Кому верить?

— Мне нужны подписанные наряды на обеспечение дальнейшей дороги на сто десять воинов.

— Поговорите с завхозом, идите, − ожидаемо отмахнулся наместник.

'Сволочь'.

Ингвар намеревался обеспечить своих людей припасами и отправить их под руководством Харна домой. Сам он твёрдо решил пробраться к графине и… дальше он не знал. Может просто посмотреть на неё, может поговорить с ней, может остаться рядом с ней, понаблюдать, увидеть, какая она капризная, визгливая, дурная и разочароваться, чтобы спокойно вернуться домой, больше не тоскуя.

Покинув кабинет местной власти, командир хотел поинтересоваться у секретаря, где найти завхоза и есть ли какие методы воздействия на скупердяя и скареда, ведь никем иным завхоз быть не мог по определению. Однако, замер, увидев ожидающего разрешения войти довольно известную личность в войсках и при дворе императорского величества.

Худоватый мужчина с тонкими чертами лица больше походил на изнеженного художника, чем на порученца тайных миссий. Там, где он появлялся, случался несчастный случай с надоевшим недоброжелателем императора, менял своё мнение дипломат чужого государства, усмирял свои аппетиты торговый воротила, мелкие капризные ярлы подписывали бумаги о полном подчинении.

Единственный человек, который мог привлечь внимание такого уровня особы, была известная Ингвару Ксения. Шумно втянув через ноздри душный воздух непроветриваемого помещения, командир сотни резко развернулся и вернулся в кабинет наместника.

— Мне нужны полные выплаты моим людям, и гарантия жизни всему семейству Орисов.

Герр Лейф откинулся на спинку кресла, переплёл пальцы рук на столе и насмешливо посмотрел на соотечественника.

— Что, увидели в приёмной господина Зеро? Значит я прав, Ксюша не оставила вас равнодушным?

'Убил бы, голыми руками рвал бы этого самодовольного престарелого зверя', неприкрыто отреагировал молодой мужчина на то, как тот по-домашнему назвал имя леди.

Наместник остался удовлетворён реакцией. Наверняка много лет назад мальчишка радовался, что девчонка сбежала от него, дав ему пинок под зад, но судьба справедлива и вскоре обстоятельства сложились так, что красавица сама пришла к нему за любовью. И это было его достижение, не наместника, не ярла, а мужчины Лейфа. Как всё обернулось, сопляку знать незачем, а сейчас хотелось насладиться его реакцией. Имя у леди необычное и даже тупице понятно, что только она сама могла подсказать, как её можно называть ласково.

— Выплаты не проблема, вот насчёт гарантии жизни не могу обещать. Миледи необходимо привезти сюда и суд будет решать её дальнейшую участь. Если она, конечно, останется жива, что тоже выход для всех.

— Какую задачу вы ставите перед моими людьми, − потребовал чёткого ответа Ингвар.

— Разве я не сказал, − удивился наместник.

— Ваши люди должны занять 'королевство'. Спасти и доставить сюда живым и невредимым моего сына, надеть цепи на бунтовщицу и тайно перевезти её ко мне живой или мёртвой. Остальных, как получится, но думаю, для них будет благодеянием, если они погибнут в сражении. Вам это по силам?

— Там сложный рельеф, если они перекроют все пути, то даже армия не пробьётся к ним, − вслух начал размышлять Ингвар.

— Я дам вам бумагу, на месте переговорите с держащим Орисов в осаде командиром, он покажет вам тайные тропы, которыми пользуются бунтовщики. Проявите смекалку, в конце концов. Мне бы хотелось обойтись своими силами, не прибегая к помощи господина Зеро.

— Хорошо.

Не особо доверяя друг другу, мужчины разошлись внешне успокоенные. Наместник решил, не отказываясь от помощи Зеро, всё-таки потянуть время и посмотреть на успехи молодого командира. Если Ксения станет его трофеем, то вполне возможно раздуть грязную историю, или… нет, пока она жива, то будет преградой общению с сыном. Надо всё делать по-умному, иначе мальчик не простит. Аккуратно и чужими руками, только так.

Ингвар, выходя из кабинета, ещё сам не знал, как поступит дальше, но для него было ясно одно — леди должна жить.

— Харн, бери помощников и дуй к завхозу, получай у него по полной всё, что нам задолжали, плюсуй подорожные, и мы отправляемся в имение Орисов.

— Когда едем? − так как вокруг было много чужих, то лишних вопросов помощник задавать не стал.

— С утра пораньше.

Ингвар готов был отправиться сию минуту, но сотню воинов в дороге на постой в маленькой деревне не устроишь, а здесь предоставляли казармы с душем, со столовкой, с заботой о лошадях. Маленькая передышка в пути им не повредит.

По дороге командир переговорил со своими воинами. Открыто объяснил своё отношение к происходящему, и шумно споря, насколько затянется предстоящее мероприятие, да каковы будут последствия поступка Ингвара, пришли к тому, что будут смотреть по обстоятельствам, но спустя пару недель в любом случае половина его отряда продолжит следование домой. Решение было разумным: задерживаться, проедая дорожные припасы и деньги, не рассчитывая впоследствии их восполнить, никому не хотелось.

Теперь многое зависело от того, как поговорит командир с мятежной леди.