Кому верить?

Ксении теперь первая её земная любовь, казалось детской, торопливой, глупой. Влюблённость в Армана виделась познавательной, счастливой детьми. Здесь же, с Лейфом, всё было по-другому. Она стала женщиной, настоящей. Разве могла она подумать, что может так дрожать, так выгибаться, так ярко чувствовать сама и чувствовать мужчину, понимая, как ласкать его в ответ. Она стала полноценным партнёром. Они удивительно подходили друг к другу.

Уже засыпая, Ксения улыбнулась в последний раз и впервые за столько времени спокойно и умиротворённо заснула.

Следующий день начался с напевания весёлой песенки, с радостных мосек сыновей, которые светились в ответ на отличное настроение мамы. Все вместе они собирали вещи для небольшого переезда. Когда уже было почти всё готово, прибежал Вит с новостями.

— Идёмте скорее, там северяне приехали к герру Лейфу.

Ксения испугалась.

— Его арестовывают? − безжизненным голосом спросила она.

— Нет, там совсем другое, там…, − Вит задумался, как точнее сказать, − … там женщина и её охрана. Идёмте же, интересно.

Зачем-то схватив объёмный узел, который был уже приготовлен, она побежала вместе с детьми к дому северянина.

Идти было недалеко, метров сто. Издалека было видно, что народ уже подтянулся посмотреть на приехавших. Несколько конных, карета и кроме односельчан никого не видно. Подойдя ближе и встав возле женщин, Ксения подхватила удобнее узел одной рукой, другой прикрыла лицо уголком платка от охраны, больше по привычке, и стала смотреть.

— К твоему-то баба какая-то приехала, − тут же доложилась одна из рыбачек.

— Из ихних, волосы, что пена морская, − добавила другая, кося ехидным глазом на Ксению и следя за её реакцией.

— Ну и что, − возразила третья, − красивая, да не леди. Уж мы-то знаем, как настоящие леди должны выглядеть. А просто красавиц у нас самих полно.

— Ой, ну ты как скажешь, − рассмеялась ещё одна сплетница.

— А и скажу, вон у нас Мати разве не красавица была? Волосы смоль, глаза не оторвёшь взгляда, утонешь в них, щёки с румянцем, ладная, статная. Красавица!

— Мати, да, пожалуй, − согласились женщины.

Ксения не знала, что делать, надо ли выйти, показаться, встать плечом к плечу с Лейфом, или понаблюдать осторожно со стороны, не усложнять ему жизнь.

— Ну, вот и эта такая же. У нас черноволосые девки, а у этих все белоголовые. Так что, поверьте мне, не леди она, хоть и красива.

Дверь отворилась и из неё вышли Лейф с обсуждаемой северянкой. Женщина была молода, но намного старше Ксении. На глазок ей по земным меркам было лет тридцать, это значило, что она близка к столетию, а может и более. Ксении хоть и было уже по-земному счёту около тридцати, но на вид она не изменилась с тех пор, как попала сюда. Северянка же, безусловно, по здешним меркам молода, но ей давно пора уже лет двадцать быть замужем. И самое главное, что белоснежка была очень красива. Идеальная красота. Лицо, фигура, походная одежда, пластичные движения — всё в ней было идеально.

Как только женщина вышла, так сразу взяла Лейфа под руку и прижалась к нему, тихо что-то говоря. Он не особо реагировал, был нахмурен, недоверчиво и иронично смотрел на неё. Увидев, что вокруг стоят зрители, ещё больше нахмурился. Потом его взгляд остановился на Ксении с узлом в руке. Её взгляд, встревоженный, беспокоящийся, задержал его и, проводив соотечественницу до кареты, он оставил её с недоумением на лице, подходя к Ксении.

— Ксюша, пойдём в дом, − негромко попросил он.

За леди с любопытством следили не только деревенские зеваки, но и северная дева.

— Вон, смотри, я же говорила не благородных кровей она. На морду её глянь, счас в драку полезет, − тут же прокомментировала одна из баб.

— Ну да, у тебя глаз острый, точно, даже страшной сделалась, перекособочило её как! − с удовольствием подключилась к новому витку обсуждений рыбачка.

А Ксения прошла в дом и, поставив злосчастный узел на табурет, ничего не спрашивая, вопросительно посмотрела на Лейфа.

— Ксюша, молодого императора свергли, теперь на троне брат Гая. Меня, как и многих других, снова зовут занять прошлый пост.

— Поздравляю, − робко улыбнулась она, − ты достоин должности управленца на самом высоком уровне.

— Это не всё, та женщина, что ты видела, это моя жена, − потирая лоб, произнёс мужчина.

— Которая развелась?

— Да. Илая объяснила, что всё это время была при дворе, пытаясь восстановить моё положение, а развод всего лишь вынужденная мера.

— Ты ей веришь? − тихо спросила Ксения.

— В общем, да. Она у меня такая, пробивная. Да и при дворе у неё много знакомых, поклонников…

Ксения не совсем понимала отношение Лейфа к жене. То ли она его союзник, то ли у него есть к ней чувства. Совсем недавно он считал себя преданым, и видно было, что ему больно. А его разговоры о мечте иметь большую семью, которые так подкупили Ксению, его любовь к детям, как же всё это совместить с происходящим?

Мужчина присел, ему явно было неловко или он не знал, что сказать. В дом вошла северянка.

— Илая? Я просил тебя подождать, − строго произнёс он.

— Ну уж нет. Я за тебя боролась, я имею право посмотреть, что за потаскушку ты приглашаешь в дом. Зачем? Что, у тебя нет денег?

— Прекрати, − звон упавших к ногам Ксении монет и его резкий окрик прозвучали одновременно.

— Не смей на меня повышать голос, − обиженно, переходя на свой язык, вскрикнула Илая.

— Прости, но и ты не спеши с выводами, − так же на северном наречии ответил мужчина.