Тень

«Кажется, пронесло»

«Пронесло? Несварение? Ты же не на лотке́, Киса. Давай возвращаться»

Но Тэра даже слушать не стала. Отвлеклась на звук оживших двигателей. Кожей ощутила вибрацию и стук пандуса грузового шлюза. Вот и всё. Шаттл оторвался и по широкой дуге пошёл вверх. Тэра высунула кончик носа из-под грубой ткани, следит в иллюминатор за уходящей вниз Крепостью, ползущими облаками, диском солнца над позолоченной утренней грядой. Следит, и про себя молилась об удаче: остаться незамеченной, перепрыгнуть на неизвестный корабль, а там, будь что будет. Неизвестность лучше этой Ювенты. Прочь. Прочь отсюда. Как хорошо, что не успела перевезти родителей в Крепость. Как замечательно будет их снова обнять.

«Обнять, Киса? Так ты не в курсе?»

«Ну, чего тебе?»

«Лореан мне одно занятное видео показал. Хочешь?»

«Нет»

«Ну, тогда не обляпайся»

Тень пошла в атаку с мягкой ленцой:

«Не дергайся, Киса»

Тэра поняла, что она просто хочет показать что-то и прикрыла глаза.

«Ну, давай, только быстро» – Не время спорить.

Из тумана рассудка проступило окно с ёрзающим на подоконнике Торопыжкой. Тэра готова рвать и метать, видя, как Тень подходит к нему, опускает голову на плечо и, наслаждаясь победой над соперницей, взирает на полупрозрачную картинку из гор контейнеров на Карстаке. Обнимает. Мурлычет:

–Ло, что это?

–Это бунт, солнышко. Просто маленький бунт из-за крошечной проблемы.

Мимо контейнеров пронеслись полупрозрачный Ремень с обрезком трубы и Шкипер, трясущий цепью.

Торопыжка выключил картинку и накрыл ладонь Тени своей. Шепнул:

–Не занимай этим свою прелестную головку.

Тэра очнулась:

«Бунт? Как это бунт?»

Мысль, что Бульдог мог допустить такое на складе, просто в голове не укладывается.

«И не только на этом складе»

А за иллюминатором над полоской атмосферы уже сверкают звезды. Шаттл заходит на стыковку к огромной транспортной платформе. Рядом маневрирует второй.

«И когда только успел взлететь?» – нахмурилась Тэра.

Шаттлы выровняли вектора по курсу, сравняли скорости и прилипли к стыковочным шлюзам. Писком сообщили от герметичности стыковки, и тихое шипение воздуха разнеслось по отсеку – корабль выравнивает давление до стандартной атмосферы.

Из салона послышался нестройный топот.

Тэра прижала ткань к ящику. Соорудила крохотную щелочку, в которую незамедлительно вплыло апельсиновой амфорой Рубико. Сзади замаячил Вандвачарва. Военных не видно, но:

–Чо, паря, ждё?

–Эт точно.

И они тут. Тэра прикусила губу:

«Надеюсь, не будут тут постоянно околачиваться?»

Пандус грузового люка с шипением пошёл вниз. Рубико степенно оправило складки и устало махнуло ластой Вандвачарве:

–Идё... мой мальчикх. – огромной амфорой двинулось внутрь. Наставляет, – Тхы вернешься с грузхом во второ... шаттле-е-е.

Вандвачарва настороженно повел широкими бровями и двинулся следом, а Тэра ёрзает на полу под тканью, сгорает от нетерпения:

«Ну же. Вы чего ждёте?»

Невидимая из укрытия пара военных и не думает отлипать от стены.

«Охрана что ли?»

Время идёт, а охрана не двигается. Тэра как на иголках сидела на низком старте. Вот только дайте возможность. Хоть крохотную. Хоть игольное ушко. Проскочить.

В дверях, источая миазмы власти, появился незнакомый долговязый блондин в дорогущем кремовом костюме. Тихо потребовал:

–Ко мне.

И военные щёлкнули каблуками. Тэра следит, как двое крепких широкоплечих парней в черной форме подошли, чеканя шаг. Никаких «чо» и «паря». Напялили серьезные мины. Козырнули и замерли. Тем временем, в руках незнакомца переливается красным бархатом маленькая коробочка. Такое же его тихое не подразумевающее возражений, – Идентифицируйтесь. – и военные щелкнули по клипсам. Незнакомец уставился в картинку из собственного массивного перстня. Неторопливо покивал, сравнил голограммы с замершими по струнке оригиналами. Гладит пальцем бархат коробочки.

«Ну, давай уже, чего пришёл?»

Незнакомец протянул коробочку и так же тихо предупредил:

–Если Физалис этого не получит, я получу ваши головы. – И ведь так сказал – тихо, небрежно, без тени сомнений. Но так убедительно, что Тэра за свою голову начала опасаться.