Тотемы

Когда Артрэй бросился за Алисой в момент ее прыжка, Дайта ухватила его за куртку и не дала упасть. Разумом он понимал, что без причины Алиса не пошла бы на такой шаг, но стоило ему взглянуть в туманную глубину, наполненную неясными вздохами ветра, как в душе снова просыпался ужас, что произошло непоправимое. Артрэй до боли сжимал кулаки, потому что больше одиночества и неизвестности он ненавидел ожидание.

Несмотря на нервозность, Артрэй все-таки не забывал, что они находятся в достаточно врждебной среде, и регулярно осматривался, чтобы опасность не застала их врасплох. При очередном осмотре он с удивлением обнаружил буквально в двух шагах от себя ярко-зеленые побеги. Вроде бы – что странного может быть в ростке в лесу, но странное было.

– Таманна, – позвал он Дайту, и они уже вдвоем склонились над зеленеющей порослью. – Еще недавно их тут не было. Что-то происходит. И маска перестала запотевать…

Дайта оглянулась на стрекочущие заросли, прищурилась.

– Обрати внимание на грибницу.

Белые жилы, сплетенные между собой в причудливые кружева, достаточно быстро окрашивались в голубой, словно выкачивая влагу из-под земли.

– Синий сок, – ошарашенно произнес Арт. – Тот самый.

Дайта осторожно сняла маску, медленно вдохнула и заулыбалась.

– Там, внизу, Сердце Леса, – с нотками восторга в голосе воскликнула Дайта. – Мне кажется, что у Олессы все получилось. Не знаю, как она это сделала, но – получилось! А эти ростки. Знаешь, что это выросло? Это нилика! Самое неприхотливое всходит первым. И воздух очищается!

Дайта забегала вдоль пропасти, поглядывая вниз.

– Только как ей и Мику оттуда выбраться? – Артрэй озвучил мысль, которая заботила его сейчас больше всего. – Если спиральный переход не сработал отсюда, откроется ли он оттуда? И Мик ушел с ней. Я даже не могу попытаться шагнуть на призрачную тропу. Вдруг бы у меня получилось, ведь Мик – золотой тахейм.

– Не мельтеши! – сварливо шикнула на него Дайта и показала на необычное пятно, зависшее над землей у края расщелины.

– Это еще что, Наванн его раздери?

– Цыц! – Дайта махнула рукой. – Это же… Еще прабабка моей матери рассказывала о таких Знаках Хатт. Голыми руками их не сотворишь! Эх, утеряны знания, утеряны технологии, – запричитала она, приближаясь к пятну.

Вблизи картинка стала четкой. Множество геометрических фигур складывались в гармоничную структуру. Каждая линия была выверенной. Вписанные в круг фигуры вращались: круги становились сферами, треугольники – конусами, прямоугольники – цилиндрами. Дайта уже было протянула руку, чтобы коснуться, но тут Артрэй опередил ее.

– Лучше я.

Чиркнув по золотым кончикам пальцев, Арт приложил ладонь к этому световому кружеву. Запахло грозовой свежестью, и под ноги Артрэя легла тропа.

– Скорее, таманна, Галка, Юки! – выкрикнул Арт, боясь, что проход исчезнет. И все они ринулись в звездный водоворот.

Не успела Алиса произвести манипуляции с перчаткой, как из возникшего в воздухе прохода кубарем выкатился Артрэй и чинно шагнула таманна Дайта. Тахеймы тоже не отставали.

– В пределах локации зафиксировано использование системы «филигрань». Оператор, подтвердите допуск действия, – вновь зазвучал механический голос. Артрэй настороженно озирался в поисках источника.

– Подтверждаю, – произнесла Алиса и подмигнула Артрэю. – Это робот. Здесь только компьютеры, людей нет. А в соседнем помещении огромная оранжерея и… Сердце Леса. Правда, здесь оно называется «СЕЛЕССО» – Селекционная Станция Сбора Образцов. А синяя вода свободно течет по желобам для полива здешних растений… – сообщила она и повернулась к мониторам. – О. Что-то еще появилось… Филигрань – Функционал Импульсных Локационных Инструментов подтипа Грань. Это вот эта штука! – Алиса показала Артрэю перчатку. – Ее Мик раздобыл для тебя, держи…

Пока Алиса объясняла Арту принцип действия находки, Дайта восхищенно рассматривала консоль, касалась значков на ее поверхности и шептала:

– А ведь я еще застала портативные установки. Уже тогда они были редкостью. Не такие большие, как эта, а переносные. Но батареи со временем выходили из строя, и приходилось пользоваться примитивными инструментами. Моя бабка показывала мне замурованные ходы под Обрядовой поляной Чистых Земель, куда было запрещено ходить даже Старейшим.

– Значит, и в Чистых Землях есть свое «Сердце»? – спросила Алиса.

– Да, внучка. На месте Чистых Земель когда-то тоже рос Горький Лес, – с улыбкой закивала Дайта, и косицы ее закачались. – Только вот доступ к нему перекрыт.

– И что? Никак его не открыть?

– Может быть, это и возможно, но Коргода запретил даже приближаться к туннелям.