Тотемы

Чуть в стороне стучали палки – это юрги тренировались в Силакши. Все были при деле.

Артрэй не очень обрадовался, когда его распределили в группу Олессиной бабки Дайты. Вот уж кого Арт не желал видеть своим учителем, так это ее – ту, кого он считал выжившей из ума старухой, даже несмотря на вкусные пироги, которыми она угощала.

Хитрые глаза старухи Дайты, выцветшие от прожитых кругов почти в белый, пугали Артрэя. Ему неприятно было смотреть на сморщенное лицо, пересеченное полосой и отмеченное точками, но он не подавал виду, чтобы не обижать Олессу. Да и выказать неудовольствие самой бабке было чревато – все-таки боевой мастер Хатт, сколько бы кругов она ни намотала.

Помимо Арта и Олессы в группе Дайты было еще десять юнтов – поровну девочек и мальчиков. Она поручила эту десятку помощникам, Глабѝне и Дойру, чтобы гоняли их по простейшим бытовым знакам и нескольким боевым, а сама взялась учить Олессу и Артрэя ходить призрачными путями. Всех скопом учить не захотела – не уследишь…

Когда Арт узнал, что они идут к границам Чистых Земель, к красным меткам, он впервые был рад, что попал к Дайте. Он никогда не выходил за желтые метки, даже когда они с Олессой шалили и убегали в дальние сады собирать ягоды и копать корни солодѝки.

Готовясь к походу, старая Дайта повесила на шею детей шнурки со Слезами Сола, теми самыми, что они нашли на берегу ручья. Артрэй и не знал, что можно наполнить эти камни искрами.

– Носите всегда, – потребовала старуха. – Этот резерв может спасти вам жизнь, – сказала она. Арт не понял, что такое резерв, но переспросить побоялся. А вот Олесса спросила:

– Бабуля, а что такое резерв? Ты иногда такие странные слова говоришь…

– Страховка… – снова произнесла непонятное слово Дайта и фыркнула. – Сейчас совсем по-другому говорят. Техно-сленг канул в лету вместе с технополисами. Электроника и прочие продукты прогресса человечества разлагаются в ядовитой земле… Те, кто раньше считали себя выше всех, стали никем, и их миллиарды ценных когда-то бумажек весело полыхали, согревая чьи-то руки. А вот у кого были мозги-и…

Увидев, что дети по-прежнему смотрят с непониманием, Дайта махнула рукой.

– Это амулеты, напитанные силой. Если, не допусти Оранн, попадете к отлуку, и он потянет из вас искры, воспользуйтесь камнями. Сожмите в кулаке и позовите своего тахейма – он разрядит амулет и подпитает вас. Это даст вам дополнительную энергию, тьфу, силу, чтобы уйти из гиблого места.

Артрэй, уже выучивший достаточно Знаков Хатт, чтобы выбирать из них, предложил:

– А еще можно использовать знаки Нит – отторжение, щит, и Хайн – прыжок…

Дайта пристально посмотрела на Арта своими белыми глазами с черной точкой зрачка, пожевала губу, размышляя, а потом сказала:

– Из тебя выйдет отличный хатта̀р. Учти: быть хаттаром – круче, чем коддой! Но и опаснее, и ответственность больше. Я научу тебя. Ты схватываешь на лету. Строишь систему. Комбинируешь… – сыпала непонятными словами Дайта. Да… Настоящий боевой хаттар…

– А из меня не выйдет? – Впервые за все время обучения Дайта так похвалила кого-то, и Олесса надула губы, как когда-то Арт.

– У тебя другая характеристика, Олли, – улыбнулась Дайта. – Боевые знаки ты знаешь не хуже Артрэя, но твои искры хороши для исцеления, созидания, а не разрушения. Вдвоем с Артом вы будете отличной командой. Да еще и тахеймы у вас одного вида. Идеально! – А потом добавила еле слышно: – Главное, чтобы и дальше так было, а не как с Хаксой…

Но как бы тихо ни говорила Дайта, Олесса услышала.

– А что не так с тетей Хаксанной?

Дайта с досадой пожевала сморщенные губы:

– Ишь… остроухая… Что ж, расскажу. Хаксанну я тоже тренировала. Она подавала большие надежды. Раньше, когда Хакса была молода, то ходила вместе с ансар-коддами за границы Чистых Земель.

– Тетя Хакса была коддой?!! – с восторгом воскликнул Артрэй.

– Была… – проворчала старуха.

– А сейчас почему не так? Я и не знала… – задумалась Олесса.

– Все стараются избегать разговоров о той истории, – вздохнула Дайта.

– Так это правда, что муж тети Хаксы сделал что-то плохое, и его выгнали? – наивно округлив глаза, спросил Арт.

Дайта фыркнула:

– Чего только ни скажут. Но все было гораздо хуже. – Уголки губ Дайты опустились, вычерчивая дугу на морщинистом лице.

– Разве может быть что-то хуже? – поинтересовалась Олесса.

– Молоденькая Хаксанна познакомилась с одним из дотахеймов, когда ходила в зону технополиса. Понравился ей этот лицемерный гад, что голову потеряла. А он поигрался, выведал у нее наши секреты, да и бросил.