Страница 96 из 120
У них в деревне все было хорошо, Астваг снова начал возить на продажу продукты, поголовье скота росло, барин боялся даже смотреть в сторону дома почтенных сельчан.
- Ты так безмятежно улыбаешься, - Эдмунд и сам просиял улыбкой.
Вел он себя странно, но мне почему-то было приятно. Эд постоянно заботился о том, чтобы я не перегружала себя заданиями, и даже иногда решал их за меня, здорово облегчая жизнь. Пару раз прямо во время учебной недели он приносил мне яблоки в карамели - лакомство, которое нам с Эльзой очень полюбилось.
Я кивнула, и улыбнулась, подняв лицо навстречу нежным лучам светила.
- Редко удается просто улыбаться.
- Очень жаль. Тебе идет спокойная радость и легкость. Ты становишься еще красивее, чем обычно.
Привычно застеснялась. Странно, но на его комплименты я реагировала только так: щеки горели, улыбка сама выползала на губы.
- Шерин вчера снова устроил мне допрос. Он все еще считает, что тебе не место в наших рядах.
Хорошее настроение испарилось. Жгучая горькая обида вновь напомнила о себе. Шерин… В Форэнхоле было всего два человека, которые знали, насколько тяжело мне приходилось все это время. И Шер был одним из них. Он видел, с какими трудностями я справлялась. Видел, как боролась и, раз за разом падая, всегда поднималась. Так почему именно он сомневался во мне? Ни Эдмунд, который начал со мной общаться лишь после того, как я вступила в “Острую волну”, ни другие участники подпольного движения, а Шерин.
- За несколько месяцев я не просто влилась в коллектив, мое слово сейчас по весу третье в “Волне”. По-моему, это отличное доказательство того, что я имею право быть одной из вас. Кроме того, я внесла довольно большую лепту в создание нашей программы, если ты помнишь… - Все сильнее распаляясь, протороторила я, но замолчала, когда мы въехали в город. Возница, как уверил Эд, был глух, так что говорить в его присутствии можно было совершенно спокойно. А вот в городе, даже на окраине, повсюду уши доносчиков Императора.
- Я отлично понимаю тебя, Аделаида. И я считаю, что ты права. И Шер понимает, что твой вклад уже сейчас намного больше, чем чей-либо еще. Но мы говорим не совсем о том. Речь идет о твоей главной партии. О роли, которую, как считает твой друг, ты не сумеешь сыграть.
Я тут же навострила уши, чтобы не пропустить ни слова. То и дело я слышала об этой загадочной миссии. И, по правде говоря, эта загадочность уже порядком надоела.
- Что за роль, Эдмунд?
- Не здесь и не сейчас. Я тебе обязательно все расскажу, но позже, хорошо?
Согласно кивнула, и остаток пути мы молчали. Я злилась на эти секреты. Но еще больше злилась, понимая, что Эд неотрывно смотрит на меня. Это и раздражало, и смущало, и пугало одновременно.
Увлеченная самокопанием, я даже не заметила, что мы въехали в центральную часть города. И только когда повозка остановилась, звуки города оглушили своим многообразием. Меня передернуло от мысли о первой прогулке здесь. Посещение квартала бедняков навсегда останется в моей памяти ярким пятном безысходности.
Мой спутник ловко выбрался из повозки, заплатил рябому мужчине в смешной соломенной шляпе и галантно подал руку.
- Сегодня мы просто отдыхаем. Прогуляемся по городу, поедим сладостей. Здесь неподалеку одна бабушка продает потрясающие пирожки с вишней, сочные, с яркой кислинкой. А тесто пышное, воздушное.
Я рассмеялась, глядя на то, как жмурится Эд.
- Ты рассказываешь с таким удовольствием, будто голоден.
Он распахнул глаза и насмешливо покачал головой.
- Запомни, женщина. Нормальный мужчина всегда голоден!
Его шутливым настроением заразилась и я, поэтому, когда мы подошли к лотку той самой бабушки и взяли сразу десяток пирожков, я уже не просто смеялась - хохотала.
Радостные моменты и впрямь редкость и для меня, и для остальных студентов Форэнхолла.
- Потрясающе, как смех и обычная одежда меняет девушку, - Эдмунд подмигнул мне, доставая из бумажного свертка очередной пирожок и с удовольствием откусывая.
Вишни бабушка и впрямь не жалела, и тот самый сладкий с кислинкой вкус, о котором так вдохновенно рассказывал староста, действительно запомнится мне надолго.
Я смущенно отвернулась, рассматривая куда-то спешащих людей. В безликой толпе мелькнула знакомая рыжая макушка. Взгляд зацепился за это яркое пятно лишь на мгновение, но в голове уже родилась одна догадка.
- Смотри, - я дернула Эда за рукав.
- Что там? - мгновенно отреагировал он, проследив за моим взглядом.
- Эльза! - крикнула я, подняв руку вверх, чтобы подруга могла меня заметить.
Она на секунду остановилась, бросила короткий взгляд через плечо в нашу сторону. Но ответного приветствия не последовало. Рязким движением она повернулась в совершенно противоположную сторону, словно испугавшись чего-то, и с невероятной скоростью скрылась в толпе.
- Ммм…
- Видимо, она не очень настроена на беседу, - констатировал Эдмунд. Я расстроенно опустила плечи. Ну вот, сначала Шерин, теперь и Эльза - оба делают странные вещи и стараются меня избегать. Они сговорились? Или я, быть может, сделала что-то не так?
В ту минуту я чувствовала себя обиженной. Мне казалось, что мы друзья, что между нами должно быть доверие. Умом я, конечно, понимала, что у каждого человека могут найтись свои причины, чтобы хранить молчание, что лезть в чужие проблемы, о которых тебе знать не следует, - плохо. И все же. Обидно.