Тотемы

– Вот вы где, таманна, – низкий грудной голос мужчины прозвучал уважительно.

– Отец! – воскликнул Арт. – Ты вернулся с границ! Ура!

– Да, сынок, но сейчас мне нужно поговорить с таманной Дайтой.

Олесса с восхищением смотрела на ансар-кодду и его тахейма – песса с такой же иссиня-черной шерстью, как и волосы тамана Райнаса. На его лице не было полосы – он не был учителем, зато были четыре белые точки – все ансар-кодды владели Силакши и боевым искусством Хатт, базирующемся на связи хейна и тахейма.

Когда отец и бабка Дайта вышли из дома, Артрэй прошептал:

– Олли, от него пахло холодом… Так бывает, когда отец приходит из мест, где прорвал отлук. Что-то происходит, а нам не говорят.

– Да, – кивнула Олесса. – Сначала на нас напал тот дохейн… Потом объявили, что снова будут учить Хатт всех детей, а не только юргов, распределенных в отряд будущих ансар-кодд.

Мне кажется, приближается опасность, а нас просто не хотят пугать. – Не по годам серьезный взгляд девочки устремился к выходу из дома, где на пороге, под вислыми ветвями тикши беседовали взрослые.

Олесса не ошиблась. На занятиях никто из мастеров и словом не обмолвился о причинах перемен в образовательном процессе. Беспечные дети выучивали знак за знаком, хвастались успехами перед родителями. Шла четвертая седьмина. Бабка Дайта уже успела сводить всех учеников к границам Туманной Пустоши, и это произвело на них неизгладимое впечатление.

После очередных тренировок по Силакши запыхавшийся Арт прибежал к Олессе.

– У меня новость! – загадочно сообщил он и потащил девочку за собой.

– Что-то случилось? – заволновалась Олесса, путаясь в ногах и еле поспевая за неугомонным другом. Тойя погналась за Миком, намереваясь цапнуть того за хвост, и исчезла в кустах.

– На обрядовой поляне что-то происходит! – тараторил Артрэй. – Они поубирали все скамьи, все чистят, натирают статуи… Пойдем, я нашел местечко, откуда нам будет все видно! По призрачной тропе мы там будем в миг!

Мик и Тойя вынырнули прямо из воздуха. Арт погладил Мика по спине и порывисто схватился за нить.

Воронка спирального перехода надвинулась на детей, мелькнули белые линии, и Арт с Олессой уже стояли на заросшем деревьями и кустарником холме, откуда открывался вид на Белые Столбы. Зрелище огромных изогнутых костей вызывало подсознательный трепет.

Внизу действительно кипела работа. И так не маленькая поляна стала еще шире. От убранных скамей остались только круглые ножки-постаменты, с которых теперь сметали пыль и убирали сухую траву у их оснований. Сгибаясь под тяжестью, ансар-нитты переносили из давным-давно закрытого каменного дома на краю поляны укутанные в ткань продолговатые предметы, а Старейший Симан руководил процессом. Его каймат так и щелкал челюстями.

– Что это? – поинтересовалась Олесса у Арта.

– Не знаю, но их очень много, и они тяжелые. Надо бы подобраться поближе, но боюсь, нас заметят, – нетерпеливо приплясывал на месте Артрэй.

– Смотри… – внезапно дернула Арта за рукав Олесса. – Те статуи тахеймов, что стоят между убранными скамьями… Они расположены в четком порядке: она статуя в центре, а остальные по спирали от нее… Отсюда это стало так хорошо видно, не то что снизу…

– То-очно! А ножки от скамеек точно такие же, как постаменты под статуями тахеймов! Что-то мне кажется…

– Тебе не кажется! – Олесса показала пальцем на двоих ансар-ниттов, которые ставили продолговатый предмет прямо на пустующую ножку-постамент. – Это тоже статуи!

– Но откуда они взялись? – удивился Артрэй. – На поляне же статуи всех существующих в Чистых Землях тахеймов. Зачем еще?

– Кажется, знаю, – прошептала Олесса и хлопнула себя по лбу, осененная догадкой. – Тетка Хаксанна говорила, да и бабушка Дайта еще раньше…

– Говори, не тяни! – торопил ее Арт.

– Раньше на Хадаранне жило много видов животных, птиц, рыб, но из мира искр в мир людей возвращаются только некоторые, чей дух соответствует духу их проводника – хейна. И я думаю, что эти завернутые в ткань статуи изображают тахеймов, которые почему-то перестали приходить из мира искр.

– Что-то действительно происходит, если Старейшие решили откопать эти пыльные штуковины… – пробормотал Артрэй и взъерошил волосы.

– Эй! Относись с уважением! – возмутилась Олесса. – Может, из-за таких вот слов древние тахеймы и не приходят. Услышат, что они – пыльные штуковины, и подумают, что им тут не рады!

– Ой… Прошу прощения, – на полном серьезе сказал Арт и даже немного покраснел. – Я вовсе не хотел их обидеть, Олли… Но видов древних животных были тысячи! Разве они все могут поместиться на этой поляне? Что-то я сомневаюсь…

– Ладно… разберемся, – с важным видом произнесла девочка.

Дети продолжали наблюдать за работой на поляне. Сидели долго и успели проголодаться.