Тотемы

Алиса приняла одежду, мельком просмотрела и спросила:

– С чего эта Камира на меня наехала? Сначала Тасин, теперь она… Как специально.

– Не обращай внимания, детка. Камира ревнует к тебе того, кто ей не достался. – Дайта хмыкнула. – А я ее предупреждала, чтобы к Арту не лезла, – не послушалась, за что и поплатилась… Только вот из-за ее глупой выходки досталось невиновному.

– Ко мне-то чего ревновать? – удивилась Алиса, и буркнула в сторону: – Будто он мне достался… – Она посмотрела через плечо на вход в раковину и спросила: – Так это из-за нее Арта выгнали. – Дайта кивнула. – Ясно… – нахмурилась Алиса. – Ну пусть еще раз подойдет – я уж найду для нее доходчивые слова, – пообещала Алиса, надела тунику прямо поверх своей водолазки и спросила: – А обувь? А то в сапожищах этих…

– Обряд проводят босиком, – ответил за наставницу Арт,  внезапно показываясь в проходе. Алиса вздрогнула. Сколько он там стоял и слушал? – Здесь земля теплая – не замерзнешь.

– Я не волнуюсь о холоде. Мне ходить трудно, а если еще и босиком… – пожаловалась Алиса.

– На обрядовой поляне везде чистая утоптанная земля и мягкий белый песок, – успокоила Алису Дайта. – А у Камня Рождений он вообще золотой…

– Начального камня? – переспросил Артрэй.

– Да, но женщины всегда называют его Камнем Рождений, потому что в тяжести ходят к нему просить о заступнике для своего дитя.

– Постойте… просят о тотеме?

– Да-а, – с улыбкой протянула Дайта. – Тебе мама не рассказывала, каким чудом было твое появление на свет?

Артрэй отрицательно покачал головой.

– Не говорила, только тряслась надо мной, будто я из слез Сола сделанный.

– Было с чего трястись. Я ведь принимала роды у твоей матери. Беременность проходила трудно, что редкость в Чистых Землях.

– Я не помню, – брякнул смущенный Артрэй – о таком не принято было говорить, а тут еще при Алисе.

– Ты вел себя в утробе очень тихо, – нахмурила белые брови Дайта, – сердечко билось едва-едва, ты почти не шевелился… Я думала, что не дотянешь до рождения. Посоветовала Налин почаще проводить время у Камня Рождений. Сказала: если хочешь ребенка – проси, умоляй, но помни – этот ребенок будет с особой судьбой. Так и стало. Ты родился слабеньким, но выжил, несмотря ни на что. И Мик к тебе пришел сразу, как только твоя маленькая головка показалась из лона…

– Таманна! – воскликнул малиновый Артрэй.

– А-а… где у вас тут… туалет? – разрядила обстановку Алиса.

Дайта указала на бочкообразный сарайчик с крышей из перламутровых чешуек, и смущенная не меньше, чем Арт, Алиса поспешила туда, а когда вернулась, старушка заявила:

– Знаешь, внучка, решила я кое-что вам с Артом показать, прежде чем мы пойдем на обрядовую поляну. Это важно, и я хочу, чтобы вы… как люди, давно не посещавшие Чистые Земли, высказали свое мнение…

Алиса пока не понимала, чего именно хочет от нее Дайта, но согласно кивнула. Бабка протянула ей сандалии:

– Вот, надень. Я самые мягкие выбрала. И вот еще что… – Таманна разжала кулак, и Алиса увидела на ее ладони непрозрачную баночку. – Смажь суставы на ноге. Помогает безотказно. К сожалению, это моя последняя склянка, так что используй экономно.

Алиса было замялась – последняя порция лекарства все-таки, – но Дайта настояла:

– Бери-бери, потом Арт в лес наведается, свеженькой подгонит! Зря я что ли себе на смену хаттара готовила?.. Пусть отрабатывает вложенные знания, – снова хихикнула бабка. – Тем более он теперь не пешком…

Такие знакомые сленговые словечки приводили Алису в замешательство, но она не решалась спрашивать.

Мазь пахла приятно – как пахла бы дорогая земная косметика какого-нибудь ведущего брэнда. Алиса обмакнула палец в мягкую светло-синюю массу и аккуратно нанесла на колено и мышцу. Эффект был поразительным и почти мгновенным! Неудивительно, что и Дайта, и Арт так высоко оценивали целебные свойства мази.

– Да она точно на вес золота… – пробормотала Алиса и с легкостью согнула ногу, которую обычно иначе как деревянной не называла.

– Я же говорила, – довольно закивала таманна, и дредды закачались в такт ее движению. – А теперь переодевайся, вон Арт уже ждет.

Алиса резко обернулась и успела застать на лице стоящего в проходе Артрэя странное выражение. Он явно смотрел на нее, и с интересом, только вот когда она повернулась, снова нахмурился и скрестил руки на груди.

Утренняя прохлада холодила кожу. В воздухе витал пряный аромат неизвестных цветов, и было так спокойно и красиво, что хотелось забыть обо всех неприятностях. Особенно радовало Алису то, что она без страха наступала на ногу, не испытывая ни малейшего дискомфорта.