Страница 95 из 108
Леди кивнула.
— Держи, болезный, − пошутил Ларс.
Ингвар приник к бурдюку, словно умирающий от обезвоживания.
— Ну хватит тебе, − забирая бурдюк от утолившего жажду командира, произнёс воин, − пойду я?
— Да, спасибо.
Мужчина только хмыкнул и весело скалясь, вышел.
— Вы хотели мне что-то рассказать? − попыталась помочь начать разговор графиня.
— Да, миледи.
'Надо же, миледи! ' − отметила Ксения. Так её называли только свои жители, подразумевая 'моя леди'.
Мужчина сделал шаг вперёд, и девушка, как кошка, отскочила назад на пару шагов.
— Я предупреждала вас, − сдвинув брови, немного напугавшись, произнесла она.
— Что? Я не помню, − смутившись, буркнул расстроенный северянин.
— Не подходите ко мне ближе, если хотите, чтобы я с вами общалась, − строго повторила она.
— Хорошо, но… да, я понял.
— Говорите же, зачем тянете время? − уже с тревогой начала спрашивать леди, коря себя за фантазии.
— Я не тяну, я не знаю, как объяснить.
— Если коротко, то сначала, чтобы избежать дополнительных вопросов.
— Сначала? − мужчина одобрительно кивнул. − Моя служба закончилась. Из дальних стран я со своими воинами возвращался домой. В вашем городе наместник поручил мне дело, касающееся вас, но это… стыдно. Он мне никто, не отец, не друг, чтобы я для него воевал с женщиной, влезал в политику, выполнял работу палача. Особо ему надавить на меня нечем, я был в своём праве отказаться.
Ингвар остановился разглядеть, как меняется лицо девушки. Ей интересно, она его слушает, ловит каждое слово, даже сделала шажок вперёд.
— Что же вы замолчали? − тихо спросила она.
— Я отказался, − будто само собой произнёс он.
'До чего же выразительны у неё глаза! ' − подумал Ингвар.
— Вы спросите, так как же я здесь очутился? − ухмыльнулся он, видя кивок с её стороны. − Выходя из кабинета, я столкнулся с очень неприятной личностью. У нас его называют господин Зеро. Настоящего имени никто не знает. Приглашают этого господина для решения щекотливых дел, коим в данное время является ваше. Увидев его, я развернулся и дал своё согласие на участие в штурме или диверсии против вашего королевства. Так что, миледи, у вас есть время подготовится к визиту того господина или бежать.
— Ох, немного сумбурно, но про опасность я поняла. А вот про вас не очень, − сосредоточившись, Ксения пыталась сообразить, что происходит.
— Со мной всё как раз просто, − тихо сказал северянин, − а вот что ожидать от Зеро — неясно.
— Господина Зеро мы обсудим потом. Давайте про вас, − настаивала леди. − Зачем вы всё-таки согласились? Вы могли отказаться и ехать домой. Вы могли потихоньку навестить наши края и оставить предупреждение. В конце концов, можно было написать анонимку. Но вы подставили себя перед всей Империей.
— Разве непонятно? Женщины за версту чуют такие вещи, − с трудом выдавил из себя слова о своих чувствах северянин.
Ксения вздохнула.
— Вы простите меня, герр Ингвар, за мою глупость. Но от того, как мы поговорим сейчас, зависят жизни людей. Вам тяжело и неловко говорить о личном. Мне ещё сложнее понять о недоговорённом. Давайте я поделюсь с вами сокровенным, может, вам легче будет говорить дальше.
Снова вздохнув, собираясь с мыслями, она продолжила:
— Двадцать с лишним лет назад мне говорили о любви. Красивое чувство захватило меня, я вышла замуж, родила двух детишек, чтобы вскоре узнать, что меня, конечно, ценят, но к любви это чувство не имеет отношения. Спустя десяток лет пришли вы, я имею в виду северян, и будучи в бегах, боясь за свою жизнь, за жизнь детей…
Мужчина хотел прервать девушку, но она остановила его жестом руки.
… можно сказать в гОре мы встретились с герром Лейфом. Вы, наверное, знаете, что какое-то время он был в опале?
— Тогда не знал, недавно услышал.
— Так вот, мы вместе выживали в глухой, всеми забытой деревне. Сильный, надёжный, ответственный… в него невозможно было не влюбиться. Даже в то тяжёлое время хотелось жить, а не существовать, любить и быть любимой. Он проявил достаточно терпения и такта, чтобы я смогла ему довериться, дать волю своим чувствам. Не поверите, но наша связь длилась всего один вечер, на утро герр Лейф помахал мне ручкой. Впрочем, сплетни об этом витают повсюду. К чему я делюсь с вами историей своей жизни? Я верила мужчинам, произносящим слова 'люблю', и ошибалась. Вы можете сказать, 'сердце подскажет' или другую подобную банальность, но я больше не доверяю в первую очередь себе. Я вам открыто говорю, что от моей доверчивости зависят жизни моих близких, людей, поверивших в меня, поэтому вы можете хоть вырезать себе печень на моих глазах, это ничего не изменит, пока Лукиан, Александр или другие уважаемые мной люди не скажут:
'Он не врёт, миледи'.
Ксения замолчала. Вспоминать свои попытки жить счастливо и умереть в один день было нелегко, но видимо необходимо. Только уверенность, что недоговорки, гордые умалчивания, приведут к недопониманию и непоправимым последствиям, заставили её поделиться личным и подтолкнуть мужчину к более объёмному объяснению своего поступка.
— Так вот, вернёмся к конкретике, − отходя снова к своему камню, леди оперлась на него и продолжила, − вы намекаете, что чувства вас подтолкнули к столь невыгодному и неразумному поступку.
— Не намекаю, говорю прямо, я вас люблю, − с некой злостью, возражая против несерьёзного отношения к тому, что для него свято, проверено годами, ответил Ингвар.