Тотемы

Арт не ожидал такой страстной речи и только разминал затекшие в перчатке пальцы.

Дайта не вмешивалась. Она что-то быстро набирала на консоли, кряхтела, бусины на косицах сталкивались и постукивали. На мониторе уже отображался целый абзац непонятного текста, когда Алиса и Арт обратили на нее внимание.

– Что вы делаете, таманна? – поинтересовалась Алиса.

Дайта щелкнула по панели, и на экране высветилась испещренная линиями карта.

– Это очень умная машинка, – восторженно поведала Дайта. – Несоизмеримо мощнее, чем те, переносные, которыми пользовалась я. Нужно лишь вводить правильные запросы.

На карте мигали точки. В их расположении прослеживалась явная система. Большинство было помечено красным, две – зеленым.

– Это карта расположения лесов. Точнее, неких древних объектов, на месте которых выросли леса. – Дайта ткнула узловатым пальцем в монитор. – Видите, как они расположены? Равноудаленно. Вот эти две зеленые точки вам известны. Одна – Чистые Земли, а во второй мы сейчас находимся.

– Получается, красные находятся в местах, где не активирована «СЕЛЕССО», – задумалась Алиса.

– Да. Но есть еще один вид. Вот здесь, – Дайта показала на помеченную значком тревоги точку. – Она движется. И это огромный объект! Размером с город!

– Постой. С город? И движется? – переспросил Арт. – А не Громоход ли это?

– Громоход? – задумалась Дайта. Она тоже слышала о шагающей крепости, но теперь, в свете полученной информации, слухи обретали конкретику. – Нужно возвращаться на поверхность.

Монт ждал в том же месте, где его оставили. Шестилапый дохейн выжидательно смотрел на взволнованных путников.

За время их отстутствия зеленая поросль подошла вплотную к зарослям чешуйчатых деревьев. Ствол ближайшего потемнел, чешуйки уже не блестели.

Артрэй склонился над ниликой, погладил молодые листики и спросил:

– Таманна, получается, всех жителей леса ждет вымирание? Им же не подойдет столь насыщенная атмосфера. Пока в воздухе леса еще много примесей, но здесь, около пропасти, мы дышим без масок – и вот, – Арт показал на потемневший ствол.

Дайта кивнула. На лице ее резко обозначились борозды морщин.

– Да. Большое число стражей леса погибнет, а те, кто сможет приспособиться, получат новые свойства, измельчают. Так уже было.

– Как печально, – сказала Алиса, провожая взглядом тонконогий бурдючок, поспешно скрывшийся в лесу.

– Да. Все эти существа выполняют свою миссию, как и мы, и никто не виноват, что такова их судьба. Если бы они были жителями других миров, можно было бы попытаться с помощью перчатки отправить их по домам, но они порождения Хадаранны. Но все в руках Оранна, кем бы он ни был, – может быть, у них иная судьба.

Алиса оглянулась на Монта и вдруг невпопад воскликнула:

– О! Карта завериных троп!

– О чем ты? – не поняла ее Дайта, но Алиса уже мысленно беседовала с Монтом.

Поведав шестилапому о подземной станции, Алиса постепенно подводила нить разговора к «карте». Ей не хотелось, чтобы существо из другого мира посчитало, что она пытается выведать его секреты, но спрашивать все равно пришлось.

Монт, казалось, вопросу не удивился, лишь вибриссы на его безносой морде встопорщились, выдавая волнение.

«И ты отправишь меня домой?» – спросил он.

«Да. Таким способом я вернула Мика его хейну, Артрэю».

Алису, тем не менее, беспокоил вопрос, почему сами дохейны не могут преодолеть грань миров. Объяснение было банальным – им не хватало энергии, о чем и сообщил Монт. Но шестилап рассказал не только об этом.

Оказалось, что бедняга Монт успел познакомиться с головорезами Курдана и даже побывал на борту шагающего города. Но самым невероятным, что видел там шестилапый, были круги из каменных постаментов с фигурами животных, расставленные по территории того самого Громохода.

– Это что же получается? – задумалась Алиса. – На Громоходе действует та же технология, что и здесь, и в Чистых Землях?

– Выходит, что так, – согласилась Дайта.