Тотемы

Дайта остановилась и посмотрела на Алису.

– Пришли.

Алиса вынырнула из спутанного клубка мыслей и, как ни готовилась, вздрогнула.

Вот теперь точно все.

Артрэй лежал на песке. По контуру тела ветер уже намел голубоватую кромку.

– Таманна, скажите… – произнесла Алиса.

– Что, девочка моя?

– Почему вы оттолкнули меня от Арта? Он ведь мог быть еще жив?

– Он был мертв, милая, – скорбно опустила плечи Дайта.

– Горт-Эйн сказал, что Арт мог одним прикосновением убить, это правда?

– Правда. Но оттолкнула я тебя не поэтому. Твой гнев начал формировать яму Наванн. Нужно было помешать тебе.

Алиса опустилась на колени, зачерпнула в ладонь песка, растерла меж пальцев.

– Я нашла Сириуса, Таманна.

Алиса произносила слова, была спокойна, но это показное спокойствие давалось ей нелегко. Судьба буквально вырвала из ее рук такое близкое счастье, и Алиса не знала, как ей сейчас не сойти с ума и не пойти крошить всех негодяев направо и налево.

«Я не дон Румата. Я всего лишь девчонка».

Дайта только кивнула и погрустнела.

– Значит, пора прощаться.

– Да. Времени у моего отца почти не осталось.

Алиса засучила рукав и показала таманне еле заметную пунктирную линию. Золотые браслеты и вовсе исчезли. Зато были другие, точное количество которых она подсчитать не смогла.

– И Мика больше нет, – вздохнула Алиса. – Они оба столько сделали, чтобы помочь мне, а я… А где вы хороните своих ушедших? Я не видела у вас кладбищ, – внезапно задала вопрос Алиса.

– А их и нет. Мы предаем тела огню.

Алиса сглотнула, пытаясь не разреветься.

«Даже могилы не останется, куда я смогу прийти».

Рядом соткалась из воздуха мордочка шишира, почувствовавшего настроение Алисы. Он потерся о ее ногу и замер в ожидании.

– Юки. Ты пойдешь со мной на Землю? – спросила она тахейма.

Шишир скользнул по ее предплечью и юркнул запазуху.

– Ты уходишь прямо сейчас? – спросила Дайта.

– Да, – кивнула Алиса. – Мне нужно спешить. – Она заглянула в светло-серые глаза старухи: – Я обязательно навещу вас.

– Я буду ждать, – кивнула таманна. – Вот, возьми на всякий случай, пригодится.

Дайта протянула Алисе склянку с синей водой.

– Спасибо! Это действительно пригодится, – поблагодарила Алиса и обняла женщину так, что застучали бусины на седых косичках Дайты.

– Иди уже, а то я сейчас расплачусь. – Дайта махнула рукой и отвела взгляд, пряча слезы. Когда она снова повернулась, на песке остались лишь следы.

***

В холмах Чистых Земель гуляли ветра, раскручивая лопасти ветряков. Травы льнули к земле, осыпая ее семенами. Сладко пахло цветами. Все вокруг дышало жизнью. Даже каменные истуканы мигали белыми камнями в глазницах. Но в этот день никто из жителей здешних мест не улыбался.

Дайта перенесла тело Артрэя  на поляну тонотопа. Старейшие долго слушали ее рассказ о Громоходе, девушке-тахейме, о том, как плененные в камнях шагающего города дохейны отправлялись домой. Старая таманна поведала и о визите в Горький Лес, о заброшенных станциях древних, о возможных Новых Чистых Землях и целительной силе синей воды.

– Но даже чудо-вода не сможет воскресить моего сына, – выслушав, произнес Райнас.

Артрэй лежал в перламутровом панцире. Все, кто знал его, стояли вокруг, прощаясь. Даже Камира принесла цветы.

Дайта надела на руку Артрэя перчатку, найденную на станции, поправила на груди медальон с хлиссьей головой.

Нитты обложили панцирь вязанками сена и хвойных веток, готовя погребальный костер.

– Прощай, хаттар. Ты ушел в мир искр, спасая жизнь другу. Пусть там тебе повезет больше. Хейны говорят, что если воин гибнет до боя, значит, его главный бой не здесь.

Внезапно медальон хлисса сдвинулся, соскользнув по чешуйчатому доспеху, в который обрядили Артрэя для погребения. Золотая морда, казалось, подмигнула Дайте, и та охнула, схватившись за сердце.

– Что случилось, таманна? – спросил Нартэн, хмуро глядя на неподвижное тело внука.

– Показалось, – отмахнулась она. – Этот медальон я подарила Арту, когда тот  мальчишкой покидал Чистые Земли.

– Начинайте, – кивнул Коргода и протянул факел Райнасу. Тот нахмурился и покачал головой.

– Не мне. Дайта, прошу вас. – Он умоляюще посмотрел на старую наставницу сына.