Тотемы

Подъедая нехитрую снедь, Артрэй задумчиво наблюдал за гостьей. Он понятия не имел, где искать пропавшего тахейма Алисиного отца, – ведь и своего он не нашел бы, если бы не девчонка. Да и не искал – все Старейшие в один голос твердили, что Мик развеялся. Была, конечно, надежда получить какие-нибудь подсказки у Дайты, но для этого нужно было снова стать одним из полноправных жителей Чистых Земель. А это произойдет лишь тогда, когда он пройдет испытание на чистоту. Арт хмыкнул, подсчитывая, какие правила хейнов успел нарушить, живя в руинах технополиса. Чего только ни сделаешь, чтобы выжить. Внезапно в голове щелкнуло – а ведь он беспрепятственно проник в Чистые Земли, закрытые Куполом… Значит, древняя защита не увидела в нем червоточин, раз не отреагировала на них с Миком как на угрозу. Но как провести туда Алису? Человек без тахейма – дотахейм – пройти сквозь Купол не сможет, а перейдя в состояние золотой статуи, Алиса будет считаться дохейном. Как ни крути – не получалось. Ну а вдруг…

Алиса поглядывала на Артрэя, жуя жесткую солоноватую пластинку, по вкусу напоминающую спрессованную лапшу из «Доширака». Спрашивать, из чего приготовлено угощение, язык не поворачивался, а может, она просто боялась услышать ответ.

Разговорчивым Арта было не назвать, и, как она уже успела убедиться, особой вежливостью он тоже не отличался, но Мик обещал помочь с поисками Сириуса, значит, и Арт будет помогать, поэтому лишний раз раздражать хмурого и то и дело саркастически усмехающегося своим мыслям парня не хотелось. Сириус пропал много лет назад, и где он мог оказаться за такой срок, – одному Всевышнему известно, но, с другой стороны, Мик ведь тоже не один год скитался по Земле, пока не нашел Алису. Так? Или не так?..

Занятые каждый своими мыслями, они не заметили, как бордовый диск солнца расчертил желтоватое от туч песка небо кровавыми полосами, и заклеенное фильтром окошко забагровело закатными лучами. Ветер швырял в стекло кристаллическую пыль, и Алиса ёжилась от этого звука.

Неожиданно Мик зарычал, шерсть на его загривке встала дыбом. Перед мысленным взором Арта замелькали картинки.

– Проклятье! – выругался Арт. – Неужели имеют наглость сунуться в мой дом?.. Забыли, что парализаторы на меня не действуют?

– Что случилось? Это те бородатые мужики? Как они нас нашли? – взволнованно подскочила на стуле Алиса, а Артрэй быстро выхватил из ниши над агрегатом рюкзак и стал методично перекладывать в него небольшие плоские бутылки с голубой водой, которую Алиса уже имела сомнительную радость попробовать.

– Меня и искать не надо. Все знают, где мое логово, – фыркнул Арт. – Теперь они знают, что у меня есть тахейм. Очевидно хотят попробовать добыть его так же, как и других, – шепотом произнес Арт, протягивая Алисе костыли. – Нужно уходить. Держи, надень на ноги, – он бросил на колени Алисы носки на несколько размеров больше. – Я отмыл обувь от синей глины. Обувайся, не задерживай. Нас ждать не будут… – В тот же момент в дверь что-то врезалось и загрохотало, с потолка посыпалась каменная крошка. За окном тоже было шумно. Сквозь свист песчаной бури пробивался скрежет металла о металл, пол каморки потряхивало, словно от землетрясения.

– Что за шутки Наванн… – пробормотал Арт и выглянул в окно, мгновенно выругавшись. – Курдан, падаль… привел в сектор Громоход. С размахом охоту устроил, тварь ползучая, только ни шиша ты не получишь. Шевелись! – прикрикнул он на Алису.

– Но куда мы пойдем? – в отчаянии воскликнула Алиса, с трудом натягивая носок на еле гнущуюся ногу. – За окном песчаная буря.

– Напомни-ка мне, ты давно знаешь о тахеймах и их возможностях? – фыркнул Артрэй, и синие глаза его иронично сузились.

– Меньше года, – не стала врать Алиса и тут же исправилась: – Круга.

– Тогда понятно…

– Вот только не надо этой снисходительности во взгляде, – не осталась в долгу Алиса. – В отличие от тебя, знающего все с детства, я пришла в твой мир способом, о котором ты и понятия не имел.

– Кто тут круче выясним потом, – криво усмехнулся Арт и взял Алису за локоть. – Мик…

Шагая в круговерть знакомой звездной спирали, Артрэй с замиранием сердца ждал, как на их появление среагирует защитный Купол Чистых Земель. Но времени на рефлексию не было. Арт, конечно, мог вступить в схватку с охотниками Курдана и раскидать их, но что потом? Убежище потеряно, нужно начинать все заново, да и неопытная девчонка – не помощник в настоящей схватке.