Тотемы

Шлепая босыми ступнями по тропинке, Артрэй петлял среди садовых деревьев. На ближайших холмах гудели ветряки, вращая широкими лопастями, а впереди уже явственно слышались выкрики деда Нартэна и стук палок. Артрэй так хотел успеть к началу тренировки, но как назло проспал. Нартэн выгонял юргов до восхода, а сейчас уже почти рассвело. Радовало, конечно, что Олесса о его опоздании не узнает, потому что сама еще наверняка спит, хотя обещала пойти вместе с ним. Немного позади размытым призраком скользил по тропе тахейм Арта – Мик. Его шерстка переливалась в розовых лучах восходящего Сола и выглядела сухой и пушистой в отличие от черной шевелюры хейна.

Мокрые от росы ветки то и дело стегали по лицу, и одежда была пропитана влагой. Артрэй наступил на блестящий зеленый лист дорожника и едва не уехал в колючие кусты. Тут же из зарослей послышалось раздраженное шипение, и прямо из колючек высунулась длинная серебристая мордочка тахейма Олессы – Тойи. Артрэй чуть не шлепнулся от неожиданности, но мгновенно нырнул следом за полупрозрачным зверьком.

– Ты опоздал! – шепотом прошипела Олесса, которую было не разглядеть сквозь высокую траву в поросшей мхом пещерке из раковины таора. На девочке была такая же мокрая куртка, как и у Артрэя. – Дед Нартэн успел уже прогнать юргов по третьей полосе. –  Олесса наполовину высунулась из раковины и стала похожа на таора-переродка с человеческой головой. Только двух пар клешней не хватало.

– Я проспал, – повинился Артрэй. – Но он же еще не показывал знаки Хатт? – тут же взволнованно переспросил мальчик. Они договаривались, что Артрэй идет смотреть новые приемчики, а Олесса – знаки Хатт, оставляющие в воздухе разноцветные огненные полосы, – тревожные метки. Сегодня должно быть первое занятие. Вообще-то им еще рано было практиковать Хатт, но Олесса наслушалась рассказов бабки и желала своими глазами увидеть и рукотворный огонь, и воду, бьющую из камней, и как прямо в воздухе сплетается сеть из огоньков…

– Нет, еще не начал. – Девочка недовольно отвернулась. Из-под мокрого капюшона выбилась прядь темно-русых с рыжинкой волос, на плече мокрой змейкой лежала растрепанная коса. – Я вот, если пообещала, выполняю… Пришлось смотреть на то, что мне совсем не нужно… Что за интерес смотреть, как мальчишки друг друга палками бьют?

– Не злись, иначе…

– Да! Я помню! – фыркнула девочка. – Смотри, как бы яма Наванн не провалилась прямо под тобой… Это ведь ты опоздал, а не я…

Артрэй картинно закатил глаза.

– Все девчонки такие капризные… Больше никогда не стану звать тебя с собой.

В исполнении одиннадцатилетнего мальчишки фраза прозвучала смешно. Олесса сверкнула глазами и отвернулась, бормоча в сторону:

– Сам опоздал, а я теперь виновата. Если не позовешь, я все тете Хаксанне расскажу!

– Ага-а! Вот ты кака-ая! – обиженно воскликнул Артрэй. Он уже успел позабыть, что они с Олессой тайно пришли подглядывать за тренировками юргов. Рядом обеспокоенно тяфкнула Тойя, а Мик прижал уши и попятился к густой траве.

Тут ветки кустарника резко разошлись в стороны, и в образовавшуюся щель сунулась косматая голова деда Нартэна, позади которого сверкали любопытством одиннадцать пар глаз. С ветки ближайшего дерева гневно ухнул желтоглазый хилин – дедов тахейм. Его перья выглядели такими же влажными, как и одежки пойманных детей.

Артрэй втянул голову в плечи, когда хилин захлопал крыльями, отчего в стороны полетели мелкие брызги.

«Телесный тахейм…» – мысленно позавидовал мальчик.

– Так-так, – грозно прозвучал над головами детей голос тамана. – Ученички Хаксанны? Не успели к обучению приступить – уже правила нарушаете. А ну-ка ходь сюды!

Нартэн резво выскочил из кустов, цапнул нарушителей за капюшоны и подтолкнул к вытоптанной площадке. Четырнадцатилетние юрги молча глазели на двух мокрых от росы юнтов. Кто-то хмурился, кто-то давил усмешку, но никто не посмел ничего сказать в присутствии тамана.

– Артрэй, Олесса… Где ваши тахеймы попрятались? Выходите!

У ног детей проявились две серебристые фигурки с длинными мордочками и мохнатыми стоячими ушами. Маленькие тахеймы виновато поджимали пушистые хвосты и поскуливали.

– О̀дан, друг мой, лети-ка ты за Хаксанной, а я пока посторожу хлиссов.

Нартэн проводил взглядом хилина, который важно направился в сторону селения, мигнул в воздухе и исчез, и посмотрел на напряженно жмущихся друг к другу нарушителей.

– Стыдоба… – покачал головой таман. – Уйти из дома в такой час. Одним. С еще совсем неопытными тахеймами… Артрэй, чего примолк?

– Деда, ну прости… – начал было мальчик, но Нартэн даже ногой топнул.

– Какой я тебе деда?! – вспыхнул он и тут же подавил раздражение. – Одарил Ора̀нн внуком… Дома будешь дедкать, а тут говори как следует! – Нартэн замахнулся, чтобы отвесить Арту подзатыльник, но остановил руку и только взъерошил волосы на макушке Артрэя. Браслеты на его запястьях глянцево отливали чисто черным. Он смотрел на внука и вспоминал слова Старейшего Симана: «Непростая судьба у мальчика, ой непростая… Две жизни проживет». Нартэн пока не понимал, о чем толковал Симан, но верил – слова Симана всегда сбывались…