Тотемы

«Именно», – фыркнул Мик.

«Но разве такие растения смогут выжить в ядовитой атмосфере?»

«Думаю, все просчитано… Эту машину строили древние. Они умели перемещаться по призрачным тропам без тахеймов. Наверняка они все учли».

«Без вас? Любопытно. Наверное, пора возвращаться. Думаю, мы выполнили поручение Галки. Но… откуда она знала, что нужно делать? Лично мне только теперь стало ясно, какие Дары мы должны были приподнести Сердцу Леса».

«Галка из старейших тахеймов. У нас знания тоже передаются из поколения в поколение… Кстати, в Чистых Землях есть подземные туннели древних. Кто знает, что там находится? Может, тоже Селессо?»

«Ты еще скажи, что Чистые Земли возникли благодаря этим технологиям, – подумала Алиса и внимательно посмотрела вокруг. – А ведь вполне возможно. Ведь Купол…» – она не закончила фразу, как Мик перебил ее.

«Захвати воды для Дайты, – внезапно тявкнул он и побежал по тропинке куда-то в заросли. – Здесь есть еще кое-что полезное».

Пока хлисс отсутствовал, Алиса наполнила фляжку из желобка и бродила по оранжерее, правда, прикасаться к растениям опасалась. Через несколько минут блужданий она наткнулась на арку, увитую синим плющом, а за ней металлически поблескивали створки двери, которые мягко скользнули в стороны, стоило Алисе приблизиться.

«Мик, я вхожу в двери, ведущие из сада», – мысленно сказала Алиса и передала картинку-образ.

Едва она успела шагнуть через порог, рядом появился хлисс, неся что-то в зубах. Алиса удивилась:

«Ты же бесплотный, как тебе удалось взять материальный предмет?»

«Это особая вещь. Действует на всех уровнях: и на хейнов, и на тахеймов».

«Можно взглянуть?»

Мик положил у ног Алисы нечто, состоящее из пластины и соединенных колец. Она подняла почти невесомую конструкцию и расправила на ладони.

«Перчатка?»

– Тяф! – подал голос Мик.

«Это для Арта. Только он и ты сможете ею воспользоваться, но тебе она не нужна –ты прошла полный цикл преображения, а Арт – только частичный».

«Ясно», – кивнула Алиса и положила находку в сумку, осматриваясь.

В комнате, где оказалась Алиса, растений не было. Вместо них стены были увешаны плоскими темными прямоугольниками. Узкая прозрачная консоль тянулась вдоль стены прямо под ними.

«Эх. Была бы тут Дайта!» – посетовала Алиса, смахивая многолетний слой пыли с консоли.

«А ты сделай для нее и Арта проход. Используй перчатку», – подсказал Мик, а девушка уставилась на хлисса.

«Откуда ты все это знаешь?»

«Я помню».

Алиса хотела переспросить, что значит «помню», но тахейм завертелся на месте, словно гонясь за собственным хвостом, из-за чего на мгновение снова стал похож на обычную лисицу. Пока Алиса смеялась, наблюдая за ним, в комнате что-то изменилось.

«Ой».

Темные прямоугольники посветлели, а прозрачная консоль покрылась значками и линиями.

«Мониторы? Похоже на пульт управления».

Некоторые экраны все же не засветились. Покрытые сеткой мелких трещин они провалами темнели на стене. Алиса подошла ближе, пытаясь разобрать, что написано на панели. Непонятные значки так и остались китайской грамотой, а вот надпись на мониторе гласила: «Вас приветствует «ОРАнН» – Оперативный Реестр Анга-Навахо. Система загружена на 50% мощности. Осуществляю рассчет перехода нуль-пространства. Ошибка: модули подпространства не функционируют». Буквально из ниоткуда посреди комнаты возникла светящаяся сфера и зависла на уровне глаз Алисы, а механический голос, исходящий от нее, продублировал сообщение с монитора.

У Алисы сложилось впечатление, что в этом помещении перемешались и устаревшие, и новейшие технологии.

«Тут без Дайты не разобраться. Она же любит употреблять всякие компьютерные словечки. Может, и здесь ей будет понятнее. Мик, как построить проход с помощью перчатки?»

«Надень ее. А карта призрачных троп активизируется сама. Перчатка – это как пароль на вход или выход».

«Если это все, в чем заключается ее функция, то я разочарована».

«Это лишь одна из функций», – сообщил Мик, но в подробности вдаваться не стал.

Артрэй сидел на краю пропасти и смотрел вниз. Как только Алиса прыгнула, лесные жители, словно выполнив свою задачу, мгновенно разбежались по своим делам, оставив путников наедине с неизвестностью. Мика Арт тоже не чувствовал, и возвращение пустоты и ощущения одиночества угнетало. Таманна Дайта суетливо прохаживалась у него за спиной, бормоча и подергивая себя за лохматые косицы. Ее тахейм – берруна Галка, Алисин приемыш Юки и дохейн Монт терпеливо ждали и, казалось, совершенно не волновались.