Тень

«Киса, ме-е-едленно-ме-е-едленно. Наза-а-ад» – В голосе Тени чувствуется паника, а иголки на зверьке со спины вывернулись к желтому носу. Зверёк грозно фыркнул. Содрогнулся и зло отпиннул пучок травы. Взрыл сырой опад, а Вильвириена шепчет:

«Эта прелесть ядовита-а-а, Ки-и-ис-а-а-а. Ме-е-едленно-ме-е-едленно...»

Тэра поскользила вдоль камня от грозного зверька, как в голове рявкнуло:

«В сторону!»

Сноп игл бросился в лицо. Тэра чудом успела перекатиться, спасаясь от режущего слух скрежета камня у самого уха. Зверёк повернулся, взрыл траву. Фр-фр!

«Ух... Уходим. Уходим-уходим!» – Тень готова была вмешаться, но близкое знакомство с этим чудом природы в планы Тэры тоже не входит. Пригибаясь к земле, шурша листьями и травой, она уже несётся вокруг площадки. Припадая, жадно всматриваясь в ворота. Нет ли кого? Под прикрытием опорных посадочных ферм шаттла подбежала к сетке и втиснулась в щель. Налегла.

«Киса, ну ты ж не пролезешь. Вернись уже в Крепость»

«Ну же!»

Тэра дергается из стороны в сторону как уж, просачиваясь в щель. Не дай бог заметят! Всеми силами уперлась в неподатливую решётку, краем глаза увидела у ворот огромную тень.

«Ну-у-у же! Ну!»

Продралась, и, что есть духу, бросилась по пандусу в грузовой отсек. Забилась в дальний угол между ящиками и застыла как мышь под куском грубой ткани, свисающей вниз. Адреналин рвёт дыхание. Сердце бешено стучит. Только бы не заметили. А тут ещё этот голос:

«Вообще-то, – как бы между прочим заметила Тень, – я, Киса, отсюда не собираюсь. Жалкое, жалкое зрелище...»

«Отвянь, Риена»

«...директор Иствика с собственной планеты бежит. Жалкое...»

Нервы Тэры и так звенят, как натянутая струна. Так ещё этот голос в голове не затыкается. Зашипела:

«Я – Тэра, запомнила?! Тэра, а не директор Иствика. И я не вернусь. Ещё слово и...»

«И, Киса?»

«Ты меня не получишь. Не получишь. Выберусь. Я вы-ыберусь. Выцарапаю твою подлую душонку из себя... Уж ты мне пове-е-ерь, найду способ... Найду смердящий полутруп, вселю и... Лично придушу!»

«Спокойней, Киса. Не барагозь»

В издевательски-уверенных интонациях Тэре почудилось, что сегодня Тени особенно нравится её бесить. Выглянула краем глаза из укрытия и обомлела: Рубико огромной апельсиновой тушей надвигается навстречу, два помощника следом волокут тяжеленный ящик. Тэра втянула голову, сжалась под прикрытием ткани.

«Ещё не хватало! Хоть бы не заметили»

–Сюдха.а-а. – Только ли проснулось амфарообразное или не ложилось. По сонной глотающей окончания одышке не понять. Тэра только и успела подобрать ноги, как рядом, встал ящик. Да настолько рядом, что локоть взвыл от боли, а из глаз искры посыпались. Тэра еле удержалась, чтоб не завопить в голос.

–Дхальше, мальчикхи-и.

Ящик скрипнул об пол. Вжался в стенку, проскальзив сбоку, и неторопливое перешлёпывание и перешаркивание направились в салон.

«Ушли?»

Тэра выглянула из-под ткани, потирая вопящий локоть. Надо же так приложить. А в грузовой отсек вошел Вандвачарва в своем чистеньком синем комбинезоне. Повертел нервничающей гримасой и двинулся в салон.

«Киса, а он у нас трус?»

«Есть немного... Эй, брысь!»

Снаружи раскатился дружеский смех, и Тэра вжалась в своё укрытие. Теперь бы по прилёту незаметно перескочить из шаттла на корабль. Вслушалась в разговор у шлюза:

–Нет, прикинь, а? Какая-то фифа из ВИПов с третьего совсем дурканулась. Прикинь, да, себя дортлигном возомнила.

–На охоту полетела?

–Ага, во-во. На охоту, паря. Дортлингом, в окошко.

–Да ладно?

–Да я те клянусь, паря. Чес сло. Арчик рвет и мечет. Лично поиски организовал. Десятка два дронов с охраны скинул на поиски. Весь берег прочёсывают. Лично лазит...

«Клотар думает, что я сорвалась?»

–... клянётся, если не найдут, бошки всем пооткручивает. Так что лучше уж сёня здесь. Да?

–Да... Дела, однако. Джем, а ты уверен?

–Паря, када там по тревоге поднимают, будь покоен. Хрен там учебная.

–Да.. Дела.

Двое в армейском черном, придерживая кобуры, скрылись в салоне, окутали тишину приглушённо-бодрым:

–Здоров, Руб.

И тихое раскатистое бубнение привычно заглотило окончания.