Кому верить?

Ксения не собиралась кидаться в драку. Поняв, что ей придётся остаться внизу, она кинулась в тень, намереваясь скрыться у подножия и переждать опасность. Она слышала, как звенели удары сабель, до неё доносилась северная ругань.

— Готов, − крикнул один из преследующих воинов, и топот копыт приблизился к месту работы подъёмника. Он сейчас был для них уже недосягаем. Ксению они видеть не могли. Ей оставалось ещё чуть-чуть отойти подальше и затихариться, молясь, чтобы верёвки выдержали излишний вес.

— Эй, ты слышал, один из пацанов кричал мама? − совсем рядом услышала Ксения и, боясь, что воины захотят посмотреть округу, заторопилась ускользнуть подальше.

Очень аккуратненько, ежесекундно ожидая, что оступится, ударится о камень или подвернёт ногу, она, отбегала, внушая себе в случае чего молчать, не вскрикнуть, не выдать себя. И когда она случайно наступила на змею, то сжав зубы, только глухо застонала от боли. Укус был настолько болезненным, что не оставалось сомнений: её угораздило встретиться с гадюкой.

К сожалению, может к счастью, её стон услышал один из северян, и, спешившись, пошёл на голос. Чертыхаясь, натыкаясь на камни, он вскоре увидел ковыляющую женщину. Удовлетворённая улыбка расползлась по его лицу, но вглядевшись в пойманную, он дважды сплюнул. Не было сомнений, что ему попалась сама хозяйка этих мест, и к тому же с ней что-то произошло.

— Ну чего ты там, ногу подвернула что ли, − по-своему пробормотал мужчина.

— Нет, − сквозь зубы, глухо ему ответила молодая женщина − змея укусила, ядовитая. Очень больно.

На секунду замерев, варвар нахмурился и быстро подхватил местную леди на руки. Изо всех сил вглядываясь, куда ступает, он донёс её до ровной площадки, вместе с ней сел на коня и понёсся к особняку.

— Стой, подожди, пожалуйста, − залепетала болезная изо всех сил дёргая мужчину за куртку.

— Чего вам, леди? – нахмурился варвар.

— На секунду, попрощаться, − выдохнула она. − Вы же его убили?

— Защитника вашего? Убили. Сам лез. Ранили его, а он не отступал, ну и… Вас, стало быть, защищал, − понимающе протянул северянин. − Сильный духом воин, но не такой умелый, как мы.

Что бы ни болтал варвар, возле Марка он остановился, снял Ксению, и она, несмотря на боль, прошла к погибшему, упала рядом, обняла.

— Как глупо, Марк. Как глупо. Нелепые случайности. Как же я без тебя? − ничего не видя от слёз, она поцеловала мужчину в лоб и закрыла ему глаза.

— Для тебя теперь всё хорошо, все твои горести и печали позади, − шептала она. − Я верю Марк, что такой благородный человек, как ты, попадёт в рай. Прощай, мой верный друг.

Ксения замерла, чувствуя, что заговаривается, что подступает истерика и хочется выть, раздирая лицо ногтями, столь больно ей в душе, столь невосполнима потеря для неё. Но на неё сейчас оценивающе смотрят чужие, её путь в отличии от Марка не закончен, и ради своих мальчишек она должна жить дальше, придумать, как вернуться, чтобы быть им защитой и опорой. Сейчас, к сожалению, только северяне успеют ей оказать помощь. У них живёт лекарь, а у неё хоть и слабенькая, но аллергия осталась из прежних земных болячек и без помощи ей не пережить ядовитый укус.