Тотемы

Арт стоял под разлапистым деревом, покусывая стебелек.

– Ты, оказывается, такая копуша, – иронично фыркнул он.

Алиса лишь дернула бровью, заявив:

– А чего ты хотел? С меня ускоритель сняли – тебе прикрутили… – она кивнула на разлегшегося у его ног Мика.

– Да он тебе и не нужен.

– Ага, – буркнула Алиса, – как дуну сейчас отсюда на третьей космической…

– Отставить космические! – нисколько не удивившись слову, заявила Дайта, а Алиса снова вытаращилась в ее сторону, не зная что и думать. – Сейчас дунем к самой границе Купола и ни шагом дальше!

– А что там, таманна? – поинтересовался Артрэй.

– Увидишь. – Дайта протянула руку, и под ее ладонью проступили контуры фигуры берруны Галки. Звездчатая спираль привычно легла под ноги. – За мной!

Алиса шагнула за Дайтой, буквально кожей ощущая, как звериная тропа или спиральный переход, открытый многоопытной рукой, мягко подхватывает ее, увлекая следом за таманной, которая, судя по говору и внешнему виду, вполне могла бывать на Земле – ну где еще нахватаешься слов «космический», «подогнать», да еще эти дредды на голове… Только вот в какой эпохе побывала так внезапно обретенная «бабушка»? В прошлом – когда со словом «космос» прочно ассоциировался Гагарин, или в будущем? Алиса решила, что обязательно спросит таманну, когда они останутся наедине…

Тропа вывела их к пустоши.

Алиса замерла – такой внезапный контраст предстал перед глазами. Граница Купола была похожа на стенку мыльного пузыря – такая же тонкая, с радужными переливами. А за ней клубился туман.

– Туманная Пустошь… – Голос Дайты стал скрипучим. – Смотри, Арт. Ничего необычного не видишь? – обратилась она к своему ученику. Алиса перевела взгляд на Арта, который уже открыл рот, чтобы сказать «нет», но внезапно застыл с удивленным выражением на лице. Впрочем, удивление быстро переросло в сосредоточенность. Брови почти сошлись на переносице.

– Стволы деревьев за границей. Купол сдвинулся. Туманная Пустошь наступает на Чистые Земли! Как такое стало возможным?! – нервно переступив с ноги на ногу, спросил Арт.

– Увы, хаттар. За два года мы потеряли приличную территорию, – сурово ответила Дайта. – За то время, пока Купола не было, Пустоши не досталось ни пяди чистой земли, а с Куполом – вот.

– Выяснили, отчего это зависит?

– В кругу Старейших грешат на то, что мало искр вкладываем в землю. Но я так не думаю. Да – качество даруемых искр уже не то, но это не может объяснять такое стремительное наступление Пустоши.

Алиса вглядывалась в завитки тумана, клубящегося вокруг изогнутых коряг и камней. Они выступали из белого пара, словно морские скалы и щупальца чудовищ. Но неожиданно туман схлынул, обнажив вертикально стоящую каменную статую. Ящер с мощными задними ногами и зубастой челюстью сверкал белыми кристаллами в глубоких глазницах.

– Тираннозавр, – прошептала Алиса, разглядывая каменного монстра.

– Что? – переспросил Арт.

– Я говорю – тираннозавр. Давно вымершее животное с Земли. Они были огромными.

– Где? – все равно не понял Артрэй.

– Да вон, среди клубов тумана. Статуя! – Алиса ткнула пальцем в сторону границы Купола.

– А-а… – протянул он и обернулся к Дайте. – А почему статую не сняли? Ветра Пустоши разрушат ее.

– Никто из кодд не хочет выходить за Купол…– ответила Дайта. – А это уже не самый край Спирали. Там еще несколько статуй, за границей видимости. Когда туман отступает, их видно.

– Но ведь это обязанность кодд! – В голосе Арта послышалось негодование.

– Купол стоит уже много лет. – Глаза Дайты стали печальными. – В Чистых Землях слишком многое поменялось.

– Да не так уж и много прошло, если считать, – начал Арт и замолк.

– Семнадцать лет, – припечатала Дайта.

– Как мне, – произнесла Алиса, а таманна повернулась к ней.

– Да, малышка, как тебе. Именно столько и прошло с момента.

– Таманна! – резко прервал ее Артрэй. – Вы настаиваете, что...

– Да, Арт, – упрямо притопнула Дайта. – И не смей спорить со мной. Я столько прожила и видела такое, что тебе и во сне бы не привиделось!

– Землю? – не удержалась от вопроса Алиса, а Дайта хитро прищурилась.

– Мы еще поговорим на эту тему, внучка…

Алиса кивнула и снова всмотрелась в каменного истукана.