Кровь и зола

После этого она ещё долго опасливо наблюдала за мальчишкой, каждый день появлявшимся в доме мага. Она ждала от него каких-то знаков, озлобленных взглядов, заставляющих кровь стынуть в жилах, какого-то злодейского красного свечения в глазах. Но, сколько она не смотрела, он ничем не отличался от неё самой, от всех других детей, возле которых она росла. Он продолжал помогать подруге в её повседневных делах, как повелось с самого их детства, стараясь хоть как-то отплатить ей за рассказы о чарах и заклинания, которым она его успела научить. После того как он на законных основаниях перебрался в дом Тармаса, Рейтеру стало только проще разделять с ней тяжёлое бремя прачки при волшебнике, и девушка ни разу не замечала, чтобы в его огненных глазах проскакивало осуждение или злость на дурочку, вовлёкшую его в такую жизнь. Хотя его дни были расписаны сварливым чародеем по минутам, парень находил время вместо зубрения древних фолиантов прийти и помочь ей с уборкой, или готовкой, или стиркой, не гнушаясь любой работы. Он даже пересказывал ей в это время самые интересные сегодняшние уроки. Тармас гневался и ругался, но не мешал им, до тех пор, пока все его задания выполнялись.

Эми долго не могла понять, и правда, что же происходит в его голове. Почему он продолжает помогать ей во всём, когда ей совсем нечем ему отплатить? Наивную мысль, что его альтруистическая совесть не оставляет парня в покое, пока он не сделает несколько добрых дел каждый день, девочка с негодованием отмела. В конце концов, глядя в его участливые глаза, она увидела там отражение самой себя. Двое оставались друг другу единственными товарищами в беде, единственными, с кем можно было поговорить. Вместе они могли избавиться от гнетущего одиночества, которым отгородила их от себя Западная Гавань. Сказав себе это, Эми наконец-то улыбнулась спокойно и смогла увидеть в товарище доброго и заботливого друга.

И, может быть, и кого-то большего. Девушка не могла окончательно решить это для себя. Не помогало и то, что Рейтер никогда не смотрел на неё так, как многие парни на деревне, хотя ей самой не нравились эти сальные, цепляющие за одежду взгляды. От них она чувствовала себя грязно, не способная прекратить думать, что они все проделывают с ней в своём воображении. И всё же, когда она мечтала, что вырвется наконец из-под бдительного ока мастера и поедет в большой город, где к магам относятся гораздо спокойнее, она не могла представить рядом с собой никого, кроме этого юноши. Все остальные, кого она знала, никогда не разделяли её стремлений так, как он. В книжках из библиотеки Тармаса Эми читала множество историй о рыцарях в белых доспехах, сражающихся со злом бок о бок с прекрасными и могущественными волшебницами и, в конце концов, непременно в них влюбляющихся и отдающих дамам руку и сердце. Но такие сказки всегда казались ей какими-то легкомысленными. В большом городе, рассуждала девушка, у каждого такого рыцаря наверняка найдётся какая-нибудь остроносая эльфийка.

Эми представляла себе, как они с Рейтером приедут в такой город, будут искать себе работу и пропитание, как будут выбирать вместе дом, где будут жить. Она представляла соседей, которые будут неприязненно коситься через забор на его пепельного цвета кожу и следить за каждым их шагом, чтобы, если что, сразу же доложить страже. Девушка представляла, каково будет в такой атмосфере постоянной подозрительности воспитывать (ух…) детей, каково им будет, когда все сверстники отвернутся от них так же, как в своё время от Рейтера. Эми очень по-доброму относилась к юноше, но никак не могла обречь своих будущих детей на такую судьбу. Она долго думала об этом бессонными ночами, пытаясь так и этак убедить себя, но не чувствовала внутри того страшного всепожирающего огня, о котором читала в книгах, который бы мгновенно мог разрешить все её сомнения и заставить броситься в омут с головой. Подумав об этом, она даже не была уверена, что, пожив вместе пару месяцев, без постоянных оглядок на мастера и полного отчуждения от остального мира, они не возненавидят друг друга и не разбегутся восвояси, разорвав навечно такую замечательную дружбу.

Девушка так и не могла ни на что решиться. В конце концов, она решила, что обязана хотя бы попробовать отплатить ему добром за всё, что он для неё сделал. И если даже они не станут парой перед глазами Мистры, они всё равно смогут вместе путешествовать и разделять радость волшебных открытий… и вместе проводить вечера.