Тотемы

– Уютненько, – успокаивая самого себя прошептал Артем.

И в этот момент его заметил Аркадий.

– Стой! – рявкнул Челобей, отпихивая старательно забалтывавшую его Оксану. До камня было метров пятьдесят. – Стой, идиот, никто не выжил, пробуя пройти через него!

– Просто у них не было ключа, – улыбнулся Артем, стоя в нише камня. Его пальцы сомкнулись на подобии рычагов, и Артем ощутил жжение.

Такого он не ожидал. Сознание помутилось, и перед глазами заплясали радужные точки, мельтеша, играя, складываясь, словно мозаика. Вокруг него, как расплавленный воск, медленно двигались красноватые тени, а потом все сотряслось. Артема сдавило, и он, пытаясь распрямиться, стал сражаться с неведомым, что сжимало и вытягивало его. Стало трудно дышать, он закашлялся, замахал руками от ужаса, что сейчас умрет от удушья, и закричал…

– Был ключ! – Челобей подбежал к валуну, подхватив Артема, когда тот уже сползал вниз, рискуя разбить себе голову. – Был ключ… глупый мальчишка… – голос Аркадия охрип от волнения. – Оксана, вызывай реанимационную бригаду.

Женщина, стоявшая все это время статуей, вздрогнула от окрика.

– Почему ты не предупредила его, что ничего не выйдет даже с его знаком? – разозлился Аркадий.

– Потому что это должно было произойти, – еле шевеля губами, прошептала Оксана.

Челобей махнул на нее рукой, списывая ее поведение на шоковое состояние, и сам позвонил.

Бригада медиков вбежала в лабораторию и оперативно разложила Артема на носилках. По слаженным действиям было видно, что они проделывали такое не раз. Тощий реаниматолог, держа в руках разряженный дефибриллятор, расстроенно сообщил:

– Сердце запустили, но пацан в коме. Какого лешего его потянуло к этому проклятому артефакту?

– Папик ему лапши на уши навешал, а наша Оксаночка еще и своих макарошек добавила, – зло выплюнул Челобей. – Везите в больницу, будем надеяться, что придет в себя, болван хвостатый. Тут еще явно не обошлось без Исаевской идеологии. Бесят иногда эти просветленные романтики… Котики у них, белочки… Уже по тотемам видно, что в бою с ними каши не сваришь.

С этими словами он погасил в лаборатории свет и, выйдя, запер и опечатал дверь.

Когда спустя полтора часа Челобей вернулся к лаборатории в сопровождении напарника, Натана, печать на двери была сорвана. Оперативники молча метнулись внутрь, но лаборатория была пуста, только гудели страховочные установки вокруг артефакта, что означало, что был энергетический всплеск.

– Кто-то еще пробовал пройти, – хмурясь, заключил Натан.

– И, судя по отсутствию бездыханного тела у постамента, – прошел, – кивнул ему Аркадий. – Но как? Какие условия нужно было соблюсти?..

– Черт, отчетов теперь писать… – сплюнул на пол Натан, но было понятно, что одними отчетами оперативники не отделаются. – Где эта коза Оксана?

– Сова, – на автомате поправил напарника Аркадий.

– Да хоть кто! К-кобыла… – выругался Натан. – Сама б еще…

Тут они переглянулись и уставились на камень.