Тотемы

– С чего ты взял, что это кто-то из хейнов, а не странник?

– А кто еще будет ходить в связке? – Перед Курданом тоже появилась кружка, и Борк оперативно набулькал в нее из зеленой бутылки. Девчонка с бусами больше не появлялась.

Арт задумался. В связке ходили только хейн и тахейм – это правда. Но с чего ему доверять Курдану, наемнику, грязному охотнику на тахеймов, да еще и джиганину по рождению, что уже многое говорило о человеке, – джиган везде считали нечистыми на руку, способными и на воровство, и на что похуже. С помощью парализаторов такие охотники усыпляли хейнов, а тахеймов пленяли специальными ловушками, чтобы задорого продать на Громоход. Все знали, что огромный летающий город двигает сила дохейнов. Уж как Хозяин научился вытягивать из них искры – тайна, но летающая  громадина наводила ужас на сектора всех уровней. Даже сгинуть в Горьком Лесу было не так страшно, как угодить в руки бандитов с Громохода. Говорили, что они и молодыми девушками приторговывают.

Арта, конечно, охотники не трогали – считались с силой, но и напомнить, кем он был, не забывали. Был хейн, а стал дотахейм, как все жители технополиса…

Если Курдан таки не соврал, нужно найти неосторожного хейна раньше охотников. Мало ли – может, наставники не уследили за молодняком… Арт посмотрел на облитые золотом пальцы – несмотря на то что он сам считал их проклятием, они не раз его выручали. – Он поднялся и, бросив на стойку восьмушку сулла, направился к выходу. Курдан остался сидеть у стойки и хитро щуриться в спину Арту, а когда тот вышел, вытащил черный цилиндрик рации и шепнул:

– Вышел, ведите.

Занесенная горьким песком улица уровня «Граница» сужалась, пока не привела в тупичок с неприметной дверью. Арт вошел в темную каморку, щелкнул выключателем и швырнул заплечный мешок под стол. В крошечном уголке с трубкой душа, мойкой и удобствами скрипнула дверца холодильного ящика. Арт достал банку с темно-синей массой и щедро намазал ею внутри ноздрей. Чтобы найти хейна, кем бы он ни оказался, ему потребуется чутье, и маска тут только помешает. Хорошо, что бабка Дайта научила его готовить зелье. Без него ему пришлось бы худо, а с ним и в Горьком Лесу можно ходить без маски – главное рот не разевать.

«А если разеваешь – пей третью воду…» – так и звучал в ушах скрипучий бабкин голос.

Артрэй вспомнил, что собирались сделать с ним в Чистых Землях после несчастного случая с Камирой, если бы не помощь Дайты. Каких только проклятий не прозвучало в его адрес.

Глотнув воды, он натер десны тонизирующим порошком и покинул свое жилище. Знал бы отец, как теперь живет его единственный сын. Возможно, тогда он принял бы другое решение… Но за собой Арт тоже чувствовал вину – он навредил Камире, пусть по незнанию, но результата это не отменяло – девушка едва выжила.

Впрочем, какая разница, что подумал бы Райнас, ведь он первый голосовал за выдворение сына из Чистых Земель.

«Вредишь хейнам, не питаешь землю искрами – живи как дотахеймы, в секторах технополиса…»

Только Дайта была против.

«Старая сумасшедшая Дайта…»

Арт часто вспоминал наставницу. После зажжения Спирали она забрала Артрэя из дома родителей и стала учить, как и обещала. С золотыми кончиками пальцев, проводящими искры, Арту удавались Знаки Хатт. Даже без Мика… Легче от этого, правда, не становилось. Невосполнимая пустота – вот что осталось после потери тахейма. И так глупо: ни Олессе не помог, ни сам не уберегся, да еще и Мика сгубил.

«Ты теперь хаттар, а они самые сильные и выносливые, – наставляла Дайта. – Ты вот не знаешь, а ведь раньше вместо Хадар-Рана, совета Старейших, собирался Хаттар-Ран, совет воинов, совет ансар…  И у каждого был особый дар, как и у тебя. А дар – это всегда особая миссия в жизни. Иногда это очень  тяжело – принять дарованное Оранном… Да… вот ансары тогда были – ох, какие. Теперешние – не чета им. Вот и ты теперь, как они, – воин Оранна, а он простых смертных не призывает на службу. Что-то ты ему должен…»

Арт тогда кричал Дайте, что ничего Оранну не должен, ведь тот все у него отнял, даже будущее – возможность продолжить род. Он и сейчас так думал, поэтому не слишком и сопротивлялся, когда его доставили в ближайший сектор технополиса с котомкой за спиной и горстью суллов в кармане. Но Дайта не отпустила ученика без подарка. Плоский золотой кругляш из плавленой Слезы Сола теперь всегда висел на шее. Резерв – называла его Дайта. На желтой поверхности была изображена морда хлисса – вечное напоминание о потерянном друге.

Выйдя за границу сектора на открытое место, Артрэй принюхался. Запах горького песка смешивался с вонью машинных отходов и тлеющего мусора. Жгучий дух пойла Глазастого Борка заставил насторожиться.

«Вот джиганское отродье… Сами найти не могут – и ко мне пристроились. Видно действительно кого-то заметили. Проучить бы этого беспечного болвана. А то расслабился на чистой водичке и нилике…» – с досадой подумал Арт и продолжил втягивать носом воздух. Он почему-то был уверен, что хейн-нарушитель – мальчишка, ведь девочка на такое безумство бы не пошла.