Изабель

– К слову, не понимаю причину твоего негодования, поскольку вижу подле тебя одну из самых прекрасных девушек в Лондоне.

Выведенная из транса словами Дэниела, Изабель поспешила опровергнуть сказанное, не обратив внимания на комплимент:

– Это не совсем так, мы с Джоном познакомились только вчера...

– Увы, старина, я не обладаю таким талантом как ты, заставляя женщин предлагать мне руку и сердце на следующий же день, – с наигранной горечью произнес Джон.

Дэниел саркастически приподнял одну бровь, будучи прекрасно осведомленным о репутации друга в женском обществе. Джон всего лишь немногим уступал ему. Однако он был рад тому факту, что красавцу графу еще не удалось покорить Изабель. Здесь они были в равном положении.

Из толпы выплыла Амелия и, как и ожидалось, тут же взяла Дэниела под руку. Изабель коробило то, как мисс Брук могла свободно вести себя с маркизом, словно они уже обречены. Но что если...?

– О, граф и мадмуазель Дюмо! Очень рада вас здесь встретить! Как вам нравится опера?

– Изумительно! Я в восторге! –внезапно Изабель захотелось обратить на себя внимание, однако на Амелию ей было смотреть легче, чем на Дэниела.

– А мне показалось, что некоторые ноты были не дотянуты, – одной это фразой Амелия заставила Изабель выглядеть и чувствовать себя чересчур восторженной деревенщиной.

– Лично мне тоже все очень нравится, – присоединился к словам Изабель Джон. Дэниел же воздержался от каких-либо комментариев.

– Возможно я слишком придираюсь, – снисходительно произнесла Амелия, – но столица должна задавать уровень.

С каждой новой фразой, вылетающей из уст Амелии, Изабель все больше видела в ней избалованную с претензией на интеллект особу. Оставалось загадкой, как Дэниел может выдерживать с ней больше пяти минут. Если конечно они разговаривают... или? Судя по всему, сегодня был не лучший день для рассуждений Изабель с самой собой.

– У меня возникла совершенно потрясающая идея! А почему бы нам не отправиться на уикенд в загородное поместье моего отца? И супругов Хилл позовем.

После речей об уровне столицы, для Изабель было совершенно очевидно каким образом возникла эта идея в голове мисс Брук. Удивительно, но на свете существовал человек, который мог так её раздражать.

– Не уверен, что у меня есть на это время, – с сомнением протянул Дэниел.

– О, не беспокойся, в кабинете отца ты найдешь все необходимое для работы. Ты же знаешь, он не будет против.

– Соглашайся, старина! Я вот за, – Джон был единственным, кто с энтузиазмом поддержал это невообразимое предложение. Изабель меньше всего хотелось оставаться с этой парочкой наедине. Правда не совсем наедине, но все же. Она уже жалела о своем желании стать друзьями, поскольку совершенно очевидно, что для неё это пытка.

Дэниел также не пылал восторгом от этой идеи, особенно потому что был в курсе намерений Амелии. Она уже пыталась ранее затащить его в это поместье её отца, в надежде, что поймав момент, сумеет женить его на себе. Что собственно от него ожидало остальное общество. И конечно, это должно было быть само собой разумеющимся, ведь зачем-то он возобновил эти отношения. Нервничая, Амелия выкинула этот номер «совместной поездки» загород, зная, что публично ему будет тяжелее отказать, особенно под давлением его друзей.

– Что ж, думаю, пару дней я смогу выкроить.

– Замечательно! – Амелия чуть ли не хлопала в ладоши, а глаза торжествующе заблестели, – Мадмуазель Дюмо, вы я полагаю с нами?

В голове Изабель лихорадочно закрутились мысли как поступить. Она поочередно посмотрела на Джона, который посылал ей всяческие подбадривающие знаки. На Амелию, больше заинтересованную собственным маникюром, чем её ответом. И наконец, на Дэниела, который внимательно следил за ней. И, словно что-то разглядев в его глазах, безмолвную просьбу, Изабель решила согласиться. Это дало ей надежду, что возможно в его сердце что-то осталось по отношению к ней, и может не всё потеряно?

– Я поеду, – мягко улыбнувшись, ответила Изабель.