Страница 97 из 120
- Обычно она приветлива со мной, - стараясь не показывать обиду Эду, ответила я. - Но иногда делает странные вещи. Порой очень странные.
Эдмунд удивленно взглянул на меня, ожидая пояснений. А я… Я решила, что ничего плохого не случится, если все расскажу. Эд ведь предводитель “Острой волны”, он умеет хранить тайны и секреты.
- Она забирает хлеб из столовой. Поздно возвращается с прогулок. Иногда ее нет даже ночью. Слухи доходят.
Мой спутник задумчиво посмотрел туда, где только что стояла Эльза. Он молчал несколько мгновений, обдумывая, что мне сказать. В конце концов, Эдмунд тепло мне улыбнулся и попросил:
- Просто позволь ей иметь свою тайну. У каждого должен быть личный секрет, ведь так?
- Да уж, в нашей академии личным может быть только секрет.
Эд рассмеялся дельному замечанию и повел меня дальше по городу.
То был хороший день, один из самых лучших за всю мою жизнь. Погода, правда, была по-весеннему переменчива и ближе к вечеру ясное солнце спряталось за вдруг налетевшими облаками. Они плотным непроницаемо-серым куполом накрыли небо, оставив лишь небольшую щелку у самого горизонта. На западе она сияла яркой огненной полосой, словно зарево от пожара где-то вдалеке. Дороги были не в лучшем состоянии, один раз наша повозка застряла задними колесами в грязи - пришлось долго повозиться, прежде чем понять, что Эдмунду придется использовать магию - на помощь никто не подоспел, а времени до отбоя становилось все меньше.
Правда после этого извозчик косо поглядывал на нас всю дорогу. Но это нас никак не задевало. Уже опускались темные густые сумерки, когда мы оказались в деревушке недалеко к югу от академии, с нелепым названием Носикдолг. Времени не было, и я чувствовала себя эмоционально измотанной после такого яркого и красочного дня. И все-таки дальше нас подвезти отказались даже за дополнительную плату. Мне пришла было в голову мысль угрожать, но было очевидно, что такой глупостью в данной ситуации ничего не добьешься - люди и раньше сторонились Форэнхолла, в последнее же время, когда около месяца назад в близлежащий лес сбежала парочка экспериментальных химер… В общем, ничего хорошего тогда не случилось, а дела в академии шли из рук вон плохо. Словно черное проклятье нависло над этими мрачными стенами. Я поежилась от этой мысли и от вечернего холода.
- Прохладно что-то, - сказала я, выдохнув белесое облачко пара. Зима все же пока не уступила свои права. Под ногами громко похрустывала подмерзшая грязь. Плотнее укутавшись в свой уже немного потрепанный черный плащ, который был взят благодаря настойчивой заботе Эда, поняла, что руки все равно сильно замерзли.
- Нужно скорее добраться до академии, - хмуро заметил Эдмунд. - Если не успеем, всыпят плетей. Я перетерплю, привычный. Но снова видеть тебя стоящей на коленях, слышать запах твоей крови… Нет уж, мы этого не допустим.
Я вздрогнула, будто наяву ощутив теплую кровь, стекающую по спине и хлесткий удар, рассекающий кожу. Сжав зубы, ускорила шаг.
Когда стемнело еще сильнее, в воздухе запахло дождем. Я спотыкалась, не разбирая дороги, но Эдмунд успевал поймать неловкую спутницу. Страх, что нас поймают на опоздании, подгонял, заставлял идти быстрее. Наконец, на горизонте стало видно огромное серое здание, возвышающееся над всей округой угрюмым обещанием проблем.