Тропа в настоящее

Цена очень удивила бизнесменку. Она вылупилась на воспитанника как на неведомую зверушку:

— Ты не шутишь?

— С чего мне шутить? Я просто тебе доверяю.

— Может быть, но Ас, ты его мне продал. Мне! И запросил бессовестно мало. Что за игру ты ведешь?

Аспид смутился:

— Сам не знаю. Но это не единственная моя просьба, — сталкер убрал с лица улыбку: — Я вернусь года через два. Через три, если все пойдет через жопу. Проверю, не сдох ли он у тебя. Знаешь, обучи его жизни, пусть скопит денег себе на свободу, в общем, возьми дурачка под крылышко.

— Да ты с ума сошел!

— Все может быть. Сама смотри. Я, считай, его тебе дарю в пользование на пару лет. Сколько прибыли мальчик принесет, зависит от тебя. Сколько к себе в карман положит, опять же, зависит от тебя. Ты женщина умная, оценить выгоду в состоянии.

Шанти крякнула и покачала головой:

— Несносный ребенок. Ладно. Ответь честно, он тебя зацепил или ты его собираешься позже вновь поймать и перепродать?

— Даже не знаю. Сам в непонятках. В любом случае, я могу и не вернуться. Тогда в нашем договоре не будет смысла… — протянул Аспид, и засобирался: — Ладно, засиделся. Бывай. И… поласковее с ним. С виду мужик он взрослый, но ничегошеньки в жизни не понимает.

Взяв расчет, сталкер поспешил вниз. Его ждало денежное дельце на другом краю страны, и три шекля как раз должно было хватить на покупку облегченного баги и провизии. Именно эту сумму Аспид искал последний месяц и уже думал отказаться от дела, как наткнулся на Мэга.

Проданный человек был окружён женским вниманием и был от него не в восторге, своего продавца он встретил едва ли не как лучшего друга: с улыбкой. Отчего-то сталкера поцарапала мысль, что если они и встретятся через пару лет, ему улыбаться уже не будут.

— Держи, — Аспид достал из рюкзака чемодан с медицинскими инструментами. — Удачи.

И, больше не размениваясь на слова, покинул «Песнь Барда».

«Чистый» человек, который в одночасье стал принадлежать заведению увеселительного типа, не успел понять ни своей свободы, ни ее потери. Подошел к окну и проводил быстро удаляющуюся фигуру проводника ничего не выражающим взглядом.

В зал спустилась Шанти и сразу же была окружена девочками с вопросами: а можно нам поиграть с новеньким?

— Цыц! Клуши безмозглые! А ты, мальчик, иди за мной.

Мадам всегда и всех в своем заведении называла мальчиками и девочками, но впервые ей показалось, что она угадала: перед ней был всего на всего мальчик.

— Киднеппер, — ругалась хозяйка борделя на убежавшего Аспида, — принес в подоле ребенка, а мне с ним возиться. Итак! — она села за рабочий стол в своем кабинете и пронзила взглядом одетого в лохмотья «чистого»: — Я так понимаю, что ты не осознаешь, в каком положении оказался, мальчик.

— Аспид обещал, что у меня будет здесь работа.

— Будет, — скривилась Шанти, — а вот какая – сейчас решим. Ты, мне сказали, врач?

— Да. Я должен был стать врачом в «скорлупе», я учился на него в «инкубаторе».

— Лечить умеешь? Вскрывать людей умеешь?

— Умею.

— Это хорошо, — мадам уложила свои трехпалые кисти на стол и начала ими постукивать по столешнице. На это действие Мэг уставился со все нарастающим интересом. — Что?

— Мне было бы интересно вас вскрыть, — улыбнулся человек из «инкубатора».

До этого момента Шанти думала, что еще не родился безоружный человек, способный напугать ее ничего не значащими словами. Но попытки врача улыбнуться и его слова доказали ей обратное. Мадам уже думала по-тихому сбыть кому-нибудь агрессивный подарочек старого воспитанника, как тот пояснил:

— Мне отдавали умерших, чтобы я их изучал. Но я никогда не получал «других» людей. И мне очень интересно, как вы устроены внутри. Поэтому, если вы умрете, я хотел бы получить ваше тело.

— А чьё-нибудь другое тебе не сгодится?

— Я буду рад любой работе.

Шанти мрачно цыкнула. В зеленых глазах птенчика, которого просили взять под крылышко, горело незамутненное желание приносить пользу. Вот только этим равнодушным глазам, с изредка загорающимися огоньками любопытства, будто было все равно, какую пользу приносить. Резать больного ради его выживания или копошиться в полусгнившем трупе ради любопытства. Мадам передернуло, но она взяла себя в руки:

— Работой я тебя обеспечу. Так как тебя зовут, чудо чистокровное?

— NGMEG 1s6n.

— Вот как, значит, — не удивилась Шанти. «Чистые», которые ей встречались раньше, тоже имели похожие имена.  Но настоящее имя Мэга почему-то ее напрягло.

Женщина, похожая на инопланетянку, взяла со стола исписанный документ и карандаш и вывела по краю вертикально буквы «NGMEG», а затем расшифровку: New genetic material experimental group. Перевела: новый генетический материал, экспериментальная группа.

— Что-то не так?

— Да нет, все как обычно. Но раз ты жив, и должен был прибыть в «скорлупу», а не отбракован... — Шанти с удивлением увидела страх в глазах нового подопечного и смягчилась: — Короче, все в порядке. Бояться – нормально. Никто не хочет умирать, даже самый распоследний подонок, Неджи. Это будет твое имя – Неджи Мэг. Нравится?

NGMEG 1s6n неуверенно пожал плечами. Он не увидел особой разницы в имени, которое у него было с рождения, и в тех, что пытались привить ему «другие» люди. Но вариант из двух слов понравился немного больше, чем из трех букв.