его взгляд рассеянно побежал по ненавистной дрожащей в цыпляче-жёлтом свете каюте, и Торопыжка напомнил:

– Я же администрирую всю систему, Тэ. Ты забыла?

– И? – прикрываться подушкой Тэре уже не хочется, но войти? Сюда? В чужую каюту? Без хоть какой-нибудь биометрики хозяйки?

Торопыжка будто мысли подслушал, грустно улыбнулся:

– Могу попасть куда захочу, я же тут админ. Забыла?

И у Тэры само собой вырвалось: «Вот чёрт!» Плечи в чёрном комбинезоне поникли, измазанная маслом подушка упала на холодный пол, и девушка выдохнула… Но Ремень…Видя, что обычно весёлый программист тоже не в себе, Тэра вытерла рукавом слёзы и всхлипнула:

– Как же это, Торопыжечка?.. Как... Как же так?.. Ремень…

Торопыжка грустно вздохнул, а Тэра присела рядом на узкой кровати. Её чёрные кудри скользнули на сиреневое плечо пиджака, слипшиеся от слёз ресницы блеснули цыпляче-жёлтыми отблесками и, чтобы хоть как-то разрядить гнетущую тишину, Тэра призналась:

– Я уволилась.

– Видел... – откликнулся программист, – Бульдог до сих пор не расстаётся с подписью.

– А Ремень... Ремень, Торопыжка...

– Жив.

Тэра замерла. Не веря себе, шепнула:

– Что?

– Жив он.

Техник вцепилась в мягкие лацканы торопыжкиного пиджака, дёрнула за них так, что у Торопыжки голова качнулась, всхлипнула:

– Что ты сказал? Жив?

Торопыжка всмотрелся в напряженно-просящее заплаканное лицо. Нашёл молящие девичьи глаза, почти угасшую в них искру надежды, кивнул:

– Да жив он, жив.

На взрыв эмоций у Тэры сил не осталось, поэтому она просто выдохнула и прижалась к груди странного друга. По щекам Пантеры покатились слёзы радости, а Торопыжка приобнял её и принялся поглаживать чёрную гриву под тихие всхлипы. Да, Пантерам тоже бывает не по себе, поэтому Торопыжка начал ласково рассказывать последние новости:

– Ремень в коме, лапочка. Мальчики перетащили его в медицинский модуль. Две недели пролежит, везунчик. Бульдог рвёт и мечет.

– Чёрт с ним, – всхлипнула Тэра, а Торопыжка приподнял бровь. Посмотрел на прильнувшую к нему девушку, вздохнул:

– Как сказать. Он же пожадничал и медицинский модуль один, так что шнобель свой подправит не скоро.

– Чтоб он сломался, – взбунтовалась Тэра, из-под перемазанной маслом копны волос сверкнули ненавистью её заплаканные глаза, – чтоб он сломался, модуль его. Так пусть... ходит… плешивый ур-род... Ему... Ему пойдет. – Пантера снова прижалась к груди друга. Почувствовала нежно гладящую её волосы ладонь и всхлипнула: – Завтра... заставлю прописать увольнительную в... в системе.

– Уже.

Короткое слово обожгло пламенем безысходности – вот и работы нет больше, – Тэра отпрянула, смерила Торопыжку недоверчивым взглядом, испуганно шепнула:

– Так быстро? – попыталась вытереть рукавом распухшее от слёз лицо, а Торопыжка тихо ответил:

– Бульдог сказал, деваться тебе на Карстаке отсюда некуда. Сама приползёшь на коленях.

В ответ изумрудные глаза сверкнули яростью, и Пантера зашипела сквозь зубы:

– Ни за что.

– Он что-то там про кредит плёл.

Но Тэра уже не слушает программиста. Не отрываясь, сверлит испуганным взглядом сиреневую ткань пижонского пиджака. Секунду, другую… и Торопыжка не выдержал:

– Что?

Девушка в панике провела пальцами по дорогущей сиреневой ткани пиджака. Программист смутился, спросил:

– Эй, ты чего, подруга?

– Прости, Торопуньчик.

Торопыжка проследил за испуганным взглядом, покосился на лацканы, измазанные остатками масла с волос Тэры, и скривился:

– Чем только не пожертвуешь для хорошего человека.

Торопыжка встал, подхватил пискнувшую девушку на руки. Нетерпящим возражения тоном распорядился:

– Давай-ка в душ.

Торопыжке понадобилось всего пять шагов в начало комнаты. Тычок кнопке – и прозрачная дверь душевой кабинки скользнула в сторону. Торопыжка поставил девушку в душевую кабину, распорядился: