Тотемы

– Хорошо. Идем. Наш специалист посмотрит.

Аркадий повел Артема по лабиринту коридоров с высокими арочными потолками. Обстановка наводила Артема на мысль, что они куда-то переместились из унылой прачечной, и переход этот произошел без участия тотема. Институт был буквально начинен тайнами, к одной из которых они сейчас направлялись. Артем предполагал, что после того, как он узнает, его все-таки завербуют, несмотря на репутацию, подпорченную отцом. В какой-то степени это даже радовало его, но приоритетной была помощь Алисе.

Остановившись у широкого дверного прохода с щитком «банкомата», как и на проходной, Аркадий сунул в щель карточку. Голос из динамика на этот раз был мужским:

– Аркадий Челобей. Предъявите тотем.

Появившийся зверь был просканирован лучом и снова скрылся.

– Доступ разрешен. Можете воспользоваться тропой.

«Здесь нет щита?» – удивился Артем, но вида не показал, – все равно он не смог бы открыть тропу самостоятельно.

Челобей провел его тропой, а когда Артем сошел с нее, крепко взял его за плеечо и развернул к себе.

– Скажи-ка мне вот что, парень… Ты совсем не переживаешь, что лишился тотема. Делаю вывод – ты рассказал мне не все.

Артем чувствовал на плече хватку оперативника и понимал, что обратного пути нет.

– Я точно знаю, что с моим тотемом все в порядке.

– Поясни.

– Тот колодец ведет в другой мир.

– Начнем с того, что колодца больше нет, – произнес Аркадий, внимательно наблюдая за реакцией Артема.

– Правильно. Теперь там стабильно функционирующая точка для прохода.

– Точка? – уточнил Челобей. – Не проход?

– Для того чтобы открыть проход, нужен… как бы сказать… преобразователь. Контактный камень.

В глазах Аркадия мелькнуло понимание.

– И где еще бывают такие точки? – больше для того, чтобы удостовериться, что Артем знает, о чем говорит, спросил Аркадий.

– В местах силы. Отрицательно заряженные, то есть неправильно функционирующие, могут навредить тотемнику и его зверю. Но точку можно настроить.

– Как?

– Нужен Множитель.

– Этому Данила Исаев не учит, – покачал головой Челобей.

– Каким бы негодяем ни был мой отец, но это я узнал от него.

– Что ж, придется… пригласить его для беседы, – значительно сказал оперативник.

– Долго искать придется, – невесело хмыкнул Артем.

– Есть способы, – ухмыльнулся Аркадий.

– Не сомневаюсь, – кивнул Артем. – Как и в том, что у вас есть Контактный камень. Я ведь прав?

Аркадий помолчал, а потом вынул из кармана телефон и сказал кому-то:

– Я у первой лаборатории, нужна твоя консультация.

Каково же было удивление Артема, когда минут через пять к двери первой лаборатории подошла… тетя Оксана.

– Но… мне сказали, что… – Артем стрельнул взглядом в Аркадия. Тот ухмылялся. – Значит, с пропусками было все в порядке, – заключил он, с досадой понимая, что его провели. Надо было позвонить тете Оксане, тогда бы разговор с Аркадием не состоялся, а тетя просто провела бы Артема и близнецов в институт. Но, раз так, значит, кто-то просчитал, как поступит Артем. Засада… Опять же – в институте не дураки работают, чтобы каждый двадцатилетний пацан запросто мог облапошить опытного оперативника.

– Входите, – сказала тетя Оксана, сделав вид, что ничего необычного не произошло, и, проходя мимо Артема, погладила его по плечу. – Что вы хотели, Аркадий Викторович?

Пока Аркадий объяснял суть вопроса, Артем застыл посреди огромной лаборатории, прикованный зрелищем.

Подсвеченный несколькими прожекторами и облепленный всевозможными датчиками, на металлическом постаменте возвышался массивный, грубо обработанный валун, формой напоминающий саркофаг. Изнутри ниша саркофага была покрыта золотом, растекшимся по трещинкам валуна, словно проволока микросхем. Артем бегло осмотрелся. Вокруг камня расположились установки непонятного назначения, чуть дальше  – столы с компьютерами и стеклянные и металлические шкафы-сейфы. В герметичных шкафах из оргстекла круглосуточно работала подсветка и поддерживался температурный режим.

Артем шагнул ближе, поедая камень глазами, чувствуя, как от напряженного ожидания начинают дрожать поджилки. Назойливый зуд в ладони заставлял Артема то и дело почесывать ее, хрустеть костяшками, пытаясь от него избавиться или хотя бы облегчить. Не помогало.

Вот его цель. Прямо перед ним.

Артем протянул руку, хватаясь за выступающие по бокам камня резные ручки, подтянул тело вверх и занял нишу. Здесь было свободно, словно ниша была рассчитана на гораздо более крупную фигуру.